潮州的“出花园”

    潮州人认为未成年的孩子一直是生活在花园里的。孩子长到了十五岁，就得择吉日举行“出花园”仪式。

    这一日，要采来十二样不同的鲜花，浸在水里给孩子沐花水浴，让芬芳洗净身上的孩子气；扎上母亲亲手缝的新腰兜，腰兜里压着十二颗桂圆和两枚“顺治”铜钱；穿上外婆送的新衣服和一双红皮木屐，还让孩子跨出花园，一帆风顺。还要拜床上的神“公婆”。这时要在床中央放上一只浅沿的大笸箩，用米筒盛满米、插上三炷香，前面摆上十二碗甜薯粉圆、十二盅乌豆酒以及红桃（桃形果）、发果（发糕）、三牲（鱼、猪头、三鸟）。男孩子供的三鸟是一只公鸡，象征着朝气勃发，女孩子供是母鸡，祈求将来能生儿育女。

    拜“公婆”有个来历。元朝时，元兵攻陷潮州之后，强迫三家人供养一个元兵。元兵无恶不作，霸占民妇为妻。老百姓忍无可忍，一个中秋之夜，一齐行动，都把家中的元兵打死。传说，元兵的阴魂不散，时常作祟，对幼小的孩子进行报复。后来，为了孩子平安，只得承认这些阴魂为祖宗，供起他们的灵位，祭祀他们。

    母亲还得代表孩子带上供品，到街头巷尾的庙宇祭祀与孩子“厮守”在一去的“花公花奶”，答谢他们看护庇佑之恩。

    这一天，出花园的孩子不能跑到当空之下，要躲在屋子里。这实际是要他从这天做起，不再贪玩，做个循规蹈矩的孩子。

    这一天，还用用供果、三牲宴请亲戚朋友。“出花园”的孩子要以大人相待，破例让他坐到席上的大位，象征着孩子已成了家中的栋梁。席间，亲人们要向孩子祝愿，赠寄美好的期望。

    从此，孩子就算跳出了花园墙，告别了花香鸟语、天真烂漫、无忧无虑而又懵懂无知的童年，标志着他（她）进入了成年，真正踏上了人生之路。

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