封建社会男尊女卑,一夫多妻,许多封建地主娶的妇女,除分妻、妾外,在潮汕还有一种称“赤脚”的。“赤脚”在家庭中地位比妾低下, 必须承担家务劳动。“赤脚”的来源有五方面:一是伴嫁来的婢女;二 是从父亲手里继承下来的;三是仗势强抢来的;四是用钱买来的;五是家中的婢女佣人。潮汕有一句俗语:“赤脚生仔阿娘个。”就是说,赤脚侥幸生了“贵子”,其“封诰”等享受都属于阿娘(正妻)的。

  明代潮汕名臣肖端蒙(潮阳县人)的生母就是赤脚,是肖府婢女阿花,被肖端蒙的父亲翰林院修撰肖兴成收纳为妄的。肖瑞蒙嘉靖二十年(1541)中进土,历任翰林院庶吉士、山东道监察御史、贵州巡抚、 浙江道御史、江西巡抚等官职,为官廉明刚正著称。特别关心桑梓生民疾苦,多次上疏奏《条陈远方民瘼六事疏》,力陈潮汕及各地人民疾苦。求请朝廷改革吏治及减赋等。备受嘉靖皇帝赏识,重用。

  肖端蒙一生爱国爱民、仁受豁达。只是每思念及生身母亲是苦命的赤脚,就常常暗暗悲怆。据说有一年肖御史要回乡祭祖,族长听知, 感到荣耀和欣喜,率全族列队在广阔的祠堂前迎候。肖御史神情肃穆恭谨,族长敬礼遏谒见之后,请他主祭,他见众人拜罢,即说:“承蒙列位 亲族恭礼拜认,下官代亡母谢过诸位亲族。”然后恭谨地从袍袖中捧出生母“灵牌”,安放在祠中“神龛”。

  族众愕然,不敢开腔。族长却倚老卖老,以“乡规族法”请他“循礼”。 肖端蒙却理正词严说:诸位亲族,下官觉得这“乡规族法”太不公平。同是我们的先亲,岂可因贵钱而不祭飱纪念?下官身为民吏,诲民以忠孝,而对自己生母却生不能养,死不能祀。乌乌反哺,羊儿跪乳,下官却何以为人子?敢请长辈有以教我!

   族长理屈,不敢再饶舌了。从此,嘲汕的赤脚可因“子贵”而受到 “优待”。但毕竟有此侥幸者是极个别的。

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来 源: 潮人网
作 者: 林曼兰

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