昔日红船湾 今朝西堤路

    海鲜饮食文化一条街、1860文化创意园、小公园保育活化西堤路首期工程、西堤公园建成开放……接连不断的新闻焦点吸引了市民的关注，使原来默默无闻的西堤路名声越来越大。
    西堤路，地处老城区西部边缘，路沿海堤而筑，故名“西堤路”。有人说，一条老街就是一段历史，的确如此，西堤路同样也有一段历史。清代，西堤这片海坪被称为“红船湾”或“红船湾坪地”，顾名思义就是一处停泊红头船的港湾。为管理民船进出口货物检验及征税，潮州常关还在此设立了验货厂。光绪十九年（1893）澄海县令曾在常关验货厂北侧立有一块地界碑，碑文中就提及“红船湾”，称“汕头关湾泊红船水坪地，现经万年丰会馆绅董禀奉关督宪，准填于濒海，岸上除马路二丈外，划出五丈由新关建造验货厂，其余地段均归会馆管业纳租，其红船湾泊右畔以丁家毗连公路划直，竖石为界”。
    到了清代末年，西堤片仍为海滩，从宣统三年（1909）出版的《汕头地图》上可以看出，其时的“四永一升平”、“四安一镇邦”街路已形成，但西堤路一带还是海坪，沿海坪标注有怡和码头、潮揭码头、达濠码头以及新关货厂等名称。民国十五年（1926），汕头市政厅为了加强市政建设，成立了汕头堤工处，启动对西堤堤岸的填筑计划。修筑了一条从太古码头到新关货厂的海堤，随后便填地建马路。如今当你走在西堤路上，不知是否留意到这个奇怪的现象，马路一侧是鳞次栉比的高大骑楼建筑，另一侧则是低矮的平房，这正是汕头埠“沧海变桑田”的见证。在辟筑西堤路的那个时期，恰好是海外华侨纷纷来汕头投资房地产的兴盛时期，有开发商抢占这片临海的土地建造了成片的骑楼出售，按照当今时尚的说法就是“海景房”。而对面低矮的平房是在若干年以后，海岸线逐渐向后退填地而建的。记得到了上世纪60年代，这一带还是成片枋厝、篷寮形成的棚屋区。
    今日的西堤路，是礐石大桥的重要出入口，也是贯穿老市区的一条主要马路。西堤路为南北走向，南与至平路相接，北到海军4803工厂与杉棑路交汇，总共有门牌号232号。由于上世纪20年代末汕头埠的马路是呈扇状向西方向的海坪扩展的，而西堤路的辟筑又是沿海墘修建的，故此很多条马路、街巷的终点都到西堤路止。从南到北，有德记前片区、镇邦路（1954年才拓通镇邦路至西堤路这一段路）、德志后街、老镇邦街、合德街、仁和街、德里街、新潮兴街、吉安街、益安街、安平路、永胜街、永兴街、三泰市后街、永泰路、永和街、永安街、升平路、通津街等。
    要全面了解西堤路，有几处地方非说不可——
    西堤码头
    西堤位于汕头港西南，地处西港汇海处，南面有石山为屏，港湾水域宽广，风小浪平，能沟通韩、榕、练三江的内河航运，是一个不冻的优良港湾。与至平路相接的西堤路，首先看到的是码头。沿着西堤路，原有多座码头，如石客运轮渡、西堤渡口、揭阳电船码头、潮阳达濠电船码头（两个共用一个码头）、三码头、四码头、海军造船厂码头等，留给我们这代人印象最深的是西堤码头。西堤码头俗称“公共码头”，民国时期码头建有两条木质结构的栈桥。解放后，为了防海潮，在这里又砌起了一条大石篱的防护堤，原住民就叫它“石码头”，每当退潮时，在今西堤渡口处的堤外便露出一大片沙滩，人称“沙仔地”。我童年时，“沙仔地”是我们经常光顾的地方。因为附近有货运码头和造船厂，涨潮时会将一些杂物冲上海滩，住在附近的“海墘奴仔”就会在放学后趁退潮时来海滩上捡煤子、树枝、柴皮等带回家当燃料用，或捡废铁、玻璃瓶作废品卖，有时还会在淤泥中挖出几只小螃蟹或几条泥鳅回去改善生活。
    从《潮汕交通运输资料》一书中获悉，西堤渡口是汕头最为重要的渡口之一，早在抗日战争之前，汕头渡口已经存在。抗战胜利后，共有3家渡车公司在此经营，使用的是10吨级木船（俗称四肚），由电船拖带。每次只能载一辆汽车过渡，没有固定码头，视潮水涨落临时选择起落点。1950年成立汕头渡车公司，使用可载二部汽车的大木驳（俗称五肚）。1951年，渡车码头移至光华桥下明发栈前，开辟汕头至磊口固定渡运航线。1956年，渡口迁至荣隆街尾海旁。1960年，渡口又迁回西堤路头，直至1999年2月，石大桥建成通车。当年6月1日西堤渡口停止使用。如今，“西堤码头”已成为一个历史地名。
    1860文化创意园
    1860文化创意园位于西堤路44号，是汕头九中的旧址。
    此处在解放前是慈善机构所办的诚心小学校址，解放后曾是汕头地委招待所、吉祥派出所办公地点。1960年，汕头市第九中学创办于此，1967年曾改名为长征中学，1969年又复名汕头市第九中学。1960年，我进入与九中一墙之隔的西堤路第二小学读书，学校围墙外就是海墘，远处是牛田洋。我们一群小孩经常偷偷从学校的旁门溜入九中，看大哥哥大姐姐们进行课外文体活动，十分开心。
    一晃半个世纪过去，九中校舍由于年久失修而变成危房，学校早在数年前就已迁出，留下空置的校园，被列入旧城片改造项目之一。2013年10月，由地方政府牵头，一座以汕头开埠之年命名的1860文化创意园在此启动建设。创意园以政府、投资、运营、进驻四方运营模式，通过对旧校舍进行整体修缮改造、全方保育活化，以保持原有建筑、增加功能性建设为原则，创建以潮汕历史文化和汕头开埠文化为特色，以创意理念为吸引点，融合旅游景点、休闲活动、办公创作、展示交流、项目孵化、人才培育六大功能的文化创意社区。
    2014年10月12日，创意园隆重开园。如今，1860文化创意园已成为青年人创业的文化基地，还是一处休闲、文化消费的景点。
    海关地
    海关地，在永泰路与西堤路交口南端。清代称“红船湾”，潮州常关在此设立验货厂。
    光绪年间，汕头万年丰会馆以该地为汕头进出口货物集散地，是商业开发的黄金地段，便上禀两广总督和粤海关监督，批准会馆在红船湾坪地濒海地方进行填筑，新填土地留出部分地段作为马路和常关建造验货厂地基外，剩下地段都给予会馆管业、纳租。随后，潮州常关和万年丰会馆为此达成协议：会馆承诺填筑验货厂周围一片海滩，留出二丈宽的地段作为马路用地，划出五丈宽地段由海关建造一新验货厂，同时每年提供200元作为维修基金；而作为回报，其余土地则免费给该会馆管业出租。填地和筑堤工作开始于光绪十五年（1889）3月，至光绪二十三年（1897）2月完成。
    民国十五年（1926），汕头堤工处在修筑西堤路时，填去海关的避风塘，经当时的省政府批准，于隔年将该地的2000余平方米作为交换，并保证将来修筑南堤时永远保留海关船坞。以后，该地作为旷地而日渐荒废。抗战胜利后，原逃难返汕的贫民先后在此搭建篷寮杂居，周围居民均称该处居民区为“海关地”（据说曾经立有一块“潮海新关地界”石碑）。1953年12月17日，经海关总署批准，汕头海关将西堤路“海关地”移交给汕头市人民政府建设局，已建好部分水泥柱的22座平房地基连同旷地也于1954年移交给公安11师使用，后来产权转移给了汕头边防检查站。
    对于“海关地”地名的由来，我早有所闻。为证实它的存在，在多次找寻后，终于在西堤路临近永泰路交界的一处巷口，找到了“海关地”的路牌。
    西堤公园
    西堤公园是迄今老城西片区唯一的公园，位于镇邦路尾，地处石大桥下，门牌却挂着安平路259号。它始建于1990年，是围绕着海堤而筑建的，大约面积有20多亩。尽管公园硬件不足，但开头几年还是深受邻近居民的青睐，到此晨练者大有人在。后来，公园因管理不善而渐渐荒疏。
    西堤公园重新建设是从2013年作为我市实施“绿满家园”活动重要项目之一而进行的。西堤公园建成开放之日，我也随着人流穿行于其中，侨批记忆广场、下沉式记忆景墙、拉膜平台、环形道以及足球场、篮球场、门球场给游客留下美好的记忆。广场地面由老城区旧地图元素构成的铺装，让人们可以寻找到历史街区、街名和历史上众多侨批局的位置以及商号。广场北面的环形墙体上，运用雕塑、图形、壁画等艺术形式诠释“侨批档案”相关资料，真是让人大开眼界。
    写到这里，我想，潮汕是红头船的故乡，而在历史上，西堤公园所处位置正是当年潮州常关的辖地——红船湾坪地。如果将西堤公园命名为“红船湾公园”，是否会与园内已建成的“侨批记忆广场”、“侨批主题艺术墙”等体现汕头开埠、潮人过番历史的主题更加匹配？更加彰显地方特色？

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来 源： 摘自“汕头特区晚报”2016、12、5
作 者： 陈楚金