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“祖母大人尊前，敬禀者：自十二日违别下汕，宿一宵，十三日晋利南（注：轮船名）方才抵汕。下轮之后，经两三次阻碍，无奈在香回，当先出有船主字，若无，一名不得来香……”这是一封来自过番潮人的普通侨批。一位叫潘兆祥的潮人，从饶平出发来汕，历尽艰辛到达香港之后，托人带信和拾贰元钱回老家报个平安。
战火纷飞，离乡背井求生存
见字如面，纸短情长。薄薄的批信传递出儿行千里对家人的牵挂，绵绵的亲情和沉甸甸的思乡情愫跃然纸上。潘兆祥用毛笔字恭恭敬敬书写的“侨批”，是汇款单，也是平安家书。一头是外出谋生的游子，一头是翘首以盼的故土亲人，虽语简却情长。
泛黄的信纸上，楷书字体行如流水，道出了一位“过番人”下南洋谋生创业的艰辛历程，也让后人捕捉到特定历史语境里的遗憾无奈。从批信中的“戊年”“中央币”及“炸沉敌武装鱼（渔）船”等情况分析，此信应该写于1938年农历六月十五日，也即是公元7月12日，时值武汉会战时期。1938年6月至11月的武汉会战，是抗战期间中日双方投入兵力最多、战线最长、时间最久、规模最大的一次战役。以武汉会战结束为标志，中国抗日战争进入战略相持阶段。
“十四日十二时抵港，轮中二火押至盛隆与大火对影相，由此无事。时已二句钟矣。至及战争一事，在前数日，本喜长江政府大出空军，炸沉敌武装渔船五十余只，战舰十余只，飞机母舰一艘。所以，华南兵舰转至长江，所存不过两三只而已……”战火纷飞的岁月，过番潮人不得不离乡背井，经受骨肉分离的痛楚，缠绵不断的乡愁萦绕心间。
远隔重洋，寄“批”缓相思之苦
在那个交通、通讯不发达的年代，写信成了过番人与家乡亲人沟通的唯一途径，寄递银信成为缓解乡愁的唯一办法。家乡亲人的存在、血脉的延续是他们生存的动力；纵使踏遍万水千山，远隔重洋，也阻断不了对家乡的眷恋。
过番潮人寄侨批的主要目的在于赡养家眷，“一息尚存，家批决无中断之理”这样的信念，支撑着侨胞们在外打拼。“兹附上中央币拾贰元，至时查收，贰元母亲收用，余拾元以充家资。一路平安，无烦远念……”信中，潘兆祥初涉异乡，举目无亲，甚至连自己三餐温饱都成问题，但他宁愿自己挨苦，也要及时寄钱给祖母和母亲。根植在潮人生命里的家国情怀，穿越岁月而来，跃然纸上。
无论岁月变迁，无论天涯海角，故乡永远是在外游子最大的牵挂。信中字里行间渗透着浓浓亲情，这是亲人的关爱，充分体现了潮汕人百善亲孝的优良品质。“此次火轮入坞期在西历二十一号才出坞，特此告知，并询：合家平安……”
读罢潘兆祥的信批，记者不由感叹，如今，即便与亲友相隔万里，互联网让思念随时可达，金融往来，也只需指尖轻触。而在当年，侨批成了过番人与家乡亲人沟通的唯一途径，是历史真实的见证，蕴含着灯光下手写家书的温情和恒久不失的思念情感。
【专家点评】
在所有的批信中，几乎都离不开“平安”二字。“皇天保佑，两地平安”“苍天庇佑，两地平安”“阖家平安”“金安”“福安”……
这些既是问候语，也是祝福语，是游子在外的最大心愿。在外打拼的潮人，除了每月必寄的家批，最最牵挂的便是家人的平安及向家人报平安。
此外，在每一件侨批的外封壳右上角、左下角及批信右上角、左下角，均钤印有各种图案的红色“如意”印章，印章除了镌刻“如意”“吉祥”“竹报平安”“吉祥如意”等吉祥用语外，还有各种花饰如梅花、荷花、竹子、花瓶、博古等等，寓意“平安如意”，这亦成为侨批的突出特征之一。 （曾旭波）
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