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| 20世纪70年代前后，潮汕乡村开始流行使用一种在每块煤上分布着十二个孔，好似马蜂窝的煤炭燃料，人们称之为蜂窝煤，俗称土炭。伴随着土炭燃料的推广，也出现了专门从事做土炭的小行当。 在潮汕地区，从事做土炭者通常是青中年男性。那时，潮汕许多乡村都有经营煤炭生意的土炭店，晴天的时候都可以看到整天忙于做土炭的师傅。每天早上天还没亮，做土炭师傅就要早早来到土炭店，先要把偌大的煤块用机器将其粉碎成粉末状。他们总是麻利地挥舞着铁锹，每锹都是满满当当的，往机器口倒煤块。煤块粉碎完成后，就要准备些溪泥，他们就驾着小船到溪中捞泥土。随后，做土炭的师傅总是把一堆煤炭粉用铁锨在中间刨个坑，和上溪泥和水，再用铁锹翻来覆去或用双脚去踩，使它们搅和均匀，最后成一堆糊在一起的湿粘的煤。在掺和煤炭粉、溪泥和水时是要按照一定比例的，溪泥多了烧不着，溪泥少了燃烧后渣易碎。兑水也很讲究，水少了煤土粘不到一块，多了做出来的土炭立不成块，容易堆，且孔不直，影响通气。 做土炭的最后工序就是用铁质模具将其打印成马蜂窝形状。模具放在地上齐腰高，一根带横把手的铁条下面连着一个圆铁片，铁片上均匀铸着十二根直立的短铁条，外面上部套着并带横把手的中空铁管，铁管下端连着一个大约一分米见方的中空铁圆柱，正好套住里面的十二根直立铁条。上面的两个把手，开始是叠在一起的，里面带铁条的在上，带圆柱的在下。打印土炭时师傅要反复弓腰屈背运动，势必腰酸腿疼，手扛十几斤重的模具千百次抽提，掌上磨起血泡是常事。打印土炭时，师傅的两只手各握一端下面的把手，在和好的煤堆里使劲一拄，再用力原地转几下，煤就灌满了模具，就把里面的把手顶上来。两个把手之间的距离，正好就是土炭的高度。然后要把做好的土炭在事先扫得干干净净的水泥空地上放好。为了不让煤从模具里再倒出来，提起模具时，必须用手指控制住两个把手间的距离，移到空地上，对好位置，慢慢地往下按上面的把手，垂直地把煤顶出来，一个规整漂亮的土炭就呈现眼前了。若是要使土炭更易燃，可在刚印出来的湿土炭的上面撒些稻谷壳。经验丰富的师傅一看做好的土炭，就知道其质量的好坏，他们时常是看外观、色泽、轻重、易燃性，优质的土炭外观光滑，色泽黑亮，较轻，且较易点燃。 成天跟煤打交道是没有好样子的，又黑又脏是做土炭师傅的特征。这份活都是在露天作业的，冬天的时候他们的手经常是被冻得失去知觉；夏天的时候不仅天气热，天还时不时会下雨，他们只好赶紧用塑料膜遮盖，但常常是做好了的土炭泡了汤，还没打印的煤炭灌了水，到最后只能收些残次品。每次干下来，做土炭师傅的身体就像要散架了似的，汗水也从来没有断过。一天下来，身上没有一处是干净的。做土炭师傅的双手被煤炭长期浸泡着，不管 用肥皂怎样洗都洗不干净。干这个工作，犯矽肺病的几率还相当高。 有些做土炭师傅还要负责送土炭上门，两轮板车是他们主要的运送工具。送土炭看似简单，其实不易。拉着几百斤的土炭，辛苦自不必说，路也并不少走，收入则少之又少。用土炭的人几乎都住在小巷里，而小巷里的路况却总是惹人生厌，送土炭的师傅经常会遇到坑坑洼洼，稍有不慎就会翻车，所有辛苦就会白费。 如今，随着“打火即燃”的煤气炉在潮汕乡村的普及，使用土炭做燃料的家庭越来越少，从事做土炭的师傅渐渐淡出了人们的视线，曾经在潮汕乡村生意红火的土炭店也难觅踪影。
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