潮阳西岩的奇异连理 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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潮阳西岩原名海潮古刹位于汕头市潮阳区棉城郊区塔山南麓，依山构筑，风光旖旎，是潮汕地区最早的一座岩寺，始建于晋代，隆盛于唐朝。佛教南宋传人、名僧惠照潮阳人曾居于此，住持西岩。唐大历元年 766年大颠曾在此拜惠照为师。在这里，最令人流连忘返的要算是连理树了。

连理树位于岩寺西侧，系大颠登山出家时亲手所植，距今树龄已达1200余年，拔地参天，树体魁梧，浓荫如盖，气势雄伟，人们见之，叹为观止。这是一株稀世罕见的古树。它一树生就两干，一树长出两种叶，一种树叶的末端是呈圆形，另一种的树叶末端却是尖形。同时只要你将其树皮稍加抓破，便可见其色如血的树脂油然欲滴。因此，人们称它为“血树”、“宝树”。该树树础周长约8米多，树高约20多米，树荫直径近30米。由于该树身高荫大，确是人们避暑的好去处，历代的达官贵人、文人墨客、书香人家和隐逸之士都喜欢在此品茶聊天，或赏幽会文，或约赴斋宴，大有“天外有天”之感。明代江西巡按肖端蒙，曾以“一棒打死江西王”名闻遐迩。他少年时期，其父肖与成系明翰林修撰，潮州后七贤之一，曾在连理树下构建“读书处”，令端蒙在此静心攻读诗书。端蒙因受山川灵气薰陶，沉静勤奋，才思敏捷，过目成诵，明嘉靖二十年登举人，选翰林庶吉士，人称“父子翰林”。目前“肖端蒙读书处”已修葺一新，恢复了原貌，吸引无数游人观赏。

更有趣的是，这株连理树的树础，像为人们举办了一个木雕展览，从中可以看到：象征吉祥的一只大象，从林中探出脑袋，向你点头。而从局部看，却有仰首的卧羊，凑趣的小狮，大佛的脚趾，还有一个类似妇女的秀髻……

前西岩住持宽慈法师根据树础酷似象首的形状，特聘请书法家孙府翔书写一个大“象”字，勒于连理树旁的石壁上。凡前往游赏的文人墨客、专家学者无不对此连理树大加赞赏。有位颇有名气又走遍大江南北、浏览无数山川河流的潮籍学者，到此游赏后，对连理树赞不绝口，谓此树全国剩下无几，十分珍贵，应好好加以保护。