代写书信

    从前不识字者众，要与海外的“番客”、远方的亲朋联系，常常需要请人代笔写信，于是代写书信成为一种行当
    过去，书信是人们相互交流传递信息、沟通感情的主要方式。在潮汕城乡，从前不识字者众，要与海外的“番客”、远方的亲朋联系，常常需要请人代笔写信，于是代写书信成为一个时代的一种行当。
    代书是一种非常古老的行业，早在宋代就有专门从事为人代写书信诉状的专职人员。早期从事代写书信这一行当所使用的书写工具以用毛笔者居多，后来自来水笔普及，才出现用钢笔替人写信的。潮汕地区历来就有代书人，直到新中国成立后，仍有许多专职代写书信的人。
    在潮汕地区，代写书信的从业者大多是老年男性，他们的家当就是一张小桌，两张凳子，一个墨盒，一支毛笔，一摞信纸。代写书信的小摊既有设在喧闹的街市中的，也有设在邮局门口的，他们通常在小桌前方立一块纸牌，上写着“代写书信”四个大字。那些以此为业的老人大都戴一副老花镜，而且多为那种老式的蚂蚱腿，因为长年使用，镜腿松动，便用一根线绳拴住挂在脑后。当有人来请代写书信时，代书者就笔走龙蛇，一挥而就；没人来时，他就一边喝茶看书，一边观景聊天，感觉无比惬意。
    代书者每日作息时间比较随意，不必来得太早，也不宜走得太晚。他们服务的对象，大多是没文化的中老年家庭妇女。这些人每次遇到海外“番客”、外地家人、亲朋来信，由于不认字，只好求助于代书者念信、写回信。代书者接待求助者时，总是和颜悦色，以礼相待。写信时，代书者喜欢套用尺牍中半文不白的谦辞，如开头是“敬启者，见字如面”，结尾则是“余容后禀，善自珍摄”等，千篇一律，每封信都用得上。
    当有人来要求写信，一般是先递上一个信封，那上面有来信人的地址，里面有来信的内容。代书者先是抽出信纸来认真地看一遍，念信时低声细语，为的是以防信中隐私外漏，为的是在公共场所无大声喧哗之嫌。随后，代书者遵照求助者的要求写回信，书写时用毛笔或钢笔任由求助者选定。代笔方式分两种，一种是求助者具备口头表达能力，由他们口述，代书者一句不误地照录；另一种是求助者不具备准确叙事能力，他们唠叨出想要传达的意思，组织文字就全凭代书者自己揣摩。代书者要把求助者讲述中的口语变成让收信人明白的文字，遣词造句要准，而且要符合收信人所在地的阅读习惯，所以有的是普通的写法，有的是半文言文，有的要用竖写格式，有些地区就只能用繁体字写。代书者总是尽力把信写得工整、通顺、详尽，字里行间不乏专业文笔功夫。写好书信后，代书者会给对方念一遍，如果求助者完全同意，代书者的任务就完成了。读一遍之后，如果求助者还有不满意之处，代书者可以再修改，直到求助者完全满意为止，然后再写好信封，做到全程服务。代书者写一封信收取费用视信长短而定，通常就是几分钱。生意好的时候，代书者一天的收入也不过几毛钱。当年生活水平低，菲薄收入便可养家糊口，日子虽清贫，但不至于断顿。
    20世纪80年代以后，随着人们文化知识的普及，再加上电话、网络等通讯手段的发达，可以很方便地沟通，昔日的鸿雁传书渐渐被大多数人所弃用，代写书信这一老行当也就日渐萧条，最终淡出了人们的视线。

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来 源： 摘自“汕头特区晚报”2014、10、31
作 者： 黄素龙