细说汕头永和街 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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     汕头市区的永和街，像一条小巷，街口在小公园的南生公司 (今百货大楼)旁边，和永安街相邻，窄窄长长，直通西堤，北面为永安街和升平路，南面是永泰路和永兴街。这五条东西走向、上下平行的道路，便是人们常说的“四永一升平”——汕头历史的缩影。
     有人感到奇怪，升平路、永泰路好气派，而路面最窄，仅三四米宽的永和街，凭什么与它们并列?同是上世纪初发展起来的安平路、国平路、同平路、永平路，也比它繁华多了，为什么反而算不上呢?殊不知，上述这些路，都是商业街道，繁华呈现在外表。而地处五条道路中间的永和街，却是一些不显山不露水、只有两扇红木门或玻璃门的商行。
     汕头埠一开始，便以港口城市出现在世人面前。因它临江而面海，占尽江海之利。西方列强也是看中这一点，才于第二次鸦片战争中，强迫清政府除开放五个通商口岸之外，再增辟汕头这个极具商业意义的口岸，于是有1861年的汕头开埠。
    旧时汕头本身的特产并不丰饶，但整个粤东以至闽西赣南的特产很容易便可以通过水陆二路向汕头聚集，然后流向四面八方。这其中有蔗糖、盐、南金、瓷器、棉布、烟丝、茶叶、草席、渔网、抽纱、咸菜、菜脯及其它土产。汕头又处南北洋的交汇点，南来北往的货物也在这里集中，北至青岛、天津、苏州、上海、宁波等地，南至泰国、安南等东南亚国家。在汕头进出口的货物如米粮、药材、大豆、蒜头、干果、丝绸、木材、日用百货、煤油、火柴、香料、胡椒、珠宝等，不管是在汕头转口，还是供内销及在市面批发，都使汕头成为万商云集之区，通洋总汇之地。于是，便诞生了上百家经营南北生意的南北行，其时单永和街便有二三十家。其中，澄海人开办的厚丰行，是较大的一家。这些进出口公司，撑起汕头经济的半壁江山。
    两百年前的澄海樟林港，也是从事海运贸易的对外港口。新兴街那些栈房，集商场、仓库、客舍、居室、码头于一体，家家都是小而全，整天熙来攘往，呈现早期的港城风貌。汕头永和街的南北行却不同。它们的仓库都在光华埠一带，码头也在附近。那里是古之厦岭港，要找挑夫或码头工人，须到乌桥那边去。汕头埠，一开始便呈现出合理的城市规划。永和街是幽静的，洋行或股份公司的“头家”们都很少抛头露脸，更听不到吆喝声，它名声在外，不怕巷子深。
    永和街还有另一项产业：侨批局，或称批馆。这是随着清代潮人漂洋过海产生的，那些在南洋谋生的华人，必须寄钱养家糊口，寄封信报个消息，在外汇与邮政机构尚未出现的时代，民营的侨批局便应运而生了。每个批馆必须同时在海外及潮汕各设立对应的机构。那边负责把批信款项收集、运送到潮汕，这边的批局则由专门的“批脚”把批信送到各乡各村的侨属手里，然后再把回批集中送回原发出地，交到寄批人手里。这样一来一往，才完成一次寄批手续。在汕头埠，抗战前有66家批局，永和街便有永安、有信、致盛、振盛兴、宏信、光益、振丰、马合丰等15家。其中有信批局乃澄海城北人所创办，是规模最大、信誉较好的一家。它是联结侨乡和侨胞的纽带。
    当时，许多银庄兼营批局，“陈炳春”号即是这样。有信批局原称“有信银庄”，股本达16万银元。
    此外，永和街还有一些单纯的金融机构——钱庄，专门从事国内商业往来款项汇兑业务。潮阳人开办的“源兴”便属这一类。还有负责客运业务的船务公司，以及房地产公司。二三十年代，澄海的簧利家族在这一带兴建四百多座楼房，其中部分便在永和街。还有一些外资洋行及买办商行。此外，尚有几家绸缎庄。曾任潮阳县长的沈子卿，也在永和街从事商业。在南生公司旁的巷口处，有一家专营素菜的“极乐酒楼”，还有一家牛肉馆，只有三四十个座位。每天上午十点钟，“家长”(经理)们便集中到这里，边涮牛肉，边谈生童，细论行情市讯。
   永和街的楼房，多数为二层或三层，各自独立。层面木板铺红砖，木楼梯，二楼与三楼的中心位置各留一个天井，围以木栏杆，这样，三楼、二楼的人站在栏杆旁，便看见下层，也便于喊话。天台是密封的，所以天井不见天。日本投降之后，永和街出现了一幢大洋楼。在毗邻呈鹤立鸡群之势。这座楼是镇坤、猫牯爷、顺记五爷、吴基等几位达濠人合建的。这几位，在当时的汕头埠是有名的大头家，大观园、大光明、大同等影剧院都有他们的股份。他们建的这座洋楼，正门在永安街，旁门在商平路，后靠永和街，一楼临三街，堪称占尽地利。直至汕头解放，这座楼还未装修好，后由人民政府接管，林业局在里面办公。
   新中国成立以后，永和街的历史使命便告一段落。那些小楼也大多变成民居，或街道小厂。如今，那一带的旧楼多属危楼，残残破破，少人居住。走进这片百年老街区，很难想象，它当年承荷过那样的历史重负。