乌桥岛与汕头埠酱菜业 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    清同治十二年（1873）迴澜新溪开凿，乌桥岛得以形成。其后，光绪三十年至三十四年（1904—1908）又筑成潮汕铁路，两者有如两大动脉沟通汕头埠与潮梅各属。汕头埠西南之梅溪，由北至西南沿岸遂逐步成为潮梅土特产的集散地。
    其时，汕头埠潮梅土特产输出的物品多为纸、陶瓷器、烟叶、水果、蔬菜、木材和茶。水果和蔬菜由于是生鲜食品无法长途运输，所以需先经过煮沸、晒干、腌制或罐装等食品加工工序再行出口。汕头埠的酱菜业（俗称杂咸）也就这样得以发展起来。
    汕头发展酱菜业有独特的优势：一是汕头的气候条件，全年均可露地种菜。蔬菜生产具有生长期短，菜体肥嫩、清脆、爽口的优势。菜农种菜精耕细作，提高复种指数，在有限的耕地上创造高产，最多有一年8熟的多产纪录。二是由于汕头四季都有蔬菜供应，因此制作成本较低，酱菜品种多而且价贱，但因不限时期，长年皆可配运，投入成本小，商人也多愿为之。三是汕头酱菜出口历史很长。明、清时期具有家乡风味的酱菜，随着潮人出洋谋生日多而远销东南亚各地。到1938年，汕头埠的出口干鲜菜就值2251608关平两，居全国各海关出口蔬菜首位。
    而汕头埠腌制蔬菜、水果，制作杂咸的工厂大多就设在乌桥岛上，乌桥岛的大片土地皆为出口商腌制杂咸场所。乌桥岛上有名气的酱菜商号有：明德，同济海旁24号；王足合，乌桥北海旁；信记，乌桥头海旁；协茂，同济一路9号；永大，同济海旁2号；协兴，同济二路海墘；泰记，同济桥旁29号；财合，北海旁84号；森泰，北海旁105号；信泰，北海旁60号等等。各酱菜商号腌制的蔬菜类酱菜有咸菜、贡菜、蒜头、萝卜干；瓜果类的有姜、黄瓜、竹瓜、乌榄、橄榄、荔枝、梨、龙眼、杨梅、乌梨；其他杂咸如腐乳、贡腐等亦有售卖，可谓品种繁多。大的酱菜出口商资本有十万之巨，占地六百丈，有菜桶六十个（每个盛菜容量可达二十五担）及大醋缸十个，用以储藏腌制菜蔬。雇佣长工三十余人，司配盐、糖和醋调制货物。每当蔬果收获旺季，则需日雇妇孺、短工数百人，帮忙打理蔬果的洗择工作，场面蔚为壮观。
    酱菜业能在乌桥岛蓬勃发展，一是因为乌桥岛临近梅溪，交通上方便各地蔬菜运抵；二是土地价格相对老市较为便宜，方便租用旷地晾晒作业；三是酱菜业需大量用盐，盐为官办，从业者须办理出口盐饷等业务，而食盐核查所（同济二路155号）、桥上盐务配平所（同济二路166号）、盐务秤放所（同济二路175号）等盐捐机构都在乌桥岛上，方便盐饷交涉事宜。
    汕头酱菜业繁盛，加之关系盐饷交涉不便与通常货品出口商号联合，故较早就成立了酱菜出口行业组织——南郊公司，后改南郊公所、酱园同业公会。成为汕头埠专营出口土特产的四大行业组织之一。（其他专营出口土特产的行业组织是：南商、暹商、合益）据饶宗颐《潮州府志》载，在民国二十二年，汕头埠酱菜业计有商号三十七家，全业一年营业额可达一千万元。