丧葬习俗中“生”的象征 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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在潮汕地区的传统信仰中，死与生从来都是难解难分，相连相继的。潮汕人将死理解为另一世界的生。生与死的循环交替观念在实践中表现为丧葬习俗总存在诸多“生”的象征行为与象征物。
　　过桥
　　生与死既为需要跨度的两个界域存在于人们的内心世界，那么象征这种跨越的行为与事物就出现在实际的仪式和习俗中。这种象征最突出的例证就是“桥”。桥本身即有实际的过渡功能，在现实中充当过渡的工具，因而在人们的意识中很自然地成为连通生死两界的象征物，仪式性的“过桥”成为一种有意义的象征行为。
　　为了超度死者亡灵，潮汕民间有举办做功德（俗称做亡斋、做佛事、做旬、做七）活动。做功德的时间，简者一天半日，繁者有至百日而后撤灵者。做功德的重头戏之一是举行“过桥”仪式，其意是众孝眷送亡灵过奈何桥，到冥府中为亡者交还库钱。“过桥”时，经师一人左手持引魂幡，右手执佛铃，在前引路，孝长子或孝长孙手捧亡灵香炉跟随其后，其众孝眷人手一香，从内到外，从亲到疏，由大到小按顺序依次列队。因孝眷皆是阳间人，“过桥”须留下买路钱，名目或捐、或题、或施。“过桥”的目的是到冥府替死者交还库钱。据说鬼魂投胎时，须向冥府借库钱打通关系，才可获准超生。人死之后，所借冥府库钱也须交还。孝子孝女都要代父母填纳库钱。“过桥”交还库钱之后，亡灵就已得超度，便可投胎转世。
　　在潮汕地区，凡是家中有人在当年六月初六前逝世的，到了六月初六家属就要为死者作法事，超度死者灵魂。若是下半年去世的，也得在明年的六月初六“过桥”。但这种“过桥”仪式只是为死者举行一次。举行仪式时，必须备办纸钱三牲、瓜果（西瓜为主），然后用米粉蒸制七块两三寸宽、七八寸长的“桥板”和几个“桥墩”，以及一端宽一端窄的“狗舌”，将它们在逝者灵前架起“奈何桥”。这样，祀拜后好让逝去的亲人在来到奈何桥头时，把“狗舌”丢至桥下喂狗，把三牲及纸钱施舍给桥头的孤鬼，不致被他们拖下桥去。而瓜是献给阎罗王的，请其高抬贵手，来世做个更好的人。这种“过桥”仪式从六月初五晚一直到初六凌晨才结束。这种风俗现在潮汕民间仍很盛行。
　　生殖象征物
　　潮汕民间的丧事活动中还可以发现不少有关“生”的象征物。这些象征物多为含有生殖意义的动物、植物图像。在普宁一带丧葬礼俗中，有拿“火烟蛇”的仪式。有的村庄“火烟蛇”是由死者的一位亲属拿着，有的地方“火烟蛇”由死者出嫁的女儿和媳妇拿着，女儿在前，媳妇在后，依次排列。有些地方“火烟蛇”拿到山上，放在墓前；有些地方媳妇把“火烟蛇”拿回家放于灶堂，表示继香丁的意思。棺材到了山上时，孝子孝孙要先在圹里播种子，拿出一些稻谷也好，麦种也好，撒在圹里，并念道：种子落土万年青，内外仔孙大发家。一种落土万种收，内外仔孙富贵盖五洲。种子播落坟山，福荫子孙做大官。种子落土发四季，内外子孙大富贵。种子叠坟头，亲朋戚友人人富遭遭，仔孙代代富雅嫯。种子播到圆，内外子孙富贵万万年，亲朋戚友人人赚大钱。其用意在于蕴意将来五谷丰收、子孙开枝散叶、昌盛发达。孝子孝孙所带的种子不能全部撒完，要留一些种子回去，并念：种子播来播去播有剩，分乞仔孙去大赚，人人富过曼谷阿陈弼臣。
　　新中国成立前，饶平疍家人病故多实行水葬。在其仪式中，鸡在丧葬礼仪中扮演着特殊的角色。做“头七”时，需用活鸡一只，以绳子系其脚，放下海里游一圈，叫做“引魂”。此后，又将死者生前穿的大衣张于竹竿上，在大衣中间倒吊白公鸡一只，等鸡啼时，将鸡放下，然后亲属子女一齐跪拜。这一仪式叫“返魂”。等做完“满七”（即7个7天）后，便将大衣降下焚化，同时杀鸡，鸡要保持原骸。具有生命象征意义的鸡在饶平疍家人的丧葬习俗中的功用，与其说是引导亡魂，不如说是在另一世界中带引一个新的生命。
　　潮汕丧葬礼上的一些用物有时甚至直接联通着死与生，成为死者与生者之间的媒介物。在潮汕丧礼“饲生”仪式完成后，有些地方由子媳自长至幼，每人为死者从头到脚扇12下（逢闰年应扇13下）；有些地方由子孙持小布袋，绕死者走一圈，拉死者衣袖，象征请死者赐种，以示再得祖宗的福荫。在送葬路上，有些人如有小毛病缠身，久治不愈，他们会在孝子撒下纸钱时，捡一张在其身上扫几下，口中念念有词，意为让死者把小毛病带到阴间去“卖”。这种方法是否可行，不言自明，但至今仍有人效仿。