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    迷信是愚昧时代的产物。迷信与反迷信，自古以来就相伴而行。如对鬼神的信仰，作为正统文化的儒家向来是存疑或排斥的。儒家的祖师爷孔丘就“不语怪、力、乱、神”。孔子对鬼神的态度是“敬而远之”。后来，儒家就一直恪守祖训，对神仙鬼怪听其自然，坚持“子不语”，不列其为正经，不予传播。他们未能用科学道理否认鬼神，但将谈神论鬼的记述排斥在经史之外，只能作野史传闻视之。在古潮州，有过许许多多有正统儒家思想的官员，采取上述态度，有的还真能采取行动，戮穿所谓神仙鬼怪的假象，取得反迷信效果；到了现代社会，则有了完全反神鬼破迷信的思想行动。
    历代府县志在对风俗事象的记述中，对迷信鬼神，几乎都持否定态度。清光绪《海阳县志》说：“贫富咸信鬼神，疾病托命于巫。更有称能觅死者，名曰师姑，述生前事，愚妇听至哭泣。…‘其祠庙庵观，无一乡一都不有。每有所事，辄求珓祈签，以卜休咎。有曰降乩者，自称为人禳灾，咒水出符……至登刀梯、卧钉床、走火路等事，多属不经，为可粲耳。”
    《潮州志·丛谈志》记录有几则宋明时其除妖魔鬼怪的事。如《焚庙绝凶祀》记宋政和间潮州通判沈造到任时闻有韩山神，须男女以祭。沈造即焚其庙、毁去神像，得巨蛇，杀之，凶祀遂绝。还有《杀妖蛇》一则，记宋时潮州有一佛寺内有大蛇被祀为神，前后到潮州为官者都祭祀它，有一位太守不信奉它，逢天旱，当地人就说是太守不信奉蛇神所致，这位太守便到蛇神庙去祭拜，“大蛇蜿蜒出”，将他吓得暴卒。时广东经略安抚使胡颖闻此事，命令寺僧将蛇抬出来杀了，将寺毁了，又将寺僧判了罪。
    最为人熟知的是明代有两位潮州知府破除迷信的故事，都在上述志书中记述。一为王源除怪石，一为郭子章驱独鬼。宣德年间，王源任潮州知府，修建广济桥，时闻西湖山有二怪不作祟，一为蟾蜍石，一为人形骷髅石。王源不信有什么鬼怪，命石工将石扑碎，“琢为广济桥用”，并书“潮州知府王源除怪石”勒碑于破怪石之处。石除怪也没有了，可见原来所谓怪，都是谣言传说。另一位万历年间知府郭子章赴任途中便闻潮州城有独鬼“夜现形淫人婢”。郭子章知是歹徒所为，上任后便写了一篇令城隍神驱独鬼的牒文，亲到城隍庙去，并追问司祝者：“独鬼是什么形状?”司祝说：“独鬼知道知府大人要叫城隍缚他，他赶快走了。”独鬼是何物，与司祝又什么关系，不难推断。
    清代也有许多官吏破除鬼神迷信的事例，最坚决的莫过于雍正年间曾任普宁、潮阳知县的蓝鼎元。他是一位正统的儒家学者，主张除崇祀儒家圣贤和祖宗、忠烈外，余者皆视为旁门左道。他在其所著《潮州风俗考》中，多方面抨击潮州陋俗，其中列举了“沉迷风水”、“信巫觋”等等迷信事象，说“鬼怪盛而淫邪兴”。所以，凡遇迷信害民之事，他都坚决清除。潮阳城有个巫婆林妙贵，自称后天教主，人称仙姑，与其自称仙公的奸夫胡阿秋狼狈为奸，在城北建庙，妖言惑众，说能役鬼驱神，为人治病求子，能使寡妇再会亡夫。远近各县求之者甚众，痴男怨女数百人尊之为师，日夜胡混，伤风败俗，甚且还演戏多日，大张旗鼓。蓝鼎元闻知，急令衙役拘捕，岂料这些衙役也怕“神仙”，豪绅宦眷也从中庇护，结果没有抓到一个人。蓝鼎元便亲自带队直捣妖穴淫馆，从密室淫床中现抓到十余人，并缴获能令人闻之便醉倒的闷香(迷魂香)等一批罪证，讯知其害人骗人真相，将主犯胡阿秋、林妙贵缚赴游街示众，大枷处死，再将淫祠没收，改建为棉阳书院，成为潮阳一县文教重地。
     清代末年至民国初年，潮汕接受科学知识的渐多，一部分先进知识界和官吏，已完全不相信有鬼神之说，并坚决铲除迷信。清末潮阳县东山高等小学堂总教习、民国初年首任潮阳中学校长萧凤翥就是其中一人。萧凤翥初任东山书院高小学堂总教习时，其校址附近神庙甚多，迷信风极盛。当时东山校门前是“望仙桥”旧址，有两棵大槐树，被一些善男信女当作树神祭拜，人来人往，烟火缭绕。萧风翥命校工阿尾搬掉香炉，将地方清扫干净，阿尾迷信，他对两棵槐树说：“我是奉校长之命而干，求树神宽宥”。晚间回家后，心神不宁，大嚷大叫，头痛恶心，浑身不畅，由家人向萧校长请假，萧凤翥给了些钱，嘱延医服药，然后执手杖，对着槐树喝道：“你果其作怪，我明天把你连根挖悼”。阿尾家人十分骇异，将情形告知阿尾。翌日阿尾竟神志清醒，疑虑消除，照常上校工作。接着，萧风翥将东山古迹“曲水流”附近庙内“水仙爷”、“注生娘”等神像搬出焚毁，引起县城当时一番轰动。当时棉城一些地痞流氓，经常利用神像敲诈商家富户，常在半夜三更，到城隍庙内搬出“皂隶”神像，置于富户或商店门口，翌晨向其主人敲诈钱财。有一次，地痞流氓搬两身“皂隶”像，置于萧风翥住宅“耐轩”门口，翌晨，萧风翥发觉，即将神像焚毁，并联系当时治安部门，惩办肇事流氓，从此杜绝地方弊害。一次，萧风翥家中的小孩患麻疹，家属求神祷佛，安设“娘炉”，萧凤翥对此进行劝阻，以科学道理告诫家属应请医诊治，并将家中“娘炉”销毁。影响所及，不少亲朋戚友亦仿效其做法。萧凤翥认为人死后，按照家庭财力，办理丧葬，毋须延僧理忏。他认为诵经念佛，事属虚幻，乃浪费人力财力，毫无意义之举，告诫家属遵守教训，传说在他死后其家属子孙，并无办理延僧念佛之事。
    民国时期，各地政府也曾有多次破除迷信活动。如1929年揭阳县长吟学吕就曾派兵将城隍神扣留至县衙内，故有五年间揭阳城没有游城隍神。可惜各地的反迷信行动没有坚持不懈，或以罚代禁，甚至有收受贿赂，一任迷信活动肆行者。
    新中国成立后，经过土地改革等一系列运动和经常性教育，封建迷信大为减少。但“文革”期间破“四旧”、“横扫封资修”，连一些政策允许的宗教信仰活动也被横扫，极左行动，使人们反感。近年落实宗教信仰自由政策，允许法定的宗教信仰自由；但有些迷信思想严重的人，借此大搞封建迷信，有些地方十分严重，造成诸多悲剧。各地政府以及有关群众团体，既因势利导，宣传宗教信仰自由，也宣传无神论；有些地方将群众祀祖活动，引向追念先人创业功德；将祭拜先贤英杰引向爱国兴邦的学习和学术探讨；将游神赛会，引向健康的游艺比赛；将宗教信仰引向发扬善心爱心，多行公益善举，为社会作贡献。