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风俗，是一个地方长期形成的风尚和习惯，所谓“千里不同风，百里不同俗”，往往与这个地方的文化息息相关。强烈作用于生活的方方面面。如果追根溯源，进行分析，可以追寻出地域人文意识、文化心态和历史积淀，甚而揭示当代人的文化品格。
我家乡是潮汕地区的一个千年古镇，在汕头市区隔海相望的岛屿上。由于与大陆靠得非常近，镇上的人们从来就没有岛人的心态。从地理上看，这个溪山明秀的岛屿像一只小船温柔地依偎在大陆的怀抱。一千年前，避难中原的人乘桴登上小岛，开创了瓜衍繁延的古镇文明史。由于道统传诸中原，所以一切都带着浓郁的华夏古韵，比如婚嫁，古礼盎然，俨如活化石。
婚嫁包括“娶”和“嫁”两个环节，本文先说嫁。在我小时候记忆中，这桩人生的大喜事却是哭哭啼啼的，喜庆的气氛往往濡染着泪水。
关于哭嫁，在我国许多地方是一种风情浓郁的文化传统。比如在台湾，叫做“哭好命”：在位于鄂西山区的土家族，哭几乎成了婚礼的主体，不但新娘哭得死去活来，九个伴娘也陪着嚎啕大哭。
一般而言，不论哪一种民族的传统，都有其必然的历史渊源，土家人的哭嫁，有两个历史因由，一是被视为封建时代改土归流后对故土的留恋，二是母系社会向父系社会转化后母系社会的最后一曲挽歌，因而是一种深厚的文化沉积。
在潮汕地区，哭嫁似乎没有土家风俗这么典型，但是定然有土家人的些许心理情结，当然，更多是像台湾人那样为命运祈祷。那哭，明显不是悲伤，带着一种说不出的美，令人难忘。
故乡古镇管出嫁叫“出门”。在旧时代，大凡姑娘家到了一定年龄，父母就暗地里和媒人进行洽谈，称为“放声”，开始找人家的意思。几乎所有的亲事都要由媒人撮合。那时候，自由恋爱的男女是被人另眼相看的。
媒婆为了银子拼命跑腿，经过一段时间的物色，确定对主，双方就会安排见面。见面非常重要，双方出场人物都精心安排，需经验丰富的老江湖，才能在极短的时间内看透对方。未来的姑爷更是忐忑，女方阵营要了解男方三方面：一、经济能力；二、社交经验；三、生育能力。所以会使出很多匪夷所思的怪招甚至损招。经济能力要多方打探；社交经验主要看临场发挥、言谈举止；唯有性功能方面，就要动脑筋了。采用最多的方法，是在茅房放一粪箕草木灰，准新郎茶水喝多了，必然上茅房，可以通过草木灰来验证其“水路”是否强劲。如过三关挑不出什么毛病，并且生辰八字相合，就可以继续往前走。
如果一切顺当，就部署成亲的有关事宜了。和别的地方一样，定亲、送聘（身价）等等，每一桩事均由媒人参与操办，但时间却由算命先生择定，一点马虎不得。
出门的前一天晚上，新娘沐浴更衣，请好命的老太婆为之梳妆打扮，贴黄插花，遵古法制。这时候，新娘总是嘤嘤地哭着——拉开了哭嫁的序幕。我总认为哭嫁未必单纯是风俗，设身处地想，一个未谙世事的姑娘家即将离开熟悉的家和亲人，到另一个陌生的地方生活一辈子，茫茫然，从此结束无忧无虑的少女时代，不免要大大心酸了；而家里的亲人看着辛辛苦苦养大的闺女就要成为人家的了，哭也就在所难免——此俗形成的根源大致在此罢。
此后，按俗成至少还要再哭几次：一次是出嫁前夜，一次在迎娶时。后一次哭尤为重要，称为“煮甜圆”，据称泪水是娘家的“财气”，一定要留下的。《中国民俗大观》中关于粤东婚俗部分有这样的一段叙述：“新娘子离开娘家时，要大哭一场，以表对父母的孝心和对诸手足的骨肉情深。如果新娘子乐而忘‘哭’，那么伴娘就会偷偷拧她一下。新娘得到提示，当然就照哭如仪。”
无独有偶，我想起故乡一件有趣的事：某甲嫁女，男方迎娶的队伍已齐集门口，喜乐喧天。不知怎的，新娘却怎么也哭不出来。甲妻守在门槛，见女儿脸上无半点泪水，遂呼“老个啊，想办法”。甲情急之下，一巴掌朝女儿面颊猛力扇去，新娘子“哇”一声哭了出来，于是放行，皆大欢喜。
我至今仍觉得好笑，但也由此拈量到习俗的力量了。风俗根植于一定的社会土壤，本是人为，但反过来却约束人们的行为和意识。
现在，婚嫁仪式中再也看不到这哭哭啼啼的场面了，谁也不会认为“哭”与吉祥有瓜葛，因为随着社会文明程度的提高，旧的观念发生了嬗变。
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