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    潮州民间舞蹈鲤鱼舞，长期流传于凤城、龙湖各处。舞鱼、舞狮、舞龙等杂戏的起源，都可追溯到汉代的“鱼龙戏”(也称“鱼龙舞”)。《汉书·西域传赞》载：“作巴俞都卢、海中砀极、漫延鱼龙、角抵之戏，以观视之。”唐颜师古注：“鱼龙者，为舍利之兽，先戏于庭极，毕；乃入殿前激水，化成比目鱼，跳跃漱水，作雾蔽日，毕；化成黄龙八丈，出水敖戏于庭，炫耀日光。”描述鱼龙戏演出时利用杂技中的幻术，开头扮成巨兽表演，类似舞狮子，又借烟雾作掩护变为舞鱼，再借水雾蔽日，从舞鱼变为舞龙，精彩纷呈。鱼龙戏在唐宋时很流行，多见诗人吟咏。唐陈子昂《洛阳观戏应制》诗云：“云凤休征满，鱼龙杂戏来。”宋辛弃疾《青玉案·元夕》：“凤箫声动，玉壶光满，一夜鱼龙舞。”《潮州市文化志》载：“相传从宋代开始，舞鲤鱼就在潮州民间流传。”这是很有可能的。
    清代，潮州舞鲤鱼之风甚盛。康熙年间，吴震方《岭南杂记》载：“潮州灯节，有鱼龙之戏。”蔡泽民先生在《广东民俗大观·刺榴馆》一文中也介绍：“大约在清咸丰年间，(潮州)各地举办团练乡勇，请拳师练刀。操练及守卫之余，为助兴娱乐，组织舞鲤队，作‘鲤鱼朝友’之舞。每逢游神赛会，纷纷派出舞鲤队，配以锣鼓，竞相献艺。后来团练虽已解散，舞鲤队、锣鼓队依然存在。”解放后，舞鲤队更进一步发展，彩瓷总厂、无线电厂等多家企业组织有舞鲤队。
    鱼形花灯式样繁多，为何单选舞鲤鱼灯呢?老艺人说这与艺人的谋生有关。每年正月头，民间艺人组成舞鲤队，到各商铺门前舞鱼，祝贺新春发财，以收取钱银，因此必须选好吉祥物。“鲤”谐音“利”，取“得财利”之意；“鱼”谐音“余”，取“年年有余”之义。潮人俗称鲤鱼为“鲤姑”，可用来祝人家“哩哩姑(捞)钱”(大把捞钱的意思)。同时，鲤鱼跃龙门的故事家喻户晓。一登龙门，鱼化成龙，身价百倍，可用来祝贺别人官运亨通，前程远大。选取舞鲤鱼，实在寓意甚佳。
     鲤鱼舞的道具是带棒的鲤鱼花灯。鲤鱼的躯架由竹篾扎成，特别讲究要扎得有弹性，舞动时才能摇头摆尾，栩栩如生。外部裹以素绸，彩绘上锦鳞、鱼眼、鱼鳍等。鱼身长约130厘米，宽约80厘米，鱼棒长约85厘米。舞蹈演员武士装扮，各执一鲤鱼灯，随着潮州大锣鼓的节奏翩跹起舞。揉合南派武功招式，模仿鲤鱼出滩、抢食、穿莲、比目、跳龙门等“十二变”。《潮州市文化志》载：另有“十三变”舞法，即在十二变基础上加“鱼化龙”之后的“罗汉伏龙”，老艺人说此变今已失传。
    1954年12月，潮州市舞鲤鱼代表队参加汕头地区第二届民间艺术会演，获优秀奖。1955年3月参加全国第二届民间艺术会演，获优秀节目奖。舞鲤鱼代表队演员、老艺人程三妹介绍：在京演出，大受欢迎。中央歌舞团在“十二变”的基础上进一步整理、提高，并到国外演出，使鲤鱼舞驰誉海内外。最近在搜集、保护非物质文化遗产的热潮中，程三妹向有关部门献出舞鲤鱼十二变，包括动作要领和招式相片。老艺人期望：舞鲤鱼这项民间艺术能薪火相传，继续发扬光大。