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潮人的节俗有封建迷信甚至腐朽的一面，但其丰富的文化内涵却是不能埋没的。潮汕的年俗，很多有美丽的传说或寄寓良好的祝愿，只是这几十年宣传得少了，人们渐渐忘却原来的意义，只遗存程式，淡化了。

    本文试图介绍潮汕的过年习俗中健康、有传承价值或有文学价值的部分。潮汕地域大，区县之间、乡镇之间、潮客之间在某些细节上有所不同，本文只能择其大同而述之。

    潮汕人的过年，很隆重，时间长，大抵可分为“筹备”、“高潮”、“尾声”三个阶段。

筹备阶段

这一阶段的时间大概从农历十二月廿四至除夕。人们为过年做好种种准备：美发美容、打扫卫生、购买年货、制作粿品，等等。其中最重要的内容是：“筅囤”和“拜司命公”。

筅囤即除尘，对居室来一次大扫除。筅，将堆积一年无用的东西清理干净。筅，潮音读“徐闲2”，竹类打扫卫生的工具，这里名词用作动词；囤，堆积，这里动词用作名词。潮安一带传统的“筅囤”要挑时择日，举行一定的仪式，时间应选在农历十一、二月“谢神”之前，潮阳、普宁、惠来一带则定期在十二月廿四送“司命公上天”之后进行。

拜司命公司命公是“司命帝君”的简称，即灶神。潮人称之为“新面公”。拜司命公是汉族人的传统祭祀。前辈潮人对“司命公”有特殊的感情，因而很重视这项祭拜。传说司命公原是一个像牛郎一样的穷庄稼汉，而天上玉帝的小女儿偏偏看中他，偷偷下凡与他结婚。玉帝女触犯天条，被玉帝处罚，从此不得回天宫。后经王母娘娘求情，玉帝才收回成命，并封既成事实的这个女婿为“司命帝君”，主管人间灶火，每年腊月廿四日同其他“驻人间的神明”回天宫汇报工作。司命帝君出身贫寒，怜恤民间疾苦，每次回天宫都向玉帝说人间的好话，求玉帝降福人间。

高潮阶段

这一阶段的时间从岁除（农历年的最后一天）至正月初四。高潮中的高潮是岁除至正月初二。

贴春联、年画潮人在除夕贴春联、年画的习俗与全国各地大体相同，不赘。现在，春联跟进现代化的雅楼雅居，年画却被遗忘了。

祭祖除夕，围炉吃团圆饭之前，必先拜祭列祖列宗（现代城镇居民一般是祭二、三代的近祖）。拜祭时，长幼依序对着代表祖宗的香炉焚香顶礼跪拜。这充分表现出潮汕人不忘根本、尊崇孝道的传统美德。有人认为，这种美德应弘扬，但做法应改革。这观点很有见地，很有讨论的价值。

围炉过去很多潮人称吃团年饭为“围炉”，缘因是吃团年饭时，饭桌中央置一燃木炭的火锅，潮人称火锅为“转炉”。很多人家的“转炉”只在除夕使用，因此，更显得“围炉”的隆重。围炉的头道菜是猪肉丸或鱼丸，潮音中“丸”与“圆”同音，寓意团圆、美满、幸福。蚶，在围炉中是不能没有的，并且，吃得越多越好。蚶的壳称“蚶壳钱”，吃得多，就意味“钱”多，“蚶壳钱”不能倒掉，要洗净放置在厅角，以“钱”镇宅。元宵后，将“蚶壳钱”再仔细漂洗后，倒进井里填井基，寄寓“钱源不绝”之意。从前的潮汕商家尤其重吃蚶，其中还有一层更重要的意义，蚶，除了“魁蛤”、“瓦楞子”等别称之外，还有一个潮汕俗名叫“双贝蛏”（蛏，潮音读“胎红1”）与“双倍赚”谐音。“双倍赚”，正是商家追求之目的。很多地方的围炉，还必须吃“猪肠血蒜”这道菜。潮音中“肠”与“长”同音，寓意“长命”；血是命之源，寓意寿源不尽；“蒜”与“算”同音，寓意做事“合算”。

压肚腰潮人称压岁钱为“压肚腰”，在书信中则称为“腰金”。肚腰，实为“兜腰”，标准音的写法和读法应为“腰兜”。腰兜，旧时潮人贴身的保暖衣物，兼作钱袋和裤带，其形状很似围腰布裁去下摆，下端修圆，布料较厚，双层，留袋口。“肚腰饱”或“肚腰鼓”是有钱的代词。除夕，吃完团年饭之后，长辈要给未成年的晚辈派发“压腰金”，经济自立的晚辈则要给长辈送压岁钱。当晚要束着“肚腰”睡觉，寓意终年“肚腰饱饱”。

拜年又称拜正。正月初一，大家都要早起床，家中后辈要先向前辈拜年请安，长辈则向后辈说些勉励之类的好话。早饭后，亲戚朋友互为串门拜年，路上遇见熟人，要互祝年安，先开口的人致祝词：“新正如意！”应者回礼：“同同如意！”登门拜年，要带潮州柑。柑称“大吉”。这其中有个民间故事：古时候，新年临近，潮州某地一个村子的人都得了奇怪的口干渴症。村中一位美丽的姑娘梦见仙人告诉她：“吃柑就能保大吉。”姑娘醒来，赶快到自家柑园里摘来柑，同母亲吃了，母女俩的病霍然而愈。姑娘将自家柑园里的果实都摘了，分送给乡亲，乡亲们吃了柑，都恢复健康。从此，潮州柑成为大吉大利的象征。拜年的“大吉”，是不能收的，应换其中的两个，谓之互赠吉利。从初一到初四，是拜年的日子。有俗语说：“有心拜年初一二，无心拜年初三四。”这话有很大的玩笑成分。毕竟，拜年应有长幼之分，先后缓急之分。

文艺活动春节期间，潮汕地区各地都有大型的祭神拜祖活动，这些活动佐以文艺活动进行。潮汕地区民间文艺资源丰富，可以说是民俗活动带来的。解放后，很多民间艺术摆脱了其迷信活动的附庸地位，改革成全新的艺术品种。潮汕地区春节期间的主要文艺活动有“舞狮”、“舞龙”、“舞英歌”、“游标”、“大锣鼓巡游”等，这些属游艺类。广场类的有：做戏、做木偶、猜灯谜。

尾声阶段

过年尾声阶段的时间自正月初五至初十，各地都还有一些民俗活动。其中，最普遍的有——

吃七样菜初五、初六、初七，是吃七样菜的日子，不同的地域有不同的日子，选择初七的为多。据说初七是“人日”（神话说女娲开天辟地，第一日造鸡、第二日造狗、第三日造猪、第四日造羊、第五日造牛、第六日造马、第七日造人，因此定正月初七为“人日”），因而要吃七样菜，但潮安庵埠、金平区鮀浦一带是选择初五吃七样菜，这就不好解释了。

拜天公正月初九是“天公生”，祭祀的仪式很隆重，要煮甜丸祭天，还有不少禁忌，但人们大多已经把这个日子的来历忘记了。据说明朝年间的一个除夕，东南沿海一带的民众正在“围炉”，忽然倭寇前来劫掠，民众仓皇出逃。戚继光率领将士南来奋勇抗击倭寇，激战8昼夜。初八，天降大雨，路滑难走，倭寇被围歼。初九，民众返回家园，煮甜丸庆胜利、贺团圆，奠祭阵亡将士。有人说，天公有灵，降大雨助我军打胜仗，应拜谢天公之恩。“天公生”由此而来。

敬婆日潮汕有首童谣唱：“初七食七样羹，初八全食斋，初九天公生，初十媳妇敬大家。”大（潮音读“多娃3”）家，即婆婆，旧时用在媳妇对婆婆当面称呼之外的任何场合。初十这一天，婆媳相聚，和睦相处，互敬互让，这个日子的由来有多个版本，庄意光先生讲的版本最有意义：古时候，南海之滨、桑浦山下有一个村子，那里的人用水必须到山脚下挑，来回的路有好几里。这个任务，落在村里媳妇们的身上。有一大户人家的婆婆，心地善良，很体恤媳妇们的苦辛，变卖自己的细软，雇工匠在村中选泉眼打井。井开出来了，减轻了媳妇们的劳动负担，而这个村由此得名“大家井”，后来简称为“大井”，现在是金平区鮀莲街道的自然村落。村里媳妇们由衷感激善良的婆婆，商定大年过后较清闲的初十日，为婆婆做好菜，添添新衣，敬祝婆婆健康长寿。这个好例俗很快传遍潮汕大地，持续了很久，可以说是古时的“婆婆节”。可惜，这个好例俗，如今少有承继，很有重新倡导的必要。