渐行渐远“拍被棉” – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    提起潮汕老行当“拍被棉”（潮汕人对弹棉花的俗称），就如“补鼎”、“补铜锅”、“磨剪刀”一样，上了年纪的汕头老市民无人不知。在今年元宵节巡游队伍中，许多人化妆成旧时汕头各行各业的从业者，有补鼎打铁的、箍桶修桶的、卖油灯的、剃头的、磨剪刀的……这其中就有弹棉花的。化妆巡游再现旧时百载商埠盛况，勾起老一辈汕头人的久远记忆，让年轻一代亲身感受许多消失了的老行当，了解更多的传统潮汕民俗文化。
    我的弹棉花记忆始于童年时代街头巷尾“拍被棉呀”的市声。在物资匮乏的年代，普通家庭要添置一床新棉被不容易，我家兄弟姊妹多，被子合盖还不够用，冬天难免受冻，母亲为此而大伤脑筋，家里用了几代人的“老被脯”（旧棉被）她凑合着用，已变硬发黑的棉被胎她留着舍不得丢弃。每当听到有弹棉花匠吆喝“拍被棉呀”，母亲便如众多街坊一样，拿出旧棉被让弹棉花师傅加工翻新。对手工弹棉花，我感到十分新奇，常与其他小孩子凑热闹围观老师傅弹棉花，喜欢听那大木弓弹棉花时发出的有节奏嘭嚓声。又硬又黑的棉絮，经弹棉花师傅的一番敲敲打打，变得柔软洁白如新。
    在我到金中学习的阶段，班里有一黄姓同学的父亲是从事弹棉花这一行业的，因而让我对这老行当有了更深入的了解。黄师傅干这一行多年，弹棉花手艺了得，经常到汕头周边乡村给村民翻新棉被。黄同学曾带我到他西堤路附近小巷里的家，那次黄师傅刚好在家，我趁机向他了解弹棉花的具体过程以及工作环境。
    翻新棉被要经过弹碎棉花、铺展棉絮、拉线、磨平等一系列工序。劳动工具有用牛筋为弦的大木弓，还有木槌、铲头、磨盘、牵纱篾等。弹棉花时，用木槌频频击弦，使硬化的棉被胎逐渐变得疏松，然后将棉絮的两面用纱纵横布成网状，以固定棉絮。纱布好之后，用木制圆盘把翻新棉被压平、压实。手工弹棉花非常辛苦，工作时间长，工具重，需要很强的臂力，劳动时要戴上口罩，耳朵要塞起来，一天只能弹一两床棉被，效率低，劳动强度大。弹棉花不仅是体力活，也是精细活，一天棉花弹下来腰酸背痛。黄同学的家很简陋，没什么像样的家具，墙角竖放着巨弓和其它弹棉花工具。黄师傅不修边幅，背有点驼，显得苍老。我想，外行人不知弹棉花的艰辛，在这种又闷又累的工作环境长期干活，飞舞的棉絮灰尘极易使人患上呼吸道疾病。
    在高三学习期间，黄同学告诉我他父亲经常去澳头村弹棉花，我就和黄同学约定找一天到澳头一游，探望他父亲并看他弹棉花。礐石到澳头的路崎岖不好走，要沿海岸线走很长时间的山路才能到达，加上忙于学业，一天拖过一天，最后不了了之。很遗憾，在礐石山住了那么多年，附近的澳头没有去成，也失去观察手工弹棉花的大好机会。
    时光飞逝，半个多世纪过去了，现在的棉被店早已使用吸尘弹花机，手工弹棉花已成为历史。新型弹棉花机器不仅干净无尘，而且省时省力，制作一床崭新的被子已不再是难事。如今，谈及弹棉花往事，我就想起黄师傅，仿佛看到他正扛着一弯巨大的弹弓，站在那儿弹棉花，周围是漫天飞舞的棉絮……这是当年手工弹棉花的真实写照。