别具一格的古城牌坊街——潮州古城街巷杂录之二 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    目前，六十岁以上年纪的人，仍然能清楚记住古城大街那些鳞次栉比的牌坊，从百花台一直至南门古，各式各样的石牌坊，形成一道独特的风景线。而对于年轻人来说，他们只能偶尔从陈列或展览中看到残存的照片介绍。1989年潮州市名城办在孔庙（学宫）一侧修复“昌黎旧治”坊，才使人们能目睹这些牌坊的壮观。
    八十年代，上海一位电影导演莅潮参观，不无遗憾的感叹说：“如果这些牌坊存在，不仅成为全国罕有，而且也是极好的旅游景观和电影外景”。当年主持决定拆除牌坊的一位领导人在重回旧地时也负疚说：“这是很大的失策”！
    据黄梅岑先生调查，原在太平路（大街）有牌坊47座，其它街巷50座，合共在古城内有97座。这些牌坊，大多是明清期间所建的石结构，木结构的仅有“宫保尚书坊”和“六贤坊”；砖砌的有“世旌节孝坊”和倒塌后重建的“秋台坊”。
    潮州古城的石牌坊，“二柱一门或四柱三门，以石雕凿成歇山顶、柱、梁及各小件，架上三叠牌楼，匾额两旁，有的加配石刻缕雕之‘双龙戏珠’或‘祥凤卷草’之类装饰，柱边加设石狮或石鼓抑柱础，潮人俗称为亭”（引自黄梅岑：《潮州牌坊纪略》）。
    牌坊多为纪念或旌表的作用，大体可分为几大类：一、府治县治的标志；二、府庠县学的标志；三、考试中举旌表；四、表彰贤臣名将；五、褒扬忠烈之士；六、宣扬节孝贞寿；七、表彰乐善好施；八、祠庙、名山、桥梁标志等。这些牌坊上的匾额或柱梁，多有题字、记述或诗文，不仅是重要的地方史资料，而且字多出自名家之手，楷行棣篆，琳琅满目；既是石雕艺术的荟萃，也是书法艺术的宝库。故潮州人过去有民谚：“桥顶食炒面，城内看亭字”。
    古城的牌坊由于经历长时间的风吹雨打，又没有维修，因此难免出现松动和伤损，加上其内容又多属宣扬封建士大夫，因此一次偶发的事故，终于导致整个牌坊群的毁灭。
    据记载和调查，1950年12月17日5时左右，邮政工人许焕坤骑单车沿太平路由南而北，过下市头时（下水门街口），突然在“百岁乡宾”坊上掉下一“鸟榕”，于是他转车回头去看，这时“轰”的一声，牌坊倒塌，他被压死。
    由于这一事故，因此于当月领导机关就决定拆除所有牌坊，并经人民代表会议作出决定，理由除了危险之外，主要是妨碍交通，且多是宣扬封建主义。由于当时人们的文物观念几乎是零，加上处在解放不久的民主革命阶段，反帝反封建是主要任务，因些这一举指也就没有人敢提出不同意见。
    拆除工作建立了专门的组织领导机构，于1951年开始，至4月，已大多数拆除，只存下“岳伯坊”等寥寥可数的几个，但最终也难逃“文革”的厄运，全城唯存“忠节坊”。至于拆除后的构件，据讯有一些是作为建群众戏院（道后）的地基，一些则散失在公园或民间。
    但古城人仍珍惜地方的遗产，因此除照像馆拍下部分照片外，有位刘逸少先生还不辞辛苦，抄录了部分牌坊的文字，成为现今宝贵的资料。