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当许多过年的习俗在时代的变更中渐行渐远的时候，正月点灯笼、元宵游花灯，依旧是潮汕不变的传统习俗。灯笼，不仅点亮了家园，温暖了人心，也为我们迎来了新一年的好光景

夜幕降临，华灯初上。我的车子驶过３２４国道，路旁悬挂的大红灯笼一串一串渐渐地亮堂起来，金黄的光泽装点了冬日的暮色，温馨地提醒着过往的行人：新年到了！

当许多过年的习俗在时代的变更中渐行渐远的时候，正月点灯笼、元宵游花灯，依旧是潮汕不变的传统习俗。灯笼，是一个具有中国特色的文化意象。“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京。”“十万人家火烛光，门门开处见红妆。”在唐代的众多诗词中，我们可以找寻到繁华昔日里灯笼的身影。相传，灯笼诞生于西汉，民间艺人用竹木、金属、纸张等材料制成彩灯，开始在民间盛行。到了唐代，城乡间已普遍形成了元宵观灯的习俗。

随着人们审美意识的提高，灯笼种类形态也越来越多，大红宫灯、荷苞灯，花灯、灯橱、走马灯……不胜枚举；圆的，椭圆的，圆筒状的……各具形态。红灯笼，是喜庆吉祥的象征。而最具潮汕特色的传统灯笼，非纸灯笼莫属。澄海隆都镇便是纸灯笼的出产地，我的曾祖父、老叔父皆是这儿造灯笼的高手。

别看灯笼简简单单，制作起来工序却颇为繁杂。首先，得做灯笼胚。先把竹子削成粗细均匀、表面光滑的篾条，再用篾条编制成胚子。灯笼胚的品相决定了灯笼的好坏。编制者不能心绪浮躁，操之过急，只有心平气和才能把一个灯笼胚做得匀称结实。灯笼胚制成后，便是糊纸。记得以前，家里总得用米浆来熬成浆糊，后来慢慢改进，用面粉取代，方便了许多。糊好的灯笼又平滑，又容易晾干。写灯笼，则大有讲究了。我的曾祖父便是写灯笼的好手。他不仅写得一手好的毛笔字，而且健康高寿，德高望重，所以邻里乡亲总是争着订购他所写的灯笼，认定他写的灯笼活力喜气。灯笼字体以圆润匀称为佳，内容更要规范。挂在寺庙的，写上“天后圣母”、“玄天上帝”之类，再写上“风调雨顺”、“接福迎祥”等等；挂在宗祠、家门口的，则要写上姓氏郡望，如林氏要写“九牧世家”，陈氏要写“忠顺世家”等等。最后一道工序是上清漆。上一层薄薄的油漆，不仅能使灯笼显得通透，而且能延长灯笼的寿命。一般作坊会在有阳光通风的地方架上竹架，把漆好的灯笼穿在竹架上，晾干。

小时候每逢春节回家乡，我总喜欢坐在天井里看曾祖父赶制灯笼。“许厝某兄大河２对，宅头某兄大布１对……”曾祖父慈祥地坐在竹凳上，左手旋转灯笼胚，右手握毛笔，笔随灯转，字字稳健，笔笔传神。得曾祖父真传，我老叔如今也把灯笼生意做得挺好。前些天回家乡，我看到家门口那一排排光亮亮的灯笼，便知道今年的灯笼生意又红火了。只见几个灯笼胚安静地躺在光滑的竹椅旁，阳光透过竹篾的缝隙，在粗糙的地面上投下了满地大大小小的格子状光影。老叔父一家都围坐在大厅里，分工合作，赶制灯笼。有的在削竹篾、编灯笼胚，有的糊面纸、上油漆。老叔父兴奋地说：“今年的灯笼生意特别好，香港的客户指定要我们陈家的灯笼，一下子定了一百对，要年前寄过去。这灯笼是细活，马虎不得，所以，只能连夜赶工了……”

正月点灯笼的习俗，已随着潮人的脚步越走越远。佳节挂灯笼不仅在于美观，更在于寓意深刻。圆圆的灯笼象征着团圆美满；亮堂红艳则是光明与喜庆的象征。同时，在潮汕方言中，“灯”与“丁”，“竹”与“德”同音，所以竹子做的灯笼代表了“财丁兴旺”、“德泽绵长”，为潮人所厚爱。

所以，灯笼不仅是造灯人艺术与智慧的结晶，也寄托了点灯人美好的愿望。看着城区那一路而来的大红灯笼，在夜幕中，与川流不息的车灯交相辉映。让我想起家乡家家户户门楼上摇曳的红灯笼，想起元宵夜在乡土田间游灯那连成的“火龙”，心中不觉跟着亮堂起来。灯笼，不仅点亮了家园，温暖了人心，也为我们迎来了新一年的好光景。