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    “冬至”是农历二十四节气之一，也是我国民间两个以节气为传统节日之一（另一个是清明节），俗称“冬节”，又称“亚岁”、“贺冬”、“一阳节”、“消寒节”等等。更有趣的是，在二十四个节气中，只有两个“至日”：一是“夏至”，一是“冬至”，故唐代诗人杜甫在《冬至》中有“年年至日长为客，忽忽穷愁泥杀人”的诗句。这里的“至日”说的便是“冬至”。
    我国有不少的文人骚客，总喜欢在传统节日里，应时、应景抒怀，冬至作为一个传统节日也不会例外，特别是唐宋的诗人、词人更是少不了要吟诗作赋填词的。但是，由于冬至是一个“活节”，因而没有像其他节日那样，有着很多妙趣的传说，而只是保留着单纯的节令气息和微妙的人文特色，诗人和词人更多的也是从节气的特点进行吟咏的。
    在我国的节气中，冬至是最受人们重视的一个。这是因为冬至这一天，太阳刚好直射在南回归线（也称冬至线）上，使得北半球的白天最短，黑夜最长，“三峡南宾城最远，一年冬至夜偏长。”白居易的《冬至夜》中这一诗句，正是以“三峡南宾城最远”作衬托而道出此一特色的。冬至过后，北半球的白昼又慢慢加长，黑夜渐渐缩短，因而也就有了程垓《一剪梅·冬至》词中的“只喜人间，一线添长”之句出现。古时候还以黑夜为阴，白昼为阳，深谙阴阳之道的古人，便以冬至为阴阳二气的临界点，认为“冬至阳生，万物苏醒”。其意是说，从冬至开始，阳气便会慢慢回升了。杜甫的诗《小至》则生动地写出节令景致和地方节俗：
    天时人事日相催，冬至阳生春又来。刺绣五纹添弱线，吹葭六管动浮灰。岸容待腊将舒柳，山意冲寒欲放梅。云物不殊乡国异，教儿且覆掌中杯。
    此诗虽然一开始也写出古人所说的“冬至一阳生”，春天就要到来了，给人有天时与人事相催促的感觉，可此时节的白天渐长，宫中女工比常日将增了一线之功，填在律管中的葭莩灰也从“黄钟”管中浮出。但是紧接着，诗人即写出节侯的景致；岸上的河柳将在等待腊月舒展嫩绿，换上新颜；山中的梅花凌霜傲雪之后，含苞待放，春意隐约可见了。然后笔锋一转，抒写出诗人度节的情怀和民间过节的习俗。古人视冬至为“亚岁”，故有“冬至大如年”之说，何况是诗人所处的唐代，冬至更是一个重要的节日，朝廷要放假，民间要互赠饮食，穿新衣，举行祭祀等庆贺仪式。可是诗人如今却身在他乡，祭祖之事只好酹酒遥祭：“教儿且覆掌中杯。”思家之情溢于言表。此诗可谓是冬至诗的代表作啊。