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    佛教传入潮州的时间，目前未能确定。不过，至迟从唐初开始，佛教在潮州就有比较大的影响。唐高宗显庆四年(659)被贬到潮州来当刺史的唐临，是一个虔诚的佛教徒，他写过一本《冥报记》，劝人信奉佛法、去恶从善，在当时流行很广。唐临在潮州当了四年州官，当然不会闭口不谈佛法。此后，玄宗时，潮州建了开元寺。贞元、元和间，潮州有高僧惠照、大颠，都名列僧录。这些都可以窥见唐代潮州佛教的盛行。但当时潮州佛塔营建情况，现在除了一个宋代重修的大颠禅师墓塔之外，其余都无从了解。
    宋代潮州建造的佛塔，现在也都崩毁了。然而在现存的文献、实物中，还约略可见这些佛塔的鳞爪。北宋景祐四年(1038)，潮州城西湖山巅建有雁塔；元祐元年(1086)和二年(1087)，潮州佛弟子集资在西湖山南岩建造石塔；南宋时，海阳县令欧阳直卿在西湖山北岩，也建了雁塔——今天在西湖山的岩石上，还残留着这几次建塔的摩崖刻石。在金山后韩江的礁石上，也曾修建石塔，宋代《三元志》就记载说：潮州韩文公庙有韩愈祭鳄的壁画，画的地点是金山后的石龟头，连江中的佛塔也画出来。潮州城内开元寺，宋代也建有佛塔，洪迈《夷坚甲志》卷十《盗敬东坡》条，就提到这座佛塔：
        海寇黎盛犯潮州，悉毁城蝶，且纵火，至吴子野近居。盛登开元寺塔，     见之，问左右曰：“是非苏内翰藏书处否?”麾兵救之，复料理吴氏岁寒堂。     民居附近者，赖以不爇者甚众。
潮阳东山方广洞右侧的石崖上，有“聚圣塔”三个篆书大字，是宋代古塔遗址。上面举出的这些宋塔，崩毁之后，没有再重建。潮阳县城的文光塔和峡山的祥符塔，也始建于宋代，废弃后在明清时期重建，到今天还保存完好。
    目前，潮汕地区一共保留着28座楼阁式塔，基本上是元代以后建造。另外，还有10座安放僧人、善众骸骨的，不同形态的墓塔。