晚清至抗战前，潮汕谜事尤为繁荣 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    潮汕灯谜发展到晚清尤为繁荣，逢年过节，谜棚星罗棋布，导猜的鼓声咚咚，响彻云霄。清代咸丰、同治年间来潮州为官的大兴监生写的《潮州元宵》诗云：“上元灯火六街红，人影衣衫处处同。一笑相逢无别讯，谁家灯虎制来工?”寥寥28个字，勾勒出一幅生动的潮州上元猜谜风俗图。诗中的“灯虎”，是灯谜的别称，因为猜谜是智慧的角力，有人说难似射虎，因而雅称猜谜为“商灯射虎”，灯谜也称“灯虎”、“文虎”。
    潮汕灯谜的发展自清末至抗战前又进入一个新的阶段，其主要标志是：第一，结社。第二，著书立说。第三，谜猜活动空前频繁。潮汕地区最早的谜社有清末潮州的“筱斋谜社”，陈奏创立；潮州“古松谜社”，陈月山创立；潮州“芸香谜社”，翁友松创立；还有民国初汕头的“孔教会谜社”，杨雪立(汕头孔教会会长)创立。其中汕头孔教会谜社规模最大。活动正常，每年孔子春秋两祭，均在三让路的孔教会和永平路的孔教学校搭棚开猜。据老辈人回忆，祭孔仪式举行之后，就起鼓开猜，一连10多个钟头至晚间才歇鼓。猜者观者人山人海，是汕头一大盛事。此活动坚持了30来年。于抗战时期汕头沦陷而被迫告停。
    20世纪初问世的潮汕谜书，不少在中华谜坛是有重大影响的，其中最主要的有：由潮州谢会心1929年写成、汕头市名利轩承印发行的《评注灯虎辨类》，该书精选古今佳作，厘定法门43个类目，详加评注，是中华谜坛第一部系统的谜学工具书；由潮州翁松孙、饶锡吾主编的《影语月刊》，于1926年创刊，出版18期，是全国最早的灯谜月刊；此外，还有1915年张唯一编的《别有会心室谈虎》；1932年翁松孙、赵松雪主编的《浣花片谜刊》；林仲郎撰的《结缘斋谜存》等等。
    清末至抗战前这段时间，潮汕地区的谜猜活动空前红火。在乡间，逢年过节或游神赛会大多要搭谜棚聚猜以庆。城镇的许多游乐场所，把谜猜列为经常性活动项目，如汕头市大同游乐场(在中山公园内)，至今不少七八十岁的老归侨，都还记得“那里猜谜最闹热”。此外，文人兴起，也可自资悬谜招猜。汕头的小公园、牛屠地，潮州的西湖，揭阳的进贤门，是谜友们自资办谜会的好去处。频仍的谜猜活动，造就出诸如朱侠机、何冷眼等一代“神射手”，在潮汕谜坛留下了很多趣话。
    日寇铁蹄践踏潮汕大地期间，百业凋敝，民不聊生，谜坛当然偃旗息鼓。抗战后至新中国成立前夕这几年间的潮汕谜坛，稍有生气，但无法恢复元气，搭棚聚猜的盛况已经不再，谜猜活动一般为商家做广告的小打小闹。如汕头市升平路的“三一牙刷”，在自家门前开设灯谜栏。谜作是向社会征稿的，猜中者奖给自家生产的牙刷。至今流传着当年一则佚名作：“三一。猜潮汕俗语一句：许底(那里面)十五十六(三一别解为三十一，十五和十六加起来就是三十一)。”