莫临渴而掘井——潮州古城街巷杂录之四 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    在自来水发明、应用之前，井是城镇人们赖以生存的水源。在潮州古城，除住户各自挖井外，各街巷还有不少公用井。据乾隆《潮州府志·卷三十三·宦迹》记载？“彭延年，庐陵人，由大理少卿谪知潮州,值侬智高变,远近人惊风鹤,城昼闭,为凿三十六泉以资汲水”。彭延年是北宋皇佑年间(1049–1054年)贬来潮州,并在城内凿井三十六口以供居民公用。另据记载，潮州城原有二个防虞井，一是在西马路的莲花井，一在曾厝巷口（已被改建填没）。所谓防虞井，就是防备疏虞，作为取水救火之用。
    据此，可知原潮州街巷之间的井，不仅具有实用价值，而且也是古城历史的见证。当然，随着时代的发展，特别是解放后普遍使用自来水，这些井或是废置，或是被填没。1987年潮州市城建、文管部门对沿街一些著名古井进行围栏保护，但由于没有使用和管理，因此有的地方成了垃圾堆，井水发臭。近年，名城办又组织力量再次清理，并加设井盖。
    据黄梅岑《潮州街道掌故》记载，彭延年所凿的三十六口井目前存下来的有“四目井”（古树井）和“义井”；而“开元古井”和“东门大井”也都是古城见之史籍记载的著名古井；“莲花井”则曾列为潮州内八景之一的“莲花午照”。此外，还有三目井、二目井、子母泉（俗称“猪母泉”）等。
    在上述古井中，历史久远而又有绝对年代可考的当推东门大井，原该井周围有石刻，但有些已圯废。据《海阳县志》记：“东门大井，在城生融坊东门街，源通韩江，挹注不穹，阑上有宋熙宁八年乙卯重修，及元明重修年号石刻”。现存石刻有三，一是乾隆年间重修，一是同治年间重修，一是光绪年间重修。义井原也有“义井第一泉，永乐元年建”石牌，但始建年代似与民间传说或志乘记载不符，现仍存《海阳县正堂禁止军民人等在义井之旁污洗·严示》的清嘉庆二十三年立的碑刻。
    关于开元古井，原是开元寺地界四至标志（余为广源街井、新街头井、弥勒佛井）。随着历史沧桑，开元寺地界缩小，开元古井因位于闹市区开元路口，因此也成为主要的标志。开元寺始建于唐，这些四界古井是否也同时建史籍并无记载，现只存“乾隆乙未年修”的石刻。
    上述古井曾有一些民间传说，其中家喻户晓的是义井。因相传宋代末朝小皇帝逃亡至此，口渴思饮，这时井台水涌，帝以手掬水痛饮，并说：“井也知君臣之义”，故名“义井”。
    林大川在《韩江记》中也曾记述四目井昔井内养金丝鲤鱼四条，长约尺半，每当日午，鱼起弄影，蔚为奇观。殊不知有地方无赖，窃一条煮食，比日而死，此后再无人敢盗窃。当时住在井旁的老诗人姚竹园再买四条赤鲤放入井中，并赋诗云：“送汝叮咛去井中，水深湖海一般同。自知不是蛟龙匹，听其风雨只耳聋”。
    民谚云：“莫临渴而掘井”。尽管随着自来水的使用这些古井已失去其在历史上所产生的作用，但它仍记述着古城的风情和历史变迁，又安知何时人们仍需要它也未可料！