潮阳下宫古庙赛龙舟 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    1940年龙年，潮阳下宫古庙举行龙舟赛，两天共有36艘龙舟参赛，得18标者其实也是最后一标，因此富裕人家在竞投标旗时，第18名标旗是得不到青睐的。当时，有一支第18名标旗没有人竞投，主事人员便建议送给下寨一位在泰国经营商铺的乡人。泰商问送标者共有多少艘龙舟参赛，送标者答36艘。泰商以为第18标不是最后一标，也便认领了，并悬挂于自己的商铺中。翌年，适逢周边商铺失火，火借风势，一连烧毁了17家铺面，正当要烧到他的商铺时，突然大风停住，火势慢了下来，并被赶来的消防队员扑灭了。此情此景，这位乡人连呼“妈祖神恩浩荡！”
    自1940年龙年举行龙舟赛以来，由诸多原因，龙舟赛一直停办。2012年在下宫天后古庙新一届理事班子倡导下，才得以恢复。
    历七十二载而恢复的下宫天后古庙龙舟赛，今年端午节仍由四乡民众参与。为了彰显妈祖“立德、行善、大爱”的精神，古庙理事人员以“奋进、和谐、吉祥”作为龙舟赛主题。是次龙舟赛共有8艘龙舟进行竞渡，人员在四乡中抽调，队员年龄限制在25至40岁之间。每只龙舟28人，其中划桡22人，敲锣1人，掌舵1人，赶船2人，扶标母1人，监船1人。
    8艘龙舟中，各乡队员人数的比例是下寨（含高丰）3艘半，里美2艘半，塘围2艘，然后进行配对混合，包括敲锣、掌舵等人员，再用占阄形式重新组合，此做法旨在打破乡界、房界、姓氏的框架，营造一个和谐团结的局面。
    农历五月初四下午一时，八艘龙舟全体健儿集中古庙参拜妈祖，先行三拜九叩首之礼，再由妈祖皈依弟子黄汉柱宣读祝文，然后全体健儿在妈祖神位前进行宣誓，宣誓内容为“妈祖龙舟名声扬，七十二年今续连。大家宣誓弘美德，善始善终守规章。” 参拜妈祖后，便举行巡港仪式。全体龙舟健儿划着龙舟，到辖区内的接近代表性宗祠或庙宇的溪港巡游，然后朝着宗祠或庙宇呼喝呐喊，这表示要向列祖列宗或神明报告要举行龙舟活动，祈请先祖及神明前来观看，并祈求保佑活动顺利。此外还要配备十二色花和花水斗，沿途给龙舟健儿喷洒，以求吉祥如意。同时鸣放鞭炮，驱邪纳福。
    五月初五七点半前，全体理事及龙舟队员集中到古庙，各自向妈祖进香。八点半龙舟由妈宫前出发，至和平古桥汇齐后，每艘龙舟有两名工作人员抱住舵尾，当指挥船上鸣炮时，抱舵尾的工作人员立即松手，比赛算是开始。发船后绕两坐标点8圈共16段水路，便可进行夺标。因为下宫古庙奉祀有天后圣母及其三位姐妹，所以抢标结束时，理事人员便将四位阿妈的四顶凤冠等吉祥物抬进舟中，让龙舟健儿感应凤冠的灵气，也让凤冠注入龙舟的龙气。这四顶凤冠后来便作为吉祥物，赠与出巨款赞助龙舟活动的热心信士。顺便解释一下，下宫天后古庙每逢龙年便要举行换凤冠换衣袍的活动，这次四顶凤冠，便是前个龙年戴在妈祖头上，上个龙年换下来的。也就是说，这次四顶凤冠已经在宫中熏染妈祖香烟24年了。因此，民间说凤冠很有灵气，可以祈福禳灾。此外，妈祖换下的衣袍，则切成许多碎块，让群众领回家保平安。抢标结束，还要用大八音（8人组成）迎接第一标、小八音（4人组成）迎接第二标进妈宫，同时护送其他吉祥物也进妈宫。而妈宫中要先摆放好八仙桌，用纸条贴写顺序，以防吉祥物顺序放错。五月初五下午要举行猜标仪式。猜标仪式是在龙舟赛结束后，在理事人员带领下，龙舟队员代表持着锦标，沿途敲锣打鼓，到辖区内的代表性庙宇祭拜神明，告诉神明龙舟赛已顺利结束。随后，理事人员到妈祖案前，“杯卜”凤冠、锦标等吉祥物派送给信士的顺序。派送吉祥物给信士一般是在龙舟赛结束的次日，沿途要八音鼓乐，以示隆重。被派送到吉祥物的信士，都要捐款给理事会，而理事会便将接受到的善款，用于乡里公益事业。