方耀与德安里 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    清末至民国时期是潮汕的大型府第兴建的年代，这一方面得益于鸦片战争后中国社会的急速转型，混乱的社会所诞生的一批“英雄”，他们不但手握重权，而且财资充裕；另一方面也得益于汕头成为中国“惟一有一点商业意义的口岸”（恩格斯1858年语），以及潮籍华侨在海外的成功和他们“叶落归根”、“衣锦还乡”的心态。因而，这个时代无论从规模上和工艺上都远远地超越了过去，反映出近代官僚资本的雄厚和叱咤风云的“潮商”在经济文化上的成就，它们与著名的“晋中大院”和“徽州民居”相比并不逊色，就如“潮商”的成就不逊于“晋南”与“徽商”一样。
    清末的潮汕，有三个名震一时的“大人”，即潮阳的官至云南提督黄武贤，揭的官至巡抚兼理各国事务大臣的丁日昌，再一个就是下面要介绍的普宁“方大人”方耀。这三位“大人”都不是从科举进入仕途的，他们或以武勇，或以才干，靠的是实际经验而不是靠空言和科举来摄取高位的。他们在官场互相策应，踏踏实实地为国家和潮汕作出了贡献，因而赢得普遍的尊敬。并且都在潮汕大地留下了巨宅府第。其中规模最大的却是官阶最小，但对潮汕影响最大的“方大人”所建的德安里，据说另二位“大人”的府第也得“方大人”的资助才得以竣工。
    方耀是揭阳普宁县洪阳镇人，年青时正值太平天国起义，乱世出英雄，他充当了清廷镇压太平军的马前卒，先在父亲率领的民团中当副官，后看准时机自募乡勇加入清军，经过十余年南征北战，先后打败了太平军的侍王李世贤、康王汪海洋等。在肇庆的一次激战中，他与副将卓兴以所部八千人迎战兴王陈金刚十万大军，竟连续破功太平军的巨型堡垒，焚烧他们的粮草，断其退路，逼使陈金刚部下反叛，斩陈金刚之头献降，方耀因而被《清史稿》誉为“谋勇将军”，并被赐号“展勇巴图鲁”。1868年开始，他当了近十年的潮州总兵。在任上他“清乡办积案”，惩办了匪徒三千余人，这就是对潮汕的安定起了很大作用的“方大人办清乡”。同时，他积极倡办书院，如著名的金山书院和蓬砂书院就是他倡建的，并在潮汕各地创建乡学数百所。此外，他还开设韩江书局刻印图书，治理韩江，广设善堂等。他对潮汕的贡献甚至连外国人都表示钦佩，当时汕头海关的外国人在报告中提到“没有一个像方耀将军那样为汕头的繁荣做那么多的事”。当时的兵部尚书彭玉麟也对清廷说“粤有方耀，可高枕无忧也。”
    就是这个方耀，从同治七年（1868）起，花了二十年时间，经过两代人的努力，在家乡建成了这座占地4万多平方米的巨型建筑群，该群落由互成犄角的老、中、新三寨组成，外有寨墙和护城河，开东西南北四站。老寨为“百鸟朝凰”，中、新寨为“驷马拖车”，里面设有楼阁、花园、包屋、庭院、书斋和厅房共773间，其面积比著名的曲埠孔府的五百多间还多出二百间（见《中国古建筑全览》，天津科学技术出版社1996年版）。是广东省内乃至全国罕见的超大型的府第，该府第现为普宁洪阳中学校舍。