千年古邑 话棉城

    唐元和十四年（819），韩愈被贬至潮州任刺史，曾到潮阳大湖祭神，与潮阳灵山寺大颠和尚来往结交，发现潮阳县治临昆山地处偏僻，村落分散，遂决定将潮阳县治迁徙到新兴乡的小渔村。当时韩愈看中这个地方是因为这里东西有山，南北有练江、榕江通大海，交通方便，而民间传说则是这里的地气比临昆山重，所处龙首环青之龙首，是个好地方。
    县治徙来要建县衙，韩愈选中的地点据说是虎地，这里有一口晋代潮阳藉官员范昌谷的墓，幸好其裔孙范思颐等顾全大局，将范昌谷墓迁往西山，县衙才顺利建起来。至今1198年，不管潮阳建制如何变迁，县衙或县、市政府一直设在这里，现在是潮阳区政府所在地。这里一直是潮阳政治文化中心。
    元朝至正十七年（1357），熊按摊不花始在潮阳县治筑土城。明正统十年（1445）为御海寇，修筑砖石城墙，以后列朝不断建设，至清代已臻完善。至于棉城名称由来，一般都说是境内多植木棉而得名。其实史学界还有说古时县城北面有种植棉花的村落，大棉田、小棉田、棉田村、吉贝园等，故棉阳（城）以地处棉山之阳而得名。至1994年，棉城拆分为文光、棉北、城南三个街道办事处，但三个办事处的居民都说自己是棉城人。
    棉城的地标是文光塔。相传棉城是船地，因其南北狭、东西长，像一条船。有船就得有桅杆，宋代绍兴元年（1131）县城始建塔，内置千佛，名千佛塔，这塔实际是风水塔。咸淳二年（1266）道人赵汝箎主持重建，后废。明崇祯八年（1635），知县漆嘉祉主持复建，塔高16丈，空心，8面7层，砖石结构，邑人吴仕训将塔更名文光塔，指人文昌盛。清初雷震塔塌，嘉庆二十年（1815）知县唐文藻续建成，并题塔门匾额“文光塔”三字和门联“千秋文笔振金石，百丈光芒贯斗牛”。古代未有建筑机械，相传有二个出资建塔的商家打赌，一出砖石，一出麻皮，后出砖石有足量损耗不大，而出麻皮的由于搭长吊桥供抬石上去所缚麻皮太多而破家。有趣的是塔内各层供奉神位不同，三层置文昌帝君，四层置玄天上帝，五层置观音菩萨，六层置佛祖，七层置三清天尊，儒释道同处一塔反映古邑棉城不同信仰的和谐共处。人们说将棉城形容为船，文光塔就是这船的桅杆，千百年来挂起风帆，让棉城乘风破浪向前。
    人们形容护城河是棉城的地脉，是一道亮丽的风景线。护城河昔称濠，在城东迤北折南可通潮水，主要起防御作用。明朝天顺年间凿濠使南北相通，深一丈，广二丈，使护城河成为沟通前溪后溪港的航道。从练江中下游而来船只至前溪港经由护城河至后溪港出今之汕头海，在汽车未曾通达的年代，护城河是古邑棉城运输的主要航道。护城河自形成之日起经常整治，若干年前得到彻底治理。岸筑石篱，种树载花，设石桌石椅，成为市民早晚休憩好去处。时至今日，特别是在创文后，棉城更具现代气息。

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来 源： 摘自“汕头特区晚报”2017、9、6