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| 公元一六四六年六月八日，清兵已从南京打到汀洲，很快就要打到广东来了。这个时侯，潮州的九军农民起义队伍，也急欲打开局面，以便和南澳的郑成功会师，共同抗清。这里讲的便是当时九军智取揭阳城的一段故事。 困城 相传九军兵马，共分九路，十三大营，十八大将。为首名叫刘公显，是个农民出身的秀才。这人能文善武，爱讲义气，故此大家尊他为盟主，称他为大老爷。 这年六月，刘公显几次带兵攻打揭阳城，但总没法把它拿下。这到底是什么缘故呢?原来这揭阳城，南北大江、深滘，四面城高池深，真个险固。如果把城门滘口关闭起来，无论陆上也好，水上也好，任凭你有多大本领，也进城不得。何况城里的官兵，早就和城外金瓯寨的乡兵①暗中约好：当九军攻打揭阳城，乡兵便扯住九军的后腿，九军回头打乡兵的时候，官兵又从背后追来，弄得九军人困马倦。故此，刘公显改变了战略：亲自率领重兵，转攻金瓯寨，只留下黄甲屯兵城外，困住揭阳城。 说起这个黄甲，也是九军中有名的一员大将，早年曾做过肩挑小贩，只因天生一条铜钟喉咙，一到村口，就叫卖起来，村中的婴孩，便通通被他惊醒。因此，人家管叫他为“马头锣”。又因他在九军中排行第五，所以大家又称他五爷。他自从领了刘公显将令，便把士兵扎在揭阳城北五里的打石山上，日夜派出兵马，把守入城的水陆孔道，使城外的士绅富户，连一颗粮食，一条稻草，也不能运进城来。城外的老百姓，都欢天喜地的说：“狗官若不投降，也得活活困死在城里了。” 看看困了三月，但见城里还无动静。这日正午，黄甲心里闷得发慌，便教人给他打来五斤黄酒，咕咕噜噜地在营里大喝起来。忽然，听得一阵阵“嘶嘶嘶”的马叫声，他问管马的老李道：“那畜牲何故大叫起来?”老李笑着反问：“五爷为何喝起酒来?”黄甲说：“五爷喝酒与那畜牲有何关系?”老李说：“五爷久没上阵，就闷得发慌，难道你的马儿，就不闷得发慌么?”黄甲听了，大笑一阵说：“我就去教它跑动跑动吧!”他把上衣往身后一撩，走到松林下，解开马绳，身子一跃，鞭儿一挥，只听“哒”的一声响，一股风似的就到山下去了。那个老李一见黄甲下山，怕他酒后误事，也就坐上战马，追下了山。 两匹马跑呀跑呀，不一会就来到了榕江边，人和马都湿漉漉地淌了一身大汗。老李对黄甲说：“五爷，你暂且歇息一下，待我拉两头牲口喝点水去。”黄甲说：“我也去，顺便在江里洗个澡。”说着，两人来到汛边，刚弯下身去，只听见城里传来“乒乒乒”的声响，老李吃惊地说：“臼声!”黄牛哈哈大笑地说：“你看对岸城里，鸡也不啼，狗也不吠，说不定连老鼠都饿死了，还有什么臼声?”两人正在对语之间，只见城头上，有几个人在晒着一箶一箶的雪白的东西。黄甲急了。大声嚷道：“城头贼子，搞的什么鬼?”喊声传过江去，只闻城头回话过来：“爷爷晒（米志）②做粿，有本领的，尽管过来吃！”黄甲听了，气得暴跳起来，正欲拉弓射去，只见他们已躲进城里去了。黄甲回头对老李说：“城里晒（米志），到底是什么意思?”老李说：“今天九月初一，过多几天，便是九月初九北帝君生日，想是他们准备拜神的。”黄甲听到这里，不觉吃了一惊，心想城里怎还有这许多粮食。遂急令老李上马，两人直望刘公显的大营报讯去了。 蜡丸书 你道揭阳城被困三月，怎还有粮食可舂（米志）做粿呢?原来城里有个进士，名叫许国佐，官拜兵部主事。只因遍面花斑，十分丑陋，故取号“班王”。但百姓心直口快，暗地里管叫他许麻子。当李闯王起义时候，他见明朝江山，已是无望，便借葬父为名，请假回归揭阳城。前日他接到潮州总兵程峋寄来蜡丸书③知道自汀州失守之后，程峋已派人和清兵暗接了线，受封为军门之职，故把前线兵马，撤退回来。同时又约定九月初九，府县合兵，一举荡平九军，共享新朝富贵。那许班王接了程峋密书，十分欢喜，便和县令赵甲谟商议，设下退兵奸计，用蚶壳假米装舂（米志），以示城中粮食充足。 且说黄甲到了大营，向刘公显禀知城头晒（米志）消息。刘公显派人与城里的吴元联络，才知道其中的底细。于是决定将计就计：下令撤去围城兵马，以松懈敌兵军心，又再派人进城与吴元联络，教他速速策动内变，务其九月初九，乘虚夺取揭阳城。 次日清早，赵县令听得九军退走，急急请众乡绅到衙里议事。今日大家见面，格外欢喜，无不称赞许班王智赛诸葛。那许班王道：“贼兵虽中计退走，只是城中军民无粮，府兵又不日可到，当急之务，是速想筹粮办法。”说罢，向赵县令丢了一个眼色。赵县令会意地对员外方百万说：“目前救灾如救火，员外富盖全邑，一向乐善好施，今日更该顾念城池安危，先垫出银子八千两，好去城外购粮。”方员外听说，急欲起来说话，谁知给这个一句，那个一句，劝的劝，逼的逼，只得忍痛地答应下来。其余士绅，也争得面红耳赤，结果免不了或多或少地出了一些。 官绅筹款已罢，便派人出城购粮去了。同时又放宽城禁，准人入城做买卖，只是搜查得紧。 石狮流血 且说揭阳城里的吴元，乃是九军中的一员大将，长得身材魁梧，力气过人，一手能顶起五百斤重的木船。因此，兄弟辈中，都叫他做“金甲神”。只囚他昔年曾在行伍中混活，熟知城里人事，自困城前便扮作个卖酒小贩，遮过人家耳目，专探城中官军动静。又因近来城中搜查甚严，故此藏身在屠户伙计李官正家中。 这日，他接到刘公显欲他策动内乱的消息，便暗地里拢络城中好汉。怎奈前月，城里饥民抢粮事泄，好多人给狗官拿去杀头了。所以大家顾虑重重，都道：“天下荒乱，真主难知是谁。”吴元见人心未动，时日在迫，心中十分焦急。当他正苦没有计策之间，忽见李官正在外面匆匆进来，捡了一件衣衫，又匆匆要出去。吴元以为出了什么事，急拉住问道：“有什么事情，这么忙迫?”李官正说：“有—桩奇事。”吴元问道：“有什么奇事?”李官正说：“我今日送猪肉到方百万府中去，听说今早安人起来洗脸，失落一只金耳环，左也找不着，右也找不着．后来咬定是给婢女绿萍偷去的，故此把她毒打一顿，又把她赶出门去。那个时侯，我也难猜绿萍到底有偷没偷。谁知要出方府时候，看见院子里一只白头鹅，口里衔着一小块金亮亮的东西，原来正是—只金耳环。当我走近鹅身边，已给它吞下去了。路上听人说，绿萍那丫头，哭哭啼啼，往城隍庙那里而去。”吴元听到这里，忽有所思，心中暗喜：“太巧了，太巧了！”便插嘴问道：“你如今匆匆欲往哪里?”李官正说：“欲去找绿萍，好叫她洗清冤屈。”吴元笑道：“你真热心了。”说着，走近李官正身边，咬着说了一个耳语。只见李官正连连点头，说声：“好呀，好妙计呀！”便离家出门去了。 且说那绿萍被主人打得手上一疤，腿上一疤，通身青肿，觉得好惨，想要归家，无家可归；想要投亲，无亲可投。想起往回跟安人到城隍庙里行香，那里的夫人殿堂，倒是个僻静去处，何不到那里暂宿一宵。于是便到城隍庙里来了。 绿萍到了城隍庙，只见四下里漆黑漆黑的，有许多神将瞪着黑眼睛看她。她心里又是惊慌，又是骇怕，战战兢兢地走到后堂，躲在夫人殿前的案台下，一面啜泣，一面求夫人娘娘保护她。谁知这丫头又饥又困，又疲倦，不消一会，便在蒲团上面睡了过去。大家知道，心中有事的人是睡不稳觉的。朦朦胧胧中，她听见有两个男女在说话的声音。只听见女的问道：“老爷今口从天上回来，缘何唉声叹气！”男的答道：“九军将要破城了。”女的又问道：“有何见证?”“石狮流血，便是见证。”用的说到这里，忽问女的道：“这殿堂之间，怎有人腥气味?”只听见女的答道：“这是方府的婢女。只因家主失落金耳环，说是她偷的，把她毒打。这分明是冤枉了她。其实，金耳环是倒洗脸水时，—并泼出，被白头鹅吞下腹里的。”绿萍听得金耳环有了下落，心里一阵高兴，便从迷糊中醒来。她睁眼一看，只见殿上灯火摇曳，才知道自己睡在案台下。她这时又惊又喜，暗暗想道：刚才梦中，莫非是城隍公和城隍夫人说话的声音。她愈想愈觉得不错，要不是城隍公，怎会从天上来呢？回头再看一看殿上神像，吓得周身颤抖。乘着微明的灯光，三步一跌，五步一跪，直奔方府来了。绿萍回到方府，把适才听到的话告知方员外。方百万半信半疑，便叫人把白头鹅杀了，果见失落的那只金耳环，落在鹅腹之巾。那方百万见了，吓得肉青骨断，教绿萍切切不可泄露仙机。接着，一面命家人收拾细软财帛，一面吩咐绿萍，每日清早到石狮桥尖打探，如见石狮流血，即刻回来报讯。 回头再说李官正，他清早起来，见绿萍当真到石狮桥头探头探脑，心里已有八分明白。只是他故装不知，问绿萍道：“你这丫头，天天到这里探望，究是何放?”起初，绿萍哪里肯说真话，但到底还是年浅，绐李官正左问右驳，就露出半只马脚了。后来觉得李官正平素待她忠厚，就悄悄地把“石狮流血，九军破城”的仙机向他说了。李官正心里暗自好笑。到了那二天清早，他把满满的一盆猪血对准石狮，劈头便浇。 当绿萍再到石狮桥时，只见那齐肩的大石狮，从头到脚，鲜血淋漓，吓了一跳，扭头便走，飞步到方府禀报去了。 接着，便有十几条船，载得沉沉重重，从方厝桥划了出来，又望北滘出河去了。 金甲营 城里最有声望的方百万逃走了，“石狮流血，九军破城”的消息，也跟着一人传十，十人传百地传开了。满城百姓无不窃窃私议：“天意归九军了。”那些大户人家，则吓个不得了。他们生怕谣言会变成事实，所以有准备逃走的，有准备分散财物的，人心岌岌惶惶，不可终日。 就在这个满城风雨的时候，吴元和李官正等人，加紧拢络城中好汉，一人接过一人，亲戚牵带亲戚，朋友牵带朋友，很快就有三百人入伙了。于是，暗中成立一个“金甲营”④的秘密组织。这时吴元见各事筹备已妥，心中十分欢喜。只是北滘乃水上入城要道，滘守许老头，平日也有三分交情，正宜策他入伙，共成大事。 且说那个许老头，已是三十年的老滘守了。为人虽喜欢饮酒，但做事倒也厚道。这时，他正在滘楼上闷坐，忽闻人叫道：“许老兄，许老兄！”那许老头正待起身张望，只见吴元已挑酒担上楼了。许老头便随口招呼道：“唔，我道是谁，原来却是老吴来了。”吴元笑说：“没有好酒，我是不登楼的。”许老头一听说有好酒，便走上前去闻一闻，口里说道：“酒算是好酒，可惜不凑巧，戒掉了。”吴元道：“好端端的，怎就戒了?没钱，就请你吃几杯啦。”许老头叹息道：“老吴，实不相瞒，只因这两日人心动摇，上司怕俺误了军机，故凡更楼滘守，一概不准饮酒。”吴元听罢，冷笑着说：“原来却是上司吩咐，早知有这回事，便不该来耽误老兄公事了。”说着，便故意挑酒下楼。这时许老头心中正在惋惜：“分明是好酒哩！”只听见隐隐还有吴元说话的声音：“我道城楼滘守是活菩萨，原来却是一段死柴头！”许老头听了这话，急忙喊道：“老吴，老吴，转来呀！”吴元转身上楼，问道：“许老兄，你既戒了酒，还叫我回来作甚?”许老头质问道：“你我相知，已非一日，有话不说，怎在背后取笑？”吴元道：“石狮流红血，天意已归九军。城内城外，尽皆反了，你连杯酒不敢吃，不是死柴头是什么?”许老头听了，暗吃一惊，赶忙问道：“你这话当真?”吴元笑道：“请问老兄相信还是不相信?”许老头迟疑了一会，又再问道：“究竟什么人造反了?”吴元道：“什么人造反，我也不知，只听得有人传说，坐的人无反，站的人皆反了。”这时许老头刚巧坐在床沿，急忙溜下地来，问道：“这样说来，连你也反了?”吴元只是笑着。许老头急了，又再问道：“老吴，你看我这个当滘守的，要怎么打算?”吴元道：“这个我还得问你自己。”许老头叹了一声说：“我这当滘守的，跟姑也吃，跟嫂也吃，大家反了，我怎不敢反呢？只是苦无人牵引！”吴元道：“牵引倒是有的，只怕老兄三心两意。”许老头赌咒地说：“只欲有人牵引，我敢立下头状！”到了这时，吴元见他心意已决，才把实话说出了。许老头高兴得要拜下去，吴元赶忙把他扶住：“如今是自己人了，还客气什么！”说着，走近许老头身边，悄声地和他约了暗号，便告辞而去了。 九月初八这晚，天刚摸黑，城里一彪官兵，出了西门。吴元料知这是应了潮州总兵之约，欲在金瓯寨合兵进攻九军的。遂差一心腹，星夜投奔大寨。刘公显闻讯，急派人在金瓯寨外空设疑兵，虚立旗帜，亲自把兵马引向揭阳城来了。 化装入城 北帝君生这日，城里有一个在籍的吏部员外郎罗万杰，他倡议耆老士绅都到庙里行香，用以显示太平，安定人心。这一来，满城香火，就比往年格外兴旺了。那个许班王，这日也特别小心，他派出三百铁骑，金盔金甲，沿城巡哨，马蹄之声，震动得人们心头蹦蹦乱跳。 回头再说那滘守许老头，心中又惊又喜，一夜没有睡稳。五更鼓一响，他便站在滘楼上向榕江张望，看见几条船驶近前来。便开口问道：“滘下是何船只?”下面回话应答：“入城卖柴草的。”“怎不张声?”只听对方击了三掌。“有多少船只?”“三三九只。”“何时入城?”“五更五鼓。”许老头见符合暗约，知是九军兵器进城的，便开了滘门，叫他们进入滘河来。 还有那陆上的一路九军，有扮作挑柴进城贩卖的，有扮作进城来拜神的，也有扮作进城来走亲戚的。人来人往，十分热闹。城门附近，早已有一个中年妇女，挑着一担烧饼，沿街叫卖。说也奇怪，这妇人卖饼，却与别人不同，当时市面的价钱，一块不过两个铜钱，她却比人家要卖贵一倍，每块是四个铜钱．因此过往的人，一问价格，丢了便走，谁也没有买成，可是，偏偏另有许多人，价钱多也不要，少也不要，只要问明四个铜钱的，便马上成交了。只是谁也没有多买，每人只买一块，不一会，满满的一担烧饼便卖得一块也不留了。你猜这个卖饼的妇女是准?原来也是金甲营的人物。这回卖饼，是用来点兵——清点入城人数是否到齐了。 这个中年妇女把饼卖完，正在街上走着。只听背后有人喊：“卖酒呀！卖酒呀！”她转身一看，却是吴元。只见他挨近前来，问道：“大嫂，还有饼么?”中年妇女答道：“刚巧买完了。”那吴元不说什么，只管向前叫卖去了。 肇事 且说石狮桥头的猪肉店，今早生意特别兴隆，买肉的人把个当街都挤满了。李官正从早到晚，忙个不了。这家肉店老板，往回一味坐在柜台管账，今早见伙计忙不开，也免不得起来帮脚帮手。这时间，在人群里挤出一条大汉，大声唤要买肉，老板给他吵得不耐烦，就问他说：“你这大哥，要买多少?”那大汉说：“不多不少，四斤四两。”老板见他一手要这么多，心想是个好顾客，手脚格外伶俐，切了就秤，秤了就缚，不多不少，恰恰是四斤四两。可是那个大汉好象不相信似的问道：“足秤不足秤?”那老板说：“足秤足秤。”那大汉真有点奇怪，一连问了好几遍。你想顾客不止一个，老板那有闲工和他细讲，便厌声厌气地说：“如不足秤，愿砍下指头添给你。”那大汉听了，挺着大拇指说：“挺认真！挺认真！”便持着肉走了。 谁知过了一会，那大汉又走回来，气势汹汹地把猪肉往柜台一丢，大声说：“你这卖肉的，开的是白店还是黑店?”那老板惊异地抬起头来说：“什么白店黑店?”那大汉说：“你口口亩声声，说是足秤，怎还差了四两?老板听了，以为忙乱中秤错了，便再秤了一下，果然差了四两。这时也弄不清自己是秤错呢还是别的缘故，且因生意正旺，也不便与他争辩，只好满脸陪笑说：“大哥不要生气，我补足还你就是了。”谁知那大汉偏偏不依，定要砍出他的手指头来。老板再要陪话，冷不防那大汉持起屠刀，直向老板的手指头砍下去。只见那老板哇的一声，鲜血淋漓，倒在地上，呼天唤地地大嚷起来。这时候，整个当街，就象一窝蜂似的闹起来了。人层里有几个路见不平的，就扭住那大汉问道：“白日持刀杀人，是何道理?”只听另一个说：“还给他讲什么道理，拿去见官！”看着的人，一听要拿去见官，纷纷嚷道：“见官去！见官去！”说着，大家一齐动手，把那大汉五花大绑地捆了起来，涌向衙门而去。李官正见店前闹出事来，生意也不管了，扶着老板，也随着人群而去。那个老板，听说要去见官，也装得唉唉哟哟地叫起痛来。一路上，闹闹嚷嚷，人数越凑越多，直到衙门口，已是人山人海。守门衙卒，欲待通报，已是来不及了。 闹公堂 当下县令赵甲谟，正在后堂与小老婆醉酒，刚饮得高兴，忽见一个侍从，慌慌张张走了进来，跪在地上禀告道：“老爷，有群百姓到来唤冤！”赵县令厉声说：“你就不会对他们说，老爷有事，改口再来。”那侍从不敢吭声，退了出去。接着，又一个衙卒走来禀道：“那群百姓，一定要见老爷，劝阻不得，已涌进大堂来了。”赵甲谟听说，方才有点慌张，忙把酒杯放下，吩咐左右说：“升堂，快快升堂！” 赵县令坐在堂上，眼见人群几乎把个衙门挤满了，心里有几分骇怕。只是做官的人，不免还要摆起威来，于是拍案问：“你等这些无知百姓，何故闯堂喊冤?”内中有一个人，故意打趣地回答：“我等也不知什么缘故，只听人嚷着见官，也就跟着来看。谁知人多啦，那一挨，就到了新街；⑥那一撵，就来到太平桥顶⑦；那一挤，就到这衙门内哩！”那赵县令听了，气得须子翘上天，便火声骂道：“胡说！胡说！……”话犹末了，只见那个持刀杀人的大汉，身上索子早已挣脱，随身掣出一把利刀，一个箭步上前，把县令揪住，并大声说道： “我是九军五爷黄甲，奉俺大老爷刘公显之命，领兵进城来了！”那赵县令，听说九军兵马，吓得象一堆泥似的摊在地上。黄甲刀起头落，丧了他的狗命。那班衙卒，有的已溜走，有的跪在地上求饶。跟来看热闹的百姓，这才恍然大悟。只见有人在衙门更楼上放了一把火，火光冲天，凡九军人马，早已扎了白头巾，杀了出去。 城里的金甲营，在吴元的带领下，一见更楼火起，便夺取了城门，放下吊桥，迎接刘公显大军入城。那些停泊在石狮桥下的草船，这时揭去上层，便是各式明晃晃兵器。许多拜神和做买卖的，也扎上白头巾，到各个预定地点接应去了。 不说城里城外，如何战斗，如何杀了许班王，又如何打开仓库，毁了监牢。只说那罗万杰，这时还在北帝君庙里行香，一闻九军破城，吓得魂不附体。慌了许久，才心生一计，把身上的蟒袍和纱帽脱了，向和尚借来一件袈裟，披在身上，又胡乱剃了头发，混在人层，抄着小路，偷偷出城，当个“太平”和尚去了。 再说那李官正，跟人在公堂杀了知县，心里十分高兴，也随着拿着白布，扎在头上，手里拿着一把屠刀，通街乱跑。可是他到底不是行伍中人，那懂得什么打仗，只想凑凑热闹，打几个恶人出气。谁知走了许久，没有碰上一个，后来听说有几个官绅在北帝庙里行香，便匆匆向北帝庙而来，那知到了庙里，又是—个形影也没有了。只见地上丢着一领蟒袍和一顶纱帽，心想一定是罗万杰丢下的。要不拿回去，实在太可惜，便随手拿了起来，但又觉得不大方便，只好便穿戴起来。于是，仍持着那口屠刀，沿街奔跑，口里喊道：“九军造反，我李大哥也当起吏部来了！”惹得街坊百姓，无不笑得弯下腰去。 不久，郑成功派陈豹带来兵马，在揭阳城和九军会师，共同商议着抗清大计。 注：①“企瓯寨乡兵”——金瓯寨，位于揭阳城西北约六十华里处，即今丰顺县汤坑镇市郊。是当时地主武装据点之一。“乡兵”，是地主武装组织的名称。
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