蔡等元告倒贪官 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    清末光绪年间，南澳岛云澳区荖园乡人蔡等元(1867— 1926)，上书告倒了贪官——南澳镇台(即总兵)陈尚新(湖南人)，成为世人美谈。
    蔡等元于同治六年(1867)，出生于书香门第，四岁时，祖父蔡登云(字作梯，创荖园抗香草堂)、伯祖父蔡步云(字作金，号坦斋)是同时考中了岁进士(即禀生)。他自小受到祖父和父亲蔡大包的精心教养，故青年时满腹学问，能写善辩，作为长孙跟祖父一样也考中了岁进士。更可贵的是，疾恶如仇，敢与贪官作对，有一副为民除害的硬骨头。
    当时，南澳岛有句俗话：“荖园出菜扫，中柱出网槽筐，后宅出（舟古）艇。”说的是荖园乡出名生产贵重海味紫菜，以小竹扫翻曝之；中柱乡出名桁槽(定置捕鱼)作业，以大网槽筐装鱼；后宅区出名敲（舟古）围捕金龙鱼作业，有很多（舟古）艇船。荖园人采野生紫菜，有四个股份，一是澎屿，二是白颈屿、赤屿、乌屿、官屿，三是中澎、芹澎，四是南澎、顶澎。经营采菜业，是肥缺，故全乡人人想采菜，紫菜长在那外海9个屿、澎上，假如人人去采，势必引起费工和械斗，故从古以来，就定了一个乡规：每年农历正月头，乡人皆至妈庙，由乡里最老者主持，轮流从瓮中摸出纸团，每张纸写有一位乡人姓名。被摸出纸团姓名者，每人对妈祖摔杯三次于地面，有二次圣杯者，即叫“典公”，只摔有—次圣杯者叫“甲头”。选中了12名典公、28名甲头之后，就确定由典公们作为当年从农历十月至翌年元宵的采紫菜业的主人，每3人一股，雇人采菜，从中大为得利。不过，每股的典公们，每年需向朝廷上缴皇姑抹粉钱三点六两白银，负责全乡走神赛会的经费，并向那28个甲头每人赠12个白银(其中应取出4个用于农历正月十二日设餐请全乡每家一人)。
    可是，在蔡等元34岁那年，乡里有一个心怀鬼胎的无赖，叫李家闲，想独吞采菜业，便在年底跑往十多里远的深澳城内，到大衙门贿赂了南澳总兵陈尚新。
    陈总兵是湖南人氏，长得鼻大嘴阔，行伍出身，在沙场上也算是金戈铁马的勇将。自从马放南山，升官来南澳岛之后，正想发财。李家闲此次送来贿金，正中下怀。经过密谋，陈总兵封了一个总爷之官名给李家闲，让他从政事上压倒乡绅，主宰荖园乡大权，包括垄断采菜业。于是，隔年农历正月，总兵府就下令，改变原来采菜定主那一套乡规，由李总爷独霸，还改变每年只上缴朝廷三点六两白银，变成上缴三百两白银。这样，陈镇台、李总爷从中渔利，而举乡吃大亏。故荖园人愤愤不平。
    此消息传开，南澳人知陈镇台是位贪官，故一些喜欢巴结上司，以肥私囊之徒，纷纷上总兵府行贿。
    这年夏季一天，中柱乡一位桁商，叫林立记，带重金往深澳私见陈镇台。行贿之后，陈镇台又应承破例批准他去澳前湾前，严禁竖桁的第六、七桁槽位，做桁发财，这又一次引起乡民之不满。中柱乡有一句俗话：“桁槽五、八拆离。”说的是，自明代开创桁槽作业起，渔场从第五位至第八位之间的第六、七位，不准竖桁作业，以供官府哨船过路追贼之用，云澳的桁槽，是一种定置作业，竖桁桂网，让公鱼随流水入网受捕，近岸的流路渔获丰，叫“内脚桁”，有二十槽位，分别取名是：内势门头、五门仔、箭仔头、箭仔尾、前桁、大漏塌、(六、七位)、大塌、苏厝四槽，十六艚四脚、土停四艚：靠外海一点的鱼获较少，叫“外桁”。有五艚位(有时八艚)、分别取名是：大塌、塌头、塌尾、内陛、外陛。中柱乡桁槽作业，象荖园乡采紫菜业一样，是一种肥缺，经营办法也类似采菜业。每年农历六月，渔民们集中于妈宫内，摔杯连续三次圣杯者，算中了一份，共有320份。想主办作业者，需向每个中份者以30至50个白银(当时每个白银可买斗半米)买之。这样做，每个乡人都有事受渔利之希望。可是，陈镇台受贿后，却把第六、七桁槽位的经营权，永久性地交给林立记一个人使用。那家伙又狗仗人势，多竖了二、三门水的桁柱作业，侵犯他人渔利，这惹起了民怨。
    满腔热血、正气凛然的蔡等元，对陈镇台向李家闲赐官封采菜权的卑劣行径，早就十分愤懑。今又见他卖水道以饱私囊，便怒不可遏。他暗访荖园和中柱乡民，查证事情的来龙去脉，然后铺纸挥毫，向朝廷上书，控告陈镇台之劣迹。书中这样指控陈镇台：“私贩官员，盗卖水道。”
    朝廷派巡按大官，远途来南澳岛察访，查得实有其事，便撤掉陈镇台之总兵官，发配远域充军。
    那天，陈镇台被戴着枷锁，狼狈地从深澳总兵府，押往云澳，准备在中柱乡前渡口乘舟离岛。走至深、云澳交界山口雄镇关时，他贿赂了解差，恳求说：“等一下到了云澳路头，请把我转道往东南押进荖园乡，然后才押向中柱乡坐船。”解差答应了。
    他被押进荖园乡，靠询问来到蔡家门口，恬不知耻地高声说道：“蔡等元啊，我这次被你告倒了，但我陈尚新，有一天要来报仇！”
    蔡等元当时恰巧没在家，后听家人转告，一笑置之。贪官陈镇台被告倒了，行贿者也受到惩罚，南澳军民无不拍手称快，齐赞蔡等元不畏强暴，伸张正义之举。
    (据1985年1月，云澳区荖园乡人蔡隐口述)
    注：l，蔡等元于民国时，是著名文人，在汕教书、当律师，不幸在1926年3月2日(农历正月十八日)夜里，在家乡被岛上巨盗“三合公司”(吴品三、曾伯崇、陈顺)中之陈顺所谋杀，终年60虚岁。同时分别遇害者，另有后宅人林少颜、章肇华，世称“三贤遇害事件”。
    2、1945年陈光烈主撰《南澳县志·卷二十五丛谭》载曰：“云澳荖园乡蔡氏，居澳三世，即有名国栋者，冠潮郡庠。又一辈游庠者二，曰启祀、启礿。又—辈游庠者三，且一冠漳庠，则日宣、日宽、日宗也。又一辈，再游庠者三，曰步云、登云(今在旧宅前存有旗杆斗石刻句)、祥云，而步云则以优行食禀饩，登云则食饩，后以明经贡成均。又一辈再游庠者二，曰铭东，曰铭西。又一辈游庠食饩者，则等元是也。民国以还，绍裘继绪，仍不乏人。岛上蜚英，永绵世业，堪媲王氏青箱。