忆扁担 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    四十多年前，虽然家在城市，农具还常接触，一般家庭不说“农器六七具”，两三件小农具总会有，如一条小扁担两个畚箕、一把砍柴刀（厚刀）、一两顶竹笠、一把弯弯的镰刀等等，有的还备有一把锄头用来做煤饼蜂窝煤，还常常被邻居借用。
    三尺三的小扁担当时可能是最普遍的城市农具。城里家庭用的小扁担，基本是杂木所制，也有竹制的但很罕见。那年月除了有自来水的极少数家庭之外，几乎家家户户都要到自来水站买水，除了住在水站紧邻的几户人家可以用手提水桶之外，几乎都要用肩膀挑着两个水桶走上一段路，因此在水站面前排着长队的铁桶阵里，一个个挑水人各执一条扁担，活像一队古代的战士。生活离不开水，挑水离不开扁担，这最简单的农具就成了家庭之必备。当时常用的镀锌铁桶现在都换成了塑料桶，但那条木扁担如果还在，相信无法被别的材料取代。
    那时候扁担还不仅仅用来挑水。买煤时用来挑煤，靠的是一条扁担两个竹筐或者两个铁桶；出行时从外地归来，下乡时回城探亲，顺便买些便宜的土特产，带着大包小包从车站步行好几里路回家，借助扁担一肩挑就比两手提着省不少力气；街巷里推销针线纽扣或豆花草粿的小贩的所有货物、上门服务的补锅匠补鞋匠小木匠的全套设备，都装在一挑担子里，一肩挑起来走街串巷，一条扁担相当于一架小三轮车；念书时学校常常组织送肥下乡支农，学生自备劳动工具，所以一条扁担两个畚箕成了学生们必须常备的，就像上学的书包一样。
    一条扁担两头挑，有两头重量不等的时候，挑者很自然就会调整肩膀作为支点的位置来保持所挑东西的平衡，不管两头轻重相差多少，但只要架着扁担的肩膀离重的一头够近，照样可以挑起来。那情景就像在农村用大杆秤称稻谷，杆秤一头是一个盛着近百斤稻谷的箩子，另一头只是个小小的秤砣，通过移动秤砣在秤杆上的位置，就可以达到秤杆的平衡，再读出稻谷重几斤几两。长大些了在物理课上学到力学里的杠杆原理“二重物平衡时，它们离支点的距离与重量成反比”，才知道使用扁担居然也有大学问！
    其实扁担也不全是“两头挑”，有些力所不能及的重物，如搬运一大桶水、一大筐煤、一个蜂窝煤炉之类的，就往往把这些重物悬吊在扁担中间，两个人一前一后在扁担两头扛起这条扁担，分担重量。孩子们没力气挑重物，又吵着要帮忙，大人就让出扁担的一头架在小孩肩上在前面走，大人则扛着另一头在后面跟，如果身高悬殊，后边的大人就放低扁担用手勾着提着，以保持扁担水平，重物不会前后溜动。大人小孩力气当然不同，所以用扁担扛的时候重物不是吊在扁担中间，而是偏向大人那一头，由大人承担大部分重量，还是杠杆原理。扛着比小孩身体还重的东西，立起身前大人已经偷偷地把吊着重物的绳子往后挪了一截，前头走着的小孩还一路飘飘然，真以为力气倍增，“军功章有我的一半”。
    乡下收割稻子的时候，要把沉重的脚踏打谷机搬到稻田里，每割完一丘田还要跨过田埂小路转移到另一丘，这就要靠人来扛打谷机；水利工地上经常需要搬运石头，一两百斤的大石从山上搬到山下，再搬到堤上或渡槽墩上砌，也都要靠人来扛。小扁担承受不了重量，就改用一段一米来长、直径10厘米左右的大竹筒，人们把它叫做竹槌，其实也就是一条加重型的大扁担，承载打谷机、大石头等等就要靠这根“大扁担”。
    如今，城市家庭基本找不到扁担了，听说强台风“鲇鱼”袭击厦门后，一些地方停水停电，居民得自己挑水上楼，小小扁担有时候还有大大的用处，尚不能完全退出历史舞台。