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“东司”在潮州话中意为厕所。在1958年版《大辞典》“东司”条第二项解释：“东司即厕所，为厕神登司之转谓”。在《拍案惊奇·二一》、《喻世明言·十五》二书中均看到“东司”一词。
古建筑厕者常设于屋之东边，司即司库，“司”类似现在的“所”。另据1943年翁辉东先生编写的《潮汕方言》卷十三“释池”篇“东池”条注释：“东司原文应为东池，池正音如司，司池皆舌上音。”“
东司”原文应为东门之池而转音的。
据《潮州开元寺志》记载，已故开元寺住持释慧原法师1986年7月访问日本国期间，发现日本国的若干寺院厕所门额上横书汉字“东司”。日本佛教主要为我国唐朝时候鉴真和尚所传，“东司”一词证为古汉语，潮州话称“东司”亦源于古汉语。