吴贯因和《中国文字之起源及变迁》 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    在近现代史上，吴贯因可谓是潮汕人中的杰出政治家、著名学者，他和侯节、许伟余一起，列名“澄海三才子”。
    因为收集近现代潮汕著名学者杜国庠资料的关系，我附带关注到杜国庠之师吴贯因的生平和著述。在近现代史上，吴贯因可谓是潮汕人中的杰出政治家、著名学者，他和侯节、许伟余一起，列名“澄海三才子”。但迄今为止，对吴贯因的研究深度仍远远不够。
    吴贯因（1879~1936），著名史学家、语言学家、民主主义者。他一生所著甚丰，且擅诗文、工书法，于文史学和语言学均有研究，代表作有《宪法问题之商榷》、《中国共和之前途》、《中国古代之社会政策》、《中国经济进化史论》、《东西印章历史及其品性之变迁》、《中国经济史眼》、《史之梯》（又名《史学概论》）、《中国文字之起源及变迁》、《中国语言学问题》等。
    手头这本《中国文字之起源及变迁》是山西太原出版社于2014年出版，收入许嘉璐主编《近代名家散佚学术著作丛刊》之中。香港李明君为该丛书所作“前言”《二十世纪学术大厦散落的珍贵基石》中称：
    辛亥革命之后，社会文明进步，文化教育普及，学术研究也力求使高深的学问向普及的大众化知识转化。故而，其时以基础的和通论性的著作为多见。
    例如，邵鸣九的《国音沿革六讲》、胡以鲁的《国语学草创》、罗常培的《国音字母演进史》、吴贯因的《中国文字之起源及变迁》以及王力的《南北朝诗人用韵考》、王光祈的《中国诗词曲之轻重律》、白涤洲的《关中入声之变化》等，即以其研究深入和范畴扩展而更有价值。
    许嘉璐在为丛书所作“总序”《披沙沥金，以为镜鉴》中则指出：
    就思想界、学术界而言，二十世纪上半叶是一个新说和旧说碰撞，中学和西学融汇的大时代。那时的学人极为重视言行操守，同时具备现代知识分子的理想信念，他们的学术研究十分纯净，绝少功利因素；他们的视界开阔，以包容的心态和严谨的风格造就了成果的大气与厚重。至于在客观因素一面，他们实际在用工业化时代的事实解说着太史公所说的名山之作“大抵圣贤发愤之所为作”，困厄苦难使得他们“皆意有所郁结”。这种郁结，几乎和个人的名利毫无牵涉，他们永远不能释怀的，是民族的存亡、国运的兴衰、民众的祸福和文脉的续断。
    吴贯因无疑属于许嘉璐在上段中说的可敬学人之一。学贯东西、勤奋自励、富于操守、民族气节……民国著名学人的人格、学问，是今天一般中国学人远远难以望其项背的。据我所知，吴贯因留日期间，结识维新巨子、学术大师梁启超，并成为梁启超的紧密追随者。吴贯因变成民初进步党人骨干之一，故可列入旧民主主义者。然而，吴贯因的两位得意门弟子杜国庠和李春涛却选择信仰马克思主义，成为著名共产党员。李春涛后在1927年为国民党残杀于汕头港，杜国庠曾在上海一度入狱。吴贯因和两位弟子取法路径不同，精神理念却是一致的——为国为民，探求真理，不懈努力。
    《中国文字之起源及变迁》作于抗战之前，字数近五万字，内容分为十章，目次如下：无文时代、结绳时代、苍颉之创字、创字之动机、文字最初之形体、古文时代、篆书时代、隶书时代、楷书时代、将来之趋势。吴贯因在开始部分指出该书写作缘起：
    故文字之发明，实为人类文明史上一极重要之事业；苟无文字，则一切文明，皆将断而不续，欲承先启后，将焉取资？故欲知一国文明发达之历史，不可不知一国文字之起源；盖有文字以后，旧文明始得继续，而新文明亦易发生也。中国为世界文明古国之一，而其文字之行于世，用之之人，又占世界人类三分之一而弱，其与世界之文明，关系如此；故探求中国文字之起源变迁，不特于中国文明史上，有重大之贡献，抑于世界文明史上，亦有重大之贡献也。
    《中国文字之起源及变迁》比较中西文字源起，这是近代西学东渐影响下的实例：
    要而论之，西方之文字，创始于衍形，其后变为衍声；中国之文字，创始于衍形，其后此义虽渐微，然今仍属衍形之系统。东西字学之进化，虽有迟速之不同，而其创始于衍形则一；此亦可见人类关于书契之思潮，其初固同一出发点也。
    《中国文字之起源及变迁》征引易学、佛教资料等印证文字学，表明作者深厚的学术功底，如举例对比中外十二地支、十二生肖之异同：
    又不独黠戛斯、吐蕃已也，《法苑珠林》引《大集经》语，谓“印度亦有十二支，以配十二生肖，与中国同；惟中国无狮，故以寅配虎，而印度以之配狮焉。其云中国无狮，恐属汉、魏以后之事，若在古代，则有此物，谓以寅配虎，其故在是，殆未必然也。又据《阿婆缚钞》及《行林钞》所载，印度有十二神将，跨十二生兽，其兽名与中国之十二生肖同，斯更奇妙不可思议矣。
    吴贯因生活的时代，有的中国人提出全盘西化，甚至有提出采用外国拼音字母代替本国文字者。吴贯因力排众议，认为“全废汉字，前途尚觉辽远”。现代汉字发展之路证明他的预见是正确的。
    吴贯因不仅是富于学术成就的学者，而且作为进步党人骨干成员之一，成为全国性名人。他曾参与编辑著名的《庸言》杂志——这是进步党人的喉舌，杂志以梁启超为主笔。民国初期梁启超为首的进步党人中，张东荪、张君劢和蒋百里的研究有所不少，且有系统成果出现。迄今为止，对吴贯因的研究力度、深度远不及上述诸人，笔者希望有学人能认真整理吴贯因资料，并对吴贯因作一系统研究，以弥补地方历史人物研究的空白。