五马垂芳——澄海后巷池的历史标本（3） – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    潮汕仕大夫阶层生活的蓝本
    是的，在这座幽深的府第中，诞生过一颗高洁的灵魂，住进过一个清廉的官吏，在这座儒雅的府第中，陈时谦以他的聪明睿智，在浓浓的文化熏陶中奠定经邦济世的基础；在这雄伟壮丽的空间，陈时谦凭借着经济实力雄厚的家庭背景穿上了官服，走上了仕途。
    陈时谦自幼秉家训、勤书史、重礼义奠定了他经邦济世的人生追求：他又是借助殷裕的家庭背景拓开了他的锦绣前程。据清嘉庆《澄海县志》载：
    陈时谦，字葵之，号益斋，下外人，聪明特达，常以经济自负。乾隆乙亥遵河工例授江西广信府同知，额民以宽，弭盗以严，下车伊始，颂声载道。上宪廉其能，甚器重之。乙酉署瑞州府，篆水蘖自矢，饬各属征收钱粮，照例投柜，奸差猾吏宿弊顿清，历署广信、南康二府，皆有惠政。循良懋著，以报最引见。回任候升，，其在都门日见外廊营潮州会馆湫隘，捐金千余两，与孝廉陈芝择地购屋于前门外延寿寺街，  自是公车选人至如归焉。高风义举，至今七邑犹啧啧称道勿裒。旋以属员詈误解组旋里，士民攀辕道左者不可胜数。居家建祖祠、修圣庙、筑堤岸尤率先倡举，以疾卒于家，年七十有五。
    当我们从这一段{己述中认识陈时谦，怎不升腾起一腔肃然起敬的情感呢?陈时谦于乾隆乙亥年(1755)，黄河泛滥成灾时，在庶母的支持下，开私库捐资修治黄河，便显示他为民为国的博大胸襟。他的义举带动了好多人，顿时捐款成风。照捐资修治黄河成例，当年即授官江西广信府同知。他上任不久，当地闹饥荒，便开仓赈济灾民，致府库亏空。当朝廷前来清查府库时，只得回家开私库取银前来填补。
    他上任以来，施仁政，惠子民，严厉清剿盗贼，深得当地人民爱戴。乙酉年(1765)，陈时谦代理瑞州府知府，以清谦自持。在任期间，勒令所属官吏征收钱粮，都应照例清缴，猾吏弊端，顿时肃清。至任广信、南康二府知府；皆以仁惠政绩赢得好声誉，并得到皇帝的召见。因陈时谦显贵，他的祖父陈天眷被封赠奉政大夫。
    在京期间，他看到京城外廊营的潮汕会馆地方窄小，即捐白银千两，与举人陈芝择地在前门延寿寺街建成新会馆，供潮州因公入京的官吏和上京赴考的举子歇宿。连陈时谦自己也没想到，正当他在仕途上青云直上春风得意的时候，因属员犯错误受牵连而离职。一个官员离职返家时，有“不可胜数”百姓上路挽留这是多么不容易啊!
    一个人的权力、地位、金钱，会在岁月的风中生生灭灭，只有那能够活在民众心中的高尚灵魂，才是永恒的。陈时谦，以经天的韬略去实践他的政治抱负，以一颗澄澈无瑕之心而名垂青史。据传，陈时谦在江西广信府为官之后的好一段时间，有一位澄海的商人到江西经商，路上遇到盗贼，身上携带的钱银被洗劫一空，连回家的盘缠也无从出处。他到了江西广信府，情急之下，谎称自己是陈时谦的亲威，顿时，有好多人前来相助。可见，陈时谦的英名，已深深烙入他为官之地的百姓心中，世世代代，直至永久。
    历史上任何朝代的捐官，得到的多是一个虚衔，为什么陈时谦却能真的走马上任，并以卓著的政绩而获晋升呢?为什么这类捐官不少是庸庸碌碌或只知中饱私囊而为千夫所指之辈，而陈时谦却能孚众望、扬芳名，为百姓所敬重?我想，这与他出生在一个文化家庭，自小受儒家文化熏陶不无影响；与他成长在一个儒商之家，父辈赋予他的精明能干不无关系。
    他的祖父，是陈氏尧卿祖第十七世孙陈天眷，原来的澄海城西一名穷教书先生。庚申年(1680)岁贡。他严谨治学，以德治家，也以自己的操守影响后代。他本人又好结交朋友，乐善好施，深为乡人敬重。甲寅变乱(康熙十三年即1764年耿精忠起兵响应吴三桂反清，当时潮州也起兵响应的动乱)，他带领亲戚族人逃到海阳、揭阳一带，以教书为业，用所得薪金资助族中穷困人家。
    在那个社会动乱时期，视诗礼书香为要义的陈天眷不得已同意其子陈颖发外出经商，到当年兴旺发达的樟林港闯海去了。当时恰好是清廷斥地内迁的时期，潮汕生民饱受颠沛流离之苦。在贫困的煎熬中，乡民们早就把求生的目光投向近在咫尺的海洋。康熙二十三年(1684)初弛海禁，商民纷纷造船出海，北上江津，南抵暹罗诸国。他以聪明才智荡开了一条海上丝绸之路，他们以无畏胆魄在惊涛骇浪中实现自己的梦想。
    陈时谦的父亲陈颖发就是这批浩浩荡荡闯海者的一员。他凭着自己的聪明才智和一身胆魄，驰骋在蔚蓝色的大海上，不仅告别了穷困潦倒，天文数字的赢利和资金积累，还使他的那个穷酸的家庭一跃而成了当地巨富。可以这样说，陈时谦家族的发达，是与洋船业紧紧系在一起的。
    据民间传说，陈颖发家的银库，银子多得堆了满地。陈时谦开银捐资修治黄河，就是用竹箕量银的。平常，陈颖发的两房妻妾要拿银子，也是用竹畚箕扒取的。阿婆耿直，取银子时总是在银堆上留下一个坑。阿娘有心汁，取银之后，吩咐婢女把银堆抹平，谁也不知有人来取过。传说总归是传说，但它也印证了陈发经营洋船发家之后拥有的万贯家资。
    在中国这具有浓烈封建色彩的国度，光宗耀祖是每一个成功者引以自豪的观念。正是这个观念支配着他们去奋斗，又是这个观念让他们在发迹之后不忘报答祖宗、策励后代。兴祖祠、建豪宅，是他们的最佳选择。他们既要感谢先祖的庇荫，又要让世代子孙谨记家族的荣耀。好多富商巨贾，尚且舍得花费巨资去掩盖他们精神的贫乏，作为儒商的陈颖发赚足了钱之后，更乐于为家族、为子孙营造一片安乐的家园。陈家那个豪宅建筑群，其建筑的形式大同小异，多半是陈颖发发了海运财之后所建成无疑。而陈颖发本家的大夫第——占地2000余平方米的五马垂芳府，更是以其阔大的规模和精心的设计，成了一处乾嘉盛世潮汕仕大夫阶层生活的历史蓝本。