“桃山芥蓝”：一道富有传奇色彩的珍蔬佳肴

    地处榕江之畔的揭东炮台镇，誉称“潮汕明珠”，为粤东名镇之一，当地出产的知名土特产有南糖、桃山芥蓝、“石牌红”番薯等，其中尤以桃山村的芥蓝远近闻名，富有传奇色彩。
    芥蓝又称格蓝，桃山芥蓝最知名的产地在该村红门楼前池畔的一片菜畦。据说其栽培迄今已有300多年的历史。桃山芥蓝有高杆、茎粗、黄花、菜叶细碧等特点，其菜肴烹调秘诀在于厚朥、猛火，色泽青翠鲜嫩，入口香酥脆，色香味形俱佳，引人垂涎欲滴，故当地流传这样一首民谣：“好亩（妻）苏六娘，好菜芥蓝样（嫩茎）；好果坡林榄，好鱼马鲛鲳”。
    关于桃山芥蓝的由来，《揭阳县志》曾记载着六祖法师始创“隔篮”菜这样的民间传说：六祖法师在未出家之时，云游至此采摘野菜。一次，饥肠辘辘之际，见有农家正在熬煮野味，因不吃荤腥，即将野菜放置竹篮内，与野味同锅隔开而煮，熟后食之味美。这种野菜后来为当地农家推广种植，并以“隔篮”名之，格蓝乃菜名谐音。
    另外一个传说是乾隆皇帝游江南时微服出游，一天来到了桃山村，因天色已晚便在村里一红色门楼的人家借宿。翌日清早，乾隆起床走出屋外，见到一处绿油油的菜园十分悦目，便入内观看。此时忽然传来一阵少女笑声，他循声一看，楼台上一位俏丽美貌的村姑正在对镜梳妆，旁边一个小姑娘帮她装扮。见有陌生男子无端朝她注目而笑，姑娘羞恼之下便随手端起洗脸水，向楼下泼去。乾隆皇帝没被泼到，却闻到一阵脂粉香，于是吟诗赞曰：
    山僻村姑赛天仙，惹朕情牵意流连。
    堪羡芥蓝多艳福，得沾美人脂粉香。
    相传桃山芥蓝菜自此之后，味道更为香脆适口，就是得到乾隆赋诗称颂之故。上述故事虽绮丽生动，但不乏神话色彩，应是当地先贤为美化桃山芥蓝编撰的传奇！
    不过，现在的桃山芥蓝虽然“基因”仍在，但种植于本地的已寥寥无几。因为桃山村原来用于种菜的田地，不少已被建房、建厂所占用。即便上述红门楼前池畔那片颇有民俗和品牌价值的标志性菜畦，也大多被填平它用，只剩下圈起来当作“微型标本”的区区几小垄而已。现在，当地市场上的“桃山芥蓝”，其实多是附近的石牌、塘边等乡村所种，“墙内开花墙外香”。
    过去每年的冬至前后，我们都前往炮台镇境域的桑浦山麓，为长眠于郁郁山林之下的外祖母冬祭扫墓，常在横跨于桃山村与溪头村之间的小河渡口那里坐船，回首便见桃山孤耸、错落有致的桃山村坐落于山下绿丛。晌午，我们到溪头村亲戚家吃午饭，摆上餐桌虽有卤鹅、蒸鱼、白切鸡、红烧肉等鱼肉美味，但席中最受欢迎、被大家一扫而光的，却是那几盘青翠爆炒桃山芥蓝。晶莹香润的“十月冬”新米饭，与鲜嫩酥脆的黄花芥蓝，真是“绝配”，味道实在好极了！
    然而，彼时的爽口惬意却于今难再。究其原由，就是那时节的芥蓝产自桃山本地，施用农家肥，无滥施农药、化肥及水源污染之虞；另者，冬至前后正是芥蓝抽花，最适合采食时令；还有使用乡间的柴草大灶大鼎烹炒，如此占尽“天时、地利、人工”的优势，自然爽脆味美。
    桃山芥蓝——一道颇具特色的珍蔬佳肴，让人齿颊留香，回味无穷！

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来 源： 摘自“汕头特区晚报”2017、9、27
作 者： 陈为海 文/图