旧潮剧班的等级制和童伶制

　　旧戏班的等级，大体如下：

　　戏爹　即班主，多为地方有财势的士绅，他们“缴戏”（即办戏班）的目的并非都为了赚钱，有些是为了炫耀自己的地位。如旧国民党政府潮安县县长、土匪头洪之政，就参予办几个戏班（有些是班主为倚仗他的势力而送股给他的）。班主对戏班拥有至高无上的权力，可以任意糟踏艺人（尤其是童伶和女演员）。

　　大簿　班主在戏班的代理人，类似经理之职，负责戏班的日常管理和演出业务。戏班的各项事务和人事（包括买卖童伶），除重大的要经班主同意外，都由大簿经手处理。其地位仅次于班主。

　　先生　即集编剧、配曲、导演于一身的教戏先生。有的还兼任打鼓，有的则只担负配曲（包括教唱）和排练（导演）；单纯编剧也称先生。教戏先生要熟练掌握潮剧各种曲牌、板式、唱声、表演程式等，一般自己要有几出拿手好戏。教戏先生在戏班中艺术地位最高，也决定着戏班艺术水平的高低。他负责对童伶的培养和赏罚，是对童伶实施刑罚的主要执行者。徐乌辫、林如烈等是著名的教戏先生，徐曾因虐待童伶在南洋被所在国驱逐出境。

　　师父　也称“额头”，一般是具有一定艺术水平、自由身份、受雇于班主（以合约的形式）的艺人。即童伶在卖身期满后，学得一定行当艺术，开始以工资的形式受雇于其他班而具有师父资格，谓“过班师父”。有些半路出家的、有独立艺术活动能力的也称师父。师父阶层为戏班的艺术支柱，其地位也因艺术水平和名声的不同而异，有所谓“大个师父”、“役头大个”的，其地位有时可以与大簿、先生抗衡。他们也可以任意侮辱和刑罚童伶，但有时也可对受罚的童伶向先生讨情。

　　师父通常包括如下行当：

　　打鼓　即司鼓，包括头手和二手打鼓。
　　弦脚　即音乐人员，包括头手（二弦）、二手（三弦）和其他音乐演奏人员。
　　“四柱”　即演员中的乌面（花脸）、老丑、老生、老鹅（老旦）四个行当。
　　武师　具有一定编排能力的武打演员。
　　打杂　也称“梳头”，负责化妆和靴鞋的后台人员。
　　大衣　也称“管箱”，负责管理服装的后台人员。
　　头盔　负责管理头盔、帽和道具的后台人员。

　　老戏　即所谓“老戏师兄”。童伶在期满后由于学戏不成而留原班工作的称老戏，他们虽具有人身独立的资格，但因只能担任一些次角、杂角或“武脚”（武打演员），因此在戏班中的地位只比童伶高。他们也欺凌童伶，有些资格比较老的老戏，有时也敢与一些师父抗衡。他们由于与本班有密切关系，因此先生和师父有时也不得不尊重他们。

　　亲丁　由班主雇来管童伶的人员。亲丁的职责主要防止童伶逃跑或受外来干扰。有些亲丁还担负戏班的保卫和打手，对童伶实施刑罚。有权势的戏班亲丁，出门还带枪。

　　伙头　即炊事。负责戏班的饮食，一般不介入戏班事务。但因其在日常生活上占有特殊位置，因此也受到一定的尊重，在戏班“抄公堂”（即对所有童伶鞭打）时，有时可以向大簿或教戏先生“讨保”（说情）。

　　戏仔　即童伶，是戏班中的最下层。童伶—般演生（小生，个别老生仔）、旦（花旦、青衣、乌衫，个别演介于青衣、者旦之间的夫人角色）行当，以唱为主。

　　童伶制有如下特点：

　　卖身　童伶多因家庭贫苦而卖身戏班，民谚有“父母无修世，卖仔去做戏。”童伶卖身年龄一般在10岁至15岁左右，身价有数十元至数百元不等，或以数斗米至数担谷计。卖身期限为7年10个月，据老艺人反映，余下二个月可以给他们找新的班主，实际为8年。但为何定此年限则不得而知（有一说是以变声期为限）。

　　童伶制是旧戏班最落后、最残酷的奴隶制度。童伶卖身时要由父母立下卖身契，除写明价钱、年限外，还要写明其生死与戏班无关。童伶卖身后就失去人身自由，行动、大小便都要由亲丁看管，就连父母来看望也不让相见。班主为使童伶延长更声期，千方百计控制其发育，包括不准洗澡、控制饮食和睡眠等。童伶一律集体行动，留长发，一色蓝衣服，就像一群小囚犯。

　　学戏　童伶多不识字，因此要靠教戏先生逐字逐句教习强记。教戏先生教戏时，手拿藤条，稍不如意，就捅、打。童伶学戏，要靠他的天赋，天赋较好的，挨打的次数就较少些。稍长学艺，就要正式拜师。拜师要烧香磕头，敬师如父母，但稍不如意，也要挨师父骂打，有时挨教戏先生骂打后，还会因不为师父争脸而再受骂打。童伶不能偷看师父们演戏，有些好的动作也只能偷学，如被发觉，也要挨骂打。童伶就是在骂打中学会各门表演艺术，因此谣谚谓“戏人贱骨头，无打不成戏”。

　　刑罚　童伶经常要受各种刑罚。据正天香潮剧团对老艺人的调查统计，对童伶的刑罚多达30多种。戏演不好受打是不在话下，有时演得好台下喝彩也要挨打，意为防止骄傲。

　　戏班经常要“抄公堂”，“抄公堂”时几乎所有的童伶都要挨打。如发生事故（如逃跑、偷睡、演错等）则当事者重汀，如戏演不好或斗戏斗输连主要角色也要重打。

　　童伶在演出时在台内只能站不能坐。

　　对童伶的刑罚，较通常的是打脚腿（童伶出身的演员也叫“打脚腿出身”或“苦班出身”）、打手掌、夹手指、撑眼皮、锁笼脚、罚跪等，而对于不堪虐待而逃跑的童伶，一旦被抓回，所受的刑罚就更残酷。有的连续几天被吊打；有的捆绑后锁在箱笼中，不给吃饭，更有甚者用刀割破屁股沟，撒上盐，使之痛不欲生。对童伶的刑罚有一条不成文的规定，即为了使其能继续演戏，不能伤其面部或断其手足。

　　建国后，取消了童伶制，烧毁所有卖身契，旧戏班的等级制也逐步消除。

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