一条牛索激死三个师父 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    很多潮人少时都听说过“一条牛索激死三个师父”的故事，这个故事源于潮安县彩塘金砂乡“斜角头”丛熙公祠的石雕牛索。
    丛熙公祠是清末华侨巨商陈旭年营建的大型民居群落“资政第”的中心，祠不大，进深和宽度只有三四十米，分前后二进，两边配以火巷和从厝。但整个“资政第”规模不小，由三座各带火巷从厝和后包围护的建筑组成，在其左侧，还联着另一组建筑群落。丛熙公祠是其中最具代表性的建筑。
    陈旭年少时在家乡曾参加反清复明的天地会洪门派，事败后出逃，只身来到了正在开发的马来西亚柔佛州。柔佛州开发前原是一片茂密的原始森林，十九世纪前中期才招募各国人士去开辟草菜荒野，以种植胡椒甘蔗，谓之“开港”，并设立港主制，由港主统领一切。
    由于柔佛州开发的条件优惠，开始时各国人士趋之若骛，可是这些原始森林古木参天，猛兽出没，毒烟瘴雾笼罩，没有披荆斩棘、舍生冒死的精神是无法成功的。据说有一个特别险恶的地方，连续去了几批人马，都无功而返，有的还成了山大王老虎的午餐。于是再无人敢应召。陈旭年得知后，就主动要求试一试。他先按家乡的习俗，备上猪头及三牲水酒，请人写了一篇祭文，在山口祭拜一番后，再依照一千多年前韩愈在潮州祭鳄鱼的形式，念起了祭文，燃起了鞭炮，礼毕后才带领工人进山。说来也怪，当年韩文公在潮州用过的这一招如今在柔佛用起来同样灵验，山魈鬼神和毒虫猛兽居然躲得无踪无影，遂“开港”成功。陈旭年由是名声大振。
    此后，陈旭年又如法炮制，开辟很多新港，成为当地最大的港主。以致连马来苏丹王子都成了他的拜把兄弟，并与王子的表妹结婚，成了“番附马”。借助这一层特殊的关系，陈旭年取得皇家特许的鸦片和酒类经营权，逐渐成为马来和新加坡巨富。王子即位后，他被封为柔佛州华侨侨长，该州首府至今还有用他的名字命名的街道。
    陈旭年发家后，遂于清道光十七年（1837）回到家乡潮州彩塘金砂乡兴建丛熙公祠。
    尽管陈旭年也是见过世面的南洋富商，但与“陈慈黉故居”不同，他似乎对当时流行的中西结合式样熟视无睹，而竭尽全力把传统工艺推向极致。今天我们见到的丛熙公祠几乎看不到一块外国瓷砖，完全是本地土生土长的“府第式”民居建筑，而其精华则集中在传统装饰工艺尤其是石雕上。
    工程前后花了十四年工夫，共耗资二十六多万银元，其中有十年时间花在木石雕刻的精雕细刻上。为了使石匠安心工作，陈旭年特意在石匠家乡潮州茶阳建屋相赠，且平日好烟好酒敬若上宾，在工匠吃好睡足，精神饱满时候才让动手干活，稍一疲倦，即令歇息磨刀。大概每天只干一二个时辰，而磨刀的时间却要二三个时辰，怪不得陈旭年后代讲，那些精美绝伦的石雕几乎不是“凿”出来，而是用刀“剔”出来的。
    这些雕刻以门楼左右两块石雕方肚最有名，在被称为“鱼耕樵读”和“士农工商”的两块80×120厘米的石屏内，采用透雕和浮雕的形式，分别刻着26和24个古朴生动人物，其布局采取S形构图，利用山水树木做为构成元素，通过巧妙的穿插和经营，将他们处理得疏密有致，井井有条而又各具神采，由于直接取自民间生活场景，原汤原汁地反映当时潮人各个阶层的生活习俗，因而具有很高的艺术和文物价值。
    “一条牛索激死三个师父”的故事就发生在这块“士农工商”石雕方肚里，就是这个伏在牛背身上、戴着葵笠的牧童手里所捏的一条双股相缠、长约十厘米细如牙签的悬空牛索，它是那样的轻巧纤细，令人怀疑是石雕而成。传说中“激死”三个师父的说法则不准确，但确有两个师父，用了很长时间来雕刻它，无论怎样小心谨慎，都在眼看快要成功的时候不小心弄断。对此，师父们也十分懊恼丧气，觉得对不起主人平日好烟好酒的招待，遂背起包袱从潮汕消失，其实他们是到南洋“过番”去了，“激死”是民间添油加醋的说法。到了第三位师父，吸收了前面两位的教训，改用泡水细磨轻刮的方式，才把它弄成。
    后来，陈氏子孙认为石刻索雕效果不够富丽堂皇，遂请人将这些石雕全部彩绘。过了不久，一个慕名而至的侨胞，因看不到被覆盖的质地而不信是石刻的，遂拿硬物一按，竟将石牛索拦腰截断，现在牛索是用别的材料补加上去的。