旧时,在春节、元宵等重大节日,以及社庆日子,乡里社里常常有做大戏的活动。当时,在戏棚脚便聚集了不少老行当,其中有一种专门从事用糖稠捏猴仔的老行当,到戏棚脚捏制各种动物、人物造型售卖,因为好看又好吃,很受孩子们的欢迎。每逢喜庆节日,小朋友们都会缠着大人,钻进人群看老艺人捏糖猴,然后摸出几个硬币,买上一个“老猴”或“老猪”,美美舔着,多么惬意。

    这些被称为“捏糖猴”的艺人,会捏塑许多故事的人物,如《西游记》中的老猴、唐僧、猪八戒、沙和尚;《封神榜》中的哪吒脚踏风火轮;《三国演义》中的刘备、关公、张飞;《水浒传》中的打虎英雄武松、李逵。还有各种各样的动物,如鸡、马、蝴蝶、老鼠、凤凰、小鸟等等。捏塑的人物、动物都栩栩如生,令人十分喜爱,特别是所捏塑的孙猴子和猪八戒更令大小老少们追捧不已。他们除了赴棚脚,时常也挑副担子,在街巷尾捏制售卖。“捏糖猴”的艺人,技术精湛,工夫老到,他们使用的工具非常简单,一个木箱,上面有木架,布满插孔;木箱里面设有火炭炉,炉上固定着三个方锅,盛满红、黄、绿三色的糖稠;以及一支糖锹、一把剪子和一捆竹枝而已。担子一摆下就点燃火炭让糖稠返软,等待揉捏。他们捏一个人物一般是二三分钟,唐僧师徒四人西天取经则要十几分钟。笔者曾经仔细观察一位姓吴的老艺人“捏老猴”的全过程:先用一根竹枝从锅里先后捞出已经加热回软的红、黄、绿色糖稠,捏一个头形和身子,然后用一把小剪刀刻出五官和四肢,再用各色糖稠接装服饰和如意棒,最后再加脚下的云朵,一个脚踏祥云的孙悟空就“诞生”了。成形后,他再用薄膜袋包装起来插在木架上。笔者仔细观察,在用时约5分钟的捏塑中,老吴的手法统计起来就有搓、捏、团、挑、揉、压、按、擦、拨等,一招一式,有板有眼,技术之娴熟、手法之多变,让人眼花缭乱,围观的人们无不啧啧称奇,佩服艺人的工夫老到精湛,确是一种绝活。而这种“物食仔”,旧时一个人物只卖一两个硬币,现在最多也只有三两元钱。

    随着社会的进步,物质丰富了,观念改变了,小孩子的玩具造型花样繁多,各类食品应有尽有。传统的“捏糖猴”市场自然受到影响,虽然这种古老的民间艺术近年来似乎日益少见了,但代之的用橡皮泥捏成的泥塑却日渐得到孩子们的青睐,不知道这种传统的古老艺术能否延续下去。

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来 源: 《汕头特区晚报》2009-03-06
作 者: 金利明

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