千年古邑百载园林 潮阳棉城古韵味浓

    棉城古称新兴乡，是潮阳县滨海的一个小渔村。唐元和十四年（819），韩愈因谏迎佛骨，被贬为潮州刺史。韩愈到潮州之后，前往潮阳灵山寺拜会高僧大颠和尚，从韩江乘船于潮阳后溪港登陆，途经新兴乡，眼前的胜景使韩公惊叹不已，不由自主地下马小憩，谓左右曰：“此地左右皆山，前后皆水，形胜特奇。”早已心领神会的潮阳县令史虚已遂告韩公：“此地木棉簇拥，古木参天，山光水色，乃天南奇景，若移县治于此，则邑益盛。”韩愈允诺，自此新兴乡为潮阳县治，称棉阳，后改称棉城。星移月转，如今，棉城的古城墙荡然无存，幽幽小巷变成坦坦大道，然而，千百年来被称之为“四奇”的古风韵却得留至今：木棉是自古至今古城的象征，挺拔高耸的木棉树，满城皆是，春末夏初，木棉花盛开，古城成了一片红彤彤的世界。木棉树在棉城的历史上还写下了许多辉煌的篇章和动人趣闻。公元1278年，南宋丞相文天祥率兵抗元，兵败潮州，途经棉城，文丞相见满城巍然屹立的木棉树，傲然向上，遂仰天长叹：“木棉尚有冲天志，宋人岂无救国心？”文天祥把战马拴于东山坡木棉树下，战马因劳累而毙，文丞相追念其功绩，把马尸葬于东山坡上，后人在此建“文马碣”，刻碑留记。如今，东山为潮阳森林公园的主要景区之一，古树和古寺院比比皆是，森森古树中掩映着楼台亭榭，弯弯山流上小桥飞架，萋萋草地上花香鸟语，一派诗情画意。

    东山坡下，有粤东著名的文光塔，文光塔位于棉城城区中心，塔始建于宋咸淳二年，全塔高16丈，分7层，由规格化的石砖砌成，无一木一铁，塔空心，有螺旋状石阶可登至顶层，塔每层有门户供游人步出塔廊，欣赏四周景色，至顶层，古城风光，尽收眼底。在古代没有机械施工的情况下，据说古塔是靠堆土为丘，把石一块一块搬上小丘砌上去的。古代没有水泥，石块一块连一块，砌得天衣无缝，坚固严谨，700多年来多少次台风地震，好多民房楼宇倒塌，而高40多米的古塔固若金汤。

    棉城的寺院，多建于城郊东西两面山上，寺院所以称奇，一是古老，二是建筑奇特，三是多名人遗踪。现在棉城最古老的西岩寺，也是粤东最古老的寺院，寺院建于唐代，据《潮阳县志》记载：“唐大历初年（766），名僧惠照居此，大颠、惟严两禅师在此拜惠照为师。寺院房舍依山而建，上下交错，拱手而列，把自然地形与人工建筑巧妙结合起来。寺院有肖端蒙读书室，肖端蒙为明代著名学者，曾任江西巡抚，相传在任期间为江西民众办了不少好事，如今江西省仍有肖端蒙纪念祠并立碑文。西岩寺前有一古树，已有1000多岁高龄，此树奇异，基部树干分开，枝叶各异，而中部树干却合为一体，人们称之为“连理树”。据史料记载，唐大历初年，五台山一高僧云游至此，赠一树苗与惠照和尚，此树苗已呈枯干，但高僧对惠照和尚说：“若有人能植活此树，必成正果。”惠照和尚遂令弟子大颠栽植此树，3天后枯树苗吐芽成活，后大颠和尚创建灵山寺，成了一代高僧。棉城东山还有东岩寺，大小北岩寺，都是粤东旅游胜地。

    棉城有西园、林园、赖园等私家园林，其中西园保存最完好和最具特色，该园集中西古今园林建筑艺术于一炉，堪称园林建筑一绝。

    西园建于清光绪末年，为潮阳人肖钦创建，岭南名建筑师肖眉仙设计。全园占地面积1330平方米，建筑面积900平方米，园虽不大，却因其独特建筑艺术而闻名海内外。全园分为泥木结构二层书房楼、房山山房和假山三部分，还有天井、莲花池和六角亭。其中最具特色的是园林中的假山，假山用形状各异的石块砌成，有水晶宫、蕉榻、小广寒、云水洞、潭影、桔隐、拱桥等风景设置，进入假山，犹如到了人间仙景，曲径通幽，“群峰”似浪，“峰”下碧波荡漾，鱼游浅底，令人心旷神怡。西园也有三奇：壁兰、小鱼和石楼梯。壁兰植于8米高的假山石壁上，相传为1898年园主人肖钦手植，至今已逾一世纪，兰花根部一小撮泥土悬于壁上，百年来不管台风暴雨，仍固若金汤，纵使天气持续干旱，骄阳似火，石壁烫热，兰花仍生长繁茂，令人称奇。水晶宫于假山下，四周玻璃为墙，水中滋生一厘米长的小鱼，成群结队，自由游弋，据主人介绍，小鱼并非人工养殖，水晶宫不通沟渠，鱼从何来，不得而知，更为奇趣的是，有时池中枯水数月，池壁湿气全无，人们以为小鱼从此绝迹，岂知下了雨，池中有水，小鱼又成群结队出来了，这么漫长的时间，小鱼藏在哪里，如何生存，令人费解。园里有嵌墙悬板式和垂直悬板式石楼梯两座，楼梯无一石一木支撑，阶板与阶板只有一厘米相接，看似悬空而起，十分危险，但却坚固严谨，数吨搬上楼梯，仍然稳如泰山。

    千年古邑棉城如今已成了欣欣向荣的滨海新城，城区建设面积由建国前的3平方公里扩大至现在的13．5平方公里，20多条大街纵横交错，一幢幢新楼拔地而起，音像、机械、制药、纺织服装等一批现代化工业企业使古邑增辉添色。棉城，在改革开放的大潮中，勇往直前。

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来 源： 《汕头日报》2004-08-29
作 者： 郭亨渠