吃“七样羹”习俗的由来

    正月初七吃“七样羹”有多种传说，如说昔年潮州有一老头，因怀念正月初七出洋谋生的儿子，便在每年这一天的饭桌上摆上碗筷，寄托深情。适逢有一年正月初七，老头因贫苦无钱买菜，便从菜摊倒掉的剩菜残渣中捡了七种菜叶，煮了一大碗放在桌上，给久无音信的儿子也摆上碗筷，这时忽然有人来报儿子番批（侨汇款）到。乡人“就兴不就衰”，每年正月初七都跟着吃“七样羹”，这个例俗就流传下来了。另一传说是有一遭奸人所害的朝官，流落荒野后曾吃过七种野菜而交好运，复官并昌升，诱发人们吃“七样羹”。还有传说一老妇染重病生命垂危，偶吃七样菜叶病不治而愈，还变得年轻，人们由是感悟吃“七样羹”之妙而仿效之。

    以上传说古籍无载，无史可稽，是人们对吃“七样羹”赋予情趣的美言，不是历史的真实，只可作为故事。

    史籍关于吃七样菜羹的记载，见之于南朝梁宗懔《荆楚岁时记》：“人日，以七种菜为羹”。“人日”即正月初七日。据晋议郎董勋《答问礼俗说》载：“正月一日为鸡，二日为狗，三日为猪，四日为羊，五日为牛，六日为马，七日为人。”古代“人日”食俗是北人食煎饼，南人食菜羹。《唐六典》言及膳部食科中就有“正月初七食煎饼”记载。据有关记述南方则多吃羹菜，如清代湖北云梦地区“人日”食“七宝羹”，采七种菜和米粉食之。七菜羹又称“六一菜”，如《食谱》说唐长安“张手美家‘人日’六一菜”，就是说六种菜再加一种。

    潮汕正月初七食“七样羹”，是江南流入的，清代就已有之。据老一辈述说，他们孩提时就吃七样羹，他们的祖辈、父辈还说：“吃了七样羹，目周灵，会拾到地上钱银。”其实就是指财运亨通。春初时菜很多，七样羹所需的菜，只要有可取意便可，并没有限定哪七种。一般认为，葱，取吃后聪明；蒜，取会算帐理财；芫荽，取随缘之意；春菜，取春天发财；韭菜，取久久发财；厚合，取厚道合人意；芹菜，取勤劳致富；大菜，取发大财；菜头，取好采头等。

    不仅潮人喜吃七样羹，客家地区也有沿袭南楚风俗正月初七吃七样菜的。不过跟潮汕有点不相同的是七样菜中有五种是蔬菜，另两种可以是鱼肉。选用的蔬菜能以同音、谐音取意便可。他们还把七样菜合成一句话：“勤快、会划算、聪明、有人缘、长久幸福、有余（鱼）富足”。客家老人也说：“吃了七样菜，可以拾金捡银，发大财。”

    吃七样羹能蔚然成风，遍及千家万户，还在于这种绿色食品，对人体有保健功能。人们说的“七样羹，愈食愈后生”，正是对它营养价值的褒赞。另外，七种蔬菜一起烹煮，别有一番美味，倘若七样羹味同文革时吃的“忆苦菜”，苦涩难以下咽，谁会去“恭维”它！          

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来 源： 《汕头特区晚报》2010-02-20
作 者： 吴奎信