我国台湾省苗栗县公馆乡红枣观光果园,位于苗栗县址所在地的苗栗市的东南方,东靠山,南傍后龙溪,是一个山多田少的小盆地,全乡面积71平方公里,是一个山明水秀,充满朴拙自然和谐的美丽之乡。公馆乡土壤肥沃,灌溉便利,盛产稻米,还有福菜、榨菜、紫苏、红枣等农产品,故有“苗栗米仓”之称。后汶公路贯通公馆乡南北,新竹、苗栗客运车辆络绎不绝,中山高速公路贯穿其间,沿苗栗交流道,北可往苗栗市,南通狮谭、大湖、卓兰。乡南邻山靠溪,两岸峻岭峭壁,溪水伴流,果树遍地,风景优美,现已成为“传奇红枣之乡”和红枣观光果园。

    公馆乡红枣观光果园,位于乡南之福星、福基、石墙村等三个自然村落,其中以石墙村所种植面积为之最。石墙村是公馆乡最美的村庄之一,亦是全台湾唯一种植红枣的原乡。走进石墙村,迎面而来的就是田野低矮、树型优雅的红枣观光果园。伫立远望,绿波般的芋田,金黄色的水稻,相映摇曳生姿的荷花,随风款摆的向日葵,青翠的山峦起伏有序,令人心醉。

    红枣之乡石墙村,原名石围墙村,简称石墙村。乡民说,该村是清嘉庆廿二年(公元1817)开发的,距今已有180多年的历史。开发初期,先民为了防御盗贼入侵,与当时的六庄人共同开发,28户隘丁免费居住在村内公馆(即今揆一楼关帝庙)。公馆场所除提供集会、住宿外,另有五分耕地可供耕种。村民以巨石筑成宽六尺高七尺的石墙,面积达二公顷多,并设有统库,石墙内有南、北两道栅门管制进出。现今保护乡民的石墙,早已倾颓殆尽,仅留存片段耸立在邓明开先生的农地,聊以见证先民胼手胝足的垦荒史。

    据史料记载,红枣在我国种植已有三千年历史。它既耐寒,亦耐热。红枣在我国内地栽培,分南北两个品种。石墙村目前所栽培的原种红枣是从潮州府移植过去的,属南方品种。根据该地资深导览员介绍:大约在140多年以前,即清代末年,由石墙村民陈北开先生的祖父陈焕南先生从广东省潮州的老家,携带两株红枣原种种苗移植于自己庭园中,作为庭院风景树,每年结成果实时,颜色鲜红,意义特别。主人便把红彤彤的红枣摘下来,分送给亲友品尝,分享丰收的喜悦和祝福。早年由于红枣被视为珍贵药材和高级水果,是不轻易送人的。直到上世纪30年代,当时23岁的陈北开先生为了纪念兄弟分家和长子出世,便从老家第一代红枣母树中分出苗种分栽在分家后各家的后院,并陆续分赠亲友种植。现在公馆乡以石墙村为主,已种植的三万多株红枣树,都是从陈宅的那两株母树分牙出去种植的,栽培面积达60多公顷,是台湾省最大面积红枣专业区和红枣果园观光旅游区。

    潮汕地区与台湾省苗栗县的苗栗公馆同属北回归线之北,气候温和,雨量充足,再加上该地西南都是蜿蜒的后龙溪,鹅蛋石和砂砾铺成的溪埔农地,排汲水性良好,最适合红枣生长。这里生产的红枣果树,常年绿意盎然,充满生机。特别是该村夏季白天吹的是西南风,傍晚则是吹东风,由于大自然的恩赐,红枣的果实如橄榄般大,鲜红明亮,逗人喜爱。

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来 源: 《汕头日报》2004-2-8
作 者: 陈汉初

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