东里古寨见证潮商崛起传奇 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    在古代潮汕地区，因为地处省尾国角又历遭兵灾之劫，潮汕人聚寨而居，因此有“十乡九寨”之说。在广东省汕头市潮南区陇田镇东仙社区居委会就有一处规模宏大的寨堡式建筑群——东里寨。这座内部格局整齐划一、中规中矩的方型古寨，外表看似平淡无奇，但它就见证了一个大宗族的传奇历史，颇有特色。
    寨墙牢固不倒可“跑马”
    远近闻名的东里寨是广东省文物保护单位，始建于清乾隆初年，由殷商郑毓宗始建，其子和裔孙续建。总占地面积1万4千多平方米。四周筑起的寨墙近似于正方形，长宽平均值约为112米。寨内分布着12座三进三落大厝和9座下山虎民居；环寨墙四周又建有护寨的平房，从高空俯瞰，整座古寨呈国字型布局，庭院栉比，规整有序。寨墙是东里寨的一大特色，墙壁厚达100厘米。因此潮汕民间有“东里寨墙可跑马”的俗语。事实上，东里寨墙上是不能跑马的，这句俗语是形容东里寨墙厚大。潮汕地区乡里寨墙都没有东里寨墙这么厚的，因此邻近的乡民也有“脸皮厚过老寨墙”的俗话。迈入东里寨的正门是一个宽敞的大埕，迎面有七座三进三落大厝一字排开。再往里走，寨内三街六巷整齐分布。在寨内以这座郑氏家庙为中轴线，左右各分布三条直巷，家庙前后留有几条平行的横街。其余所有三进三落大厝和下山虎民居，都朝同一方向，前低后高。东里寨是以皇宫样式建造，和北京四合院一模一样。
    古寨破损严重亟待修缮
    东里古寨格局奇特，设有北门、西门、和东门三个门，只要把寨门全部关掉，里面便自成天地，外面的兵匪就攻不进来。为防御兵匪，古寨的四个角落设有四个更楼，并在寨墙顶端修有跑道，可以使四座更楼互通。据说当时日本侵略中国来到潮汕，日军和当地伪军从草坡上走到这里，看到东里寨寨门封锁，寨墙厚实，不敢贸然侵入。在古寨的西北角，则有一座牌坊式建筑，俗称“太平门”，是防火镇宅之用。东里寨自清中期建成以来，东仙的郑氏宗族就人丁兴旺、人才辈出，如今子孙后代已有几万人，绝大多数向外发展。东里古寨历经200多年风雨沧桑，至今已严重破损，东里古寨亟待保育修缮。
    潮商崛起的创业传奇
    东里寨的恢弘壮观，背后蕴藏着的，正是潮人自强不息、艰苦奋斗的精神气质。自清朝中后期至民国年间，潮汕流传着一句顺口溜：“日出沙陇郑，日落钱坑寨”。因为沙陇、钱坑都是当时富甲一方、宗族势力如日中天的大村落。而东里寨郑氏，又是“沙陇郑”中比较有代表性的一支，他们先辈的创业传奇也是潮商奋发图强、勇于开拓的一个缩影。
    建设东里寨要追溯郑毓琮这一大家族的创业传奇。郑毓琮生于清初顺治年间的一户贫苦人家。少年时期，郑毓琮在家乡沙陇以贩鱼为生。当时郑毓琮在沙陇富绅林仲宽门口卖鱼，因为人比较诚实，被林仲宽看中雇用，帮忙做生意，而郑毓琮加入后，林仲宽的生意大发。于是，林仲宽对郑毓琮更加赏识，不但将内河航运业务全部交给郑毓琮管理，还分给他股份。据说郑毓琮发家后出来自立门户，刚好当时清政府收复台湾，郑毓琮成立船队，租用澄海樟林港的红头船，组建一个船队去浙江、福建一带沿海做海运生意。到康熙中后期，郑毓琮已经富甲一方，跻身于当时潮阳四大富豪之列。他在家乡大量购置田产，相传当时从和平、胪岗、峡山甚至到广西桂林都有他的产业，从而也为子孙积累了开拓事业的资金。郑毓琮发家之后乐善好施，当时广西遇到灾年发洪水，郑毓琮在那边弄一些米糠赈济灾民，大部分灾民都饿死了，郑毓琮赈济地区灾民没有饿死，朝廷知道后，册封郑毓琮“州同知”官衔。
    汕头开埠之后，不少东里的郑氏先辈，为寻求新出路，和众多沙陇乡亲一起漂洋过海去谋生。到民国初年，一部分人在上海奋斗成功，成为在上海商贸界、金融街有一席地位的上海潮帮商人。而另一部分人则在南洋闯出了一片天地，而他们都积极反哺家乡，“日出沙陇郑”的名声更加广为流传。“日出沙陇郑”意思是说沙陇当时经济实力好，有人出外做官，其他乡碰到什么事，无论是官场的，还是救济的，来沙陇找先祖就有办法解决。
    在现今东里寨第六巷西侧的一座老宅中，挂有“郑午楼博士故居”的牌子，经常有海内外乡亲来参观。郑午楼是旅泰著名侨领，他和他父亲郑子彬的爱国爱乡事迹备受乡人赞誉。1943年，郑午楼看到这边疫情严重，闹粮荒，饿死很多人，就带领救济团过来，救济粮食。第二次在1963年，这边粮食失收，供应紧张，就在泰国组织2艘船装大米，一艘船由国家安排去救济其他省份，一艘船来汕头救济。郑午楼在事业有成的数十年间，热心赞助泰国社会福利事业，曾斥巨资在泰国创办华侨崇圣大学。而且他始终不忘桑梓，他晚年曾回东里寨寻根，为东里修祖祠、修巷道，捐建家乡的饮水工程、建学校、医院，设教育基金，至今在乡亲中仍留下相当好的口碑。