“六篷船”轶闻掌故 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    在兴宁市宁江边的潮州会馆的矮墙内，我嗅到了一阵花香，酷似蕙兰的香气，它使我移步，墙角的几株指甲花旁，有一丛小灌木。守门老人说：“这是鱼子兰。”呵，鱼子兰，正发着密匝匝如鱼子的小花蕾，在古色古香的潮州会馆里，洋溢着的一股绵绵不绝的幽香，忽然间使我把它与这条江上六篷船的传说联想了起来……
    据说，清代的宁江上航行着一种昂首巨腹、曳着蜂蝶帆的六篷船。这是一种载客、玩乐的花艇。随流域经济的繁荣应运而生。
    六篷船的船娘多是水上人家（疍家）的女子，她们往来于韩江流域上下，或从这上游的宁江、梅江、程江伴客下游潮州府城，或从澄海诸溪上溯而来。停泊在这潮州商人建的会馆（当年叫两海会馆）的码头边。在这里，常常会接到三三两两的要到东江、或梅江做生意的客商，谈妥几个价钱，便又解缆下落水口、清溪，这段水路平稳，是客商较放松的旅途，因为不论到龙川、惠州、梅邑或五华的山区，他们都还有些艰险的水路和陆路要走。而船娘则会抓紧时机做些买艺或卖笑的生计。
内河埠镇往往因水路而繁荣，清乾隆后、潮盐、布、山货的集散，使这西河桥上下泊满了南来北往的船只，其中多是疍家人的舟楫，有不少的船上置着盆花盆草，饶宗颐《潮州志》说：“六篷船……疍女多簪鱼卵兰，口嚼槟榔，度曲卖媚……”
    这里说的“鱼卵兰”就是鱼子兰，潮州人叫米仔兰、珠兰、五叶兰或树兰，长在寻常人家的庭院里，会发出沁人的奇香。据说康熙年间，多愁善感的一代词人纳兰性德对它情有独钟，移情寄物，他认为鱼子兰的香是晋朝石崇的爱妾绿珠所遗，花，也是她的泪珠变成的。为此，他写了一首小诗：“石家金谷里，三斛买名姬。绿比琅玕嫩，圆应木难移。若兰芳竞体，当暑粟生机。身向楼前坠，遗香泪满枝。”
    石崇当年以三斛珍珠赎姬，而绿珠也以死相报。于是，鱼子兰变得出名了，它的香是美人所遗，代表爱情的坚贞。六篷船的船娘们纷纷折下这种奇香的花枝簪在髻上，或用它“压眉尖”。来表现自己的品位，也表达她们深藏内心的美好愿望。
    疍人古来爱花，如上述的盆花盆草，兴宁诗人胡曦说是“疍家遗俗。” 事实上，船娘爱花，居花船、葬花冢。做过兴宁典史的俞蛟，曾在宁江边的官舍把这些船娘的身世写进《梦厂杂著·潮嘉风月》一书里，如对郭十娘的记述：“未几，十娘奄逝，埋香黄土。柳南携尊哭奠。其生前爱桃花，为购数十株，环种墓门。”就是一个例子。府城人林大川的《韩江记》，则记述了“江上侠妓”魏阿星死葬西湖山花冢的故事。
    有趣的是，潮州城后来所谓临花船“看花”，实是从六篷船船置花草之俗引申于观赏船娘，如清陈方平《潮汕竹枝词》云：“纷纷画艇漾中流，上下真成镜里游。人影衣香何处觅，卖花声在妓船头。”而船娘爱花，客人自送，如见面之礼，以花作为传媒，古瀛潮州，即使是娼妓之家，居然也有此风雅浪漫之事俗；于是，疍船头便不断卖花之声。据记载，当时六篷船所需花卉，出自潮州东津一带乡村。
    清郑昌时的《韩江竹枝词》第二首写道：“卖花声里启香奁，旋向红窗揭翠帘。鱼子兰兼珠价重，绿云分穗压眉尖。”看来，由于疍女喜爱在发髻上簪鱼子兰花，弄得这种普通的小花的价格也变得珠贵起来。
    这是一段真实的历史，是鱼子兰引出的清代韩江流域的所谓“平康盛事”的点滴；而今，这些地方上的久远、迷离的轶事，也许已没有多少人能将其一一述说，只有西河桥下、潮州会馆、墙角的这株小灌木，还不倦地、散发着当年一样的香气……
    鱼子兰虽有兰名，却不是兰花。它是楝科的一种灌木，如果没有修剪，可能长成几公尺高的小乔木，它在岭南和潮汕的庭园里很常见，清康熙《海阳县志。物产考》：“有树兰大者名三叶，小者名五叶，花如鱼子，初青，久变黄色，香甚幽细，亦名珠兰。
    鱼子兰又名珠兰，或叫珍珠兰，但珍珠兰却另有所属，由于花形相近，人们容易把鱼子兰与珍珠兰合二为一。李调元《南越笔记》：“珍珠兰，藤本，花蕊累累如贯珠，骈附于梗，色微黄，香特浓郁，又如鱼子状，亦名鱼子兰。”清厉荃《事物异名录·花卉》中也认为两者是同一种植物。
    其实，珍珠兰又叫鸡爪兰，在植物学为金粟兰科金粟兰属，藤本丛生植物。叶对生，圆卵形，茎有节，直立或铺散生长，株高30—60厘米。穗状花序顶生，小花黄绿色似鱼子兰，花期在5月至10月，它的花形和花序又像串串珍珠，亦如鸡爪，故名。笔者小时老屋花坛有一株鸡爪兰，它与鱼子兰的最大区别是它不像是树，且花香的香味也不完全相同。
    鱼子兰的生态平凡、清雅，没有牡丹、玫瑰的美艳动人，它的花蕾细小、不显眼，但在这美丽的宁江边，韩江的江源头，让我嗅到的，却是一股古老、悠远之香韵，内心欣然而喜……
    在清代中末叶，韩江六篷船的活动范围，曾达上游的兴宁城的宁江水面。
    宁江水自北而南地流淌着，在兴城至水口这一段称为西河。清代兴宁诗人胡曦《登水口塔》诗云：“水口行舟路，临流一塔悬。涯鱼俯危石，篷蝶溯前川。”正是描述这一带的景色。
    西河风光秀丽，古来生活着捕鱼装载为生的疍民。清代乾嘉以后，因为内河鱼资源的逐渐减少，而物资集散又使水运发达，经济的刺激，使许多疍船变成载客、游乐的六篷船，加之韩江下游潮属各县的商贾从梅江来来往往，西河岸一带码头，盐铺、米店、土产店、歌妓院、白汲楼十分热闹。兴宁典史俞蛟的《潮嘉风月记》所记的兴宁名妓郭十娘就居住在西门外的琅嬛楼上。
    旧时，沿河这一带都停泊着蛋民的六篷花艇，日间橹声欸乃、夜里筝笛笙歌；西河上有一条古色古香的浮桥，据说它是模仿府城潮州湘子桥梭船的式样，用铁缆4根连结木船24艘，上铺木板供人来往。河水在浮桥下不停地流淌着；河岸，是许多高高低低的木桁支撑着的大小不一的高脚寮———这种寮屋，即是蛋民从船居乡陆上的延伸。就是说，它象征着韩江流域上游的疍民已开始上陆了。西河边宽阔的河滩上，还有一座海阳县、澄海县的商人建的古色古香的两海会馆，里面供奉着天妃娘娘等神柢，商人、疍民、六篷船的船娘按着节序、航次祭祀，香火不断。
    胡曦的二首《宁水竹枝词》这样描述西河———“观澜门（西门）外接河流，估舶征帆傍水鸥。明月画桥烟柳际，管弦声里似扬州。”“六篷船好四弦哀，花柳河西岁月催。老去秋娘风貌减，琵琶愁唱到春来。”
    事实上，兴宁古有“小南京”之称，诗人说它“似扬州”并不过分。但西河上的花艇，有的是从梅州的百花洲上溯而来。据说，乾隆十一年，嘉应州知州王者辅在梅城南门的江岸建了座“观澜亭”（八角亭），以接待从水路而来的官员。八角亭对面就是美丽的百花洲，来访官员常驻足于此观赏景色，那里也是韩江上游的六篷船的停泊点。
    那时，百花洲、八角亭码头聚泊的六篷船，常载着游客来兴宁城的西河一带游乐，其中多是商人、文士、来往吏员和随从。这样一来，西河上的花舫来来往往，曲笛笙歌，于是蝴蝶会这种乘船赏景的游乐方式也应运而生。
    胡曦的另一首竹枝词云：“一样往来百花洲，柳月苹风画舫游，蝴蝶推篷蝴蝶会，箫声吹落倚云楼。”
    胡曦诗中的花舫就是时来西河的六篷船，而蝴蝶篷本是广东内河船的一种篷式，蕉岭诗人黄香铁曾记述：“蝴蝶篷式用篾篷，两翼张白布为帆，如蝶翼然。”但这里专指六篷船的篷式，为什么呢？因为当时张白布作篷的只有韩江六篷船。推篷，是向前推出的一种遮阳的竹篾拱篷，而倚云楼，则是西河岸上一家有名的酒楼。这样看来，这种游乐活动是从六篷船上又延续到岸上的酒楼。
    而诗中的“蝴蝶会”具体内容有什么呢？据说，“蝴蝶会”原是旧时文人雅士的一种饮乐节目，也叫“蝴蝶酒会”。在宁江，它的方式大约是这样的：即由东道主人出正宗特产长乐烧酒（五华特产）一瓶，与会者每人轮流向酒家点出自认为最可口的菜式与众共赏，自然也允许参与者自备特色菜肴一碟参加酒会的。菜肴既为自备、可不计其精细或是否合乎众口，但凑一菜式与大家共享即可。席上文士们轮流作为东道，各逞其能，筵间论文斗韵，联句拈字，或专点六篷船和酒楼具体的某位歌妓以琵琶、箫笛吹拉弹唱，以此助食趣诗兴，为风雅之举。
    从诗中看，除了在六篷船上，娱乐的地点，明显与临西河的倚云楼有关。而这种饮乐方式，兴宁城俗称“壶碟小饮”，有酒方能有饮，那么，为什么叫“蝴蝶会”呢？很巧，“壶碟”与“蝴蝶”谐音，又与六篷船有关。此亦韩江六篷船一食俗轶闻矣。