“华侨”一词的由来 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    2014年9月15日，国务院正式批复同意汕头设立华侨经济文化合作试验区，这是全国第一个以“华侨”和“文化”为核心概念的国家发展战略平台，是国家建设21世纪海上丝绸之路重要门户的重要战略举措，也是海内外潮人千载难逢的一大幸事。华侨经济文化合作试验区是因潮汕华侨优势而设立，这里简要介绍“华侨”一词的由来。
    我国唐宋以前，移居于国外的华人并无固定的称呼。唐代，是我国最繁盛富强的一个王朝，唐太宗贞观之治和唐玄宗开元之治，拓土开边，国威大振，国际地位很高。外国人对中国的一切便以“唐”字称呼，例如称中国人为“唐人”，称中国字为“唐”字，称整个中国为“唐”或“唐山”，尤以东南亚及日本人更喜欢这些称谓。唐宋以后，旅居国外的华人逐渐增多，被居住国人称为“唐人”，后来他们也喜爱自称“唐人”，他们聚居的地方被称为“唐人街”。
    “华”是中国的古称。华，古同“花”，引伸为美丽而又光彩。华，含有赤色之意。周朝人喜欢红颜色，把红颜色看作吉祥的象征，所以就自称作华。华也是我国古称华夏省简而来。“华”作为中国的简称，历史悠久。“侨”是客居、寄居之意。我国古代很早就把寄居他乡的人称为“侨人”或“侨士”。《隋书·食货志》曰“晋自中原丧乱，元帝寓居江左，百姓之自拔南奔者，并谓之侨人”，东晋、南北朝时称流亡江南的北方人为侨人。我国从唐代始，历经宋元明清，移居国外人数激增，“华”、“侨”二字被联在一起，用来称呼客居或寄居的华人。清光绪四年（1878），清朝驻美使臣陈兰彬在给朝廷的奏章中就把我国寓居国外的人称为“侨民”；曾受聘为英商太古轮船公司总理的郑观应，于光绪九年（1883) 首先使用了“华侨”一词。清光绪三十年（1904），清政府外务部又在一份奏折里提到“华侨”。从此以后，“华侨”一词便成为寄居海外中国人的一种专称了。
    这里顺便提及，已经加入或取得外国国籍的中国血统的人是外国公民，称为外籍华人，不能称为华侨。出国访问、旅行的人员，国家派驻外国的公务人员和在国外学习的留学生，政府派往他国协助建设的工人和技术人员，都不能称为华侨。