石马山天后宫

　　在我的记忆中，揭阳城西南的石马山，形似一匹蓄势待发的高头骏马，临江而立，马头伸入榕江饮水。天后宫屹立于石马山头上，踞高崖而控榕江，地势险要。古往今来，她像一座亘古的航标灯塔，指引护卫着江上过往船舶的安全，名扬四方。
　　踏入宫前，映入眼帘的是碑刻“春满榕江”，这是上世纪九十年代春，已届85高龄的谢海燕教授的墨宝。他登临石马山天后宫，为榕江迷人的春色所陶醉，欣然提笔，勒石为记。
　　据介绍，天后宫虽地方偏僻，但宫小名气大。不但每日有当地的香客朝拜，而且汕头、潮阳、潮州、陆丰及海外的游客，也慕名而来，香火常年旺盛。站立宫前，放眼望去，榕江明媚多姿，江中渚州，似碧绿的菏叶，浮于水面；江流之中，运货的货轮，轻快的渔舟，百舸争流；近处，新建的神港公园，花木成阴，楼阁亭榭，现代设施，隐于绿茵林木之中。
　　在宫门前，地面突露天然一石，状如一朵含苞欲放的莲花，人称“莲花石”，在峭立的石崖边，二株盘根错虬的榕树，枝干相连，相拥相抱，称为“鸳鸯树”；还有一棵10米多高的榕树，根粗如手臂，紧紧盘绕于岩石上，枝繁叶茂，苍郁挺拔，游人说是“抱石榕”。
　　宫中珍藏一碣重修天后宫碑记，碑文为：溯马头天后圣母宫，始建于宋代年间……面临榕江上游，前有洲田若鱼，景致清幽；江有马齿，水流湍急，常有舟楫沉没，自建此宫，海不扬波，舟楫安全，此乃妈祖功德……
　　据宫中耄耋老人林绵仲介绍：古时的石马山，漫山皆石，石色赤红，寸草不生，树木不长，古人说，孤山独木出奇楠。传说石马山就长有一株奇楠独木，此乃珍贵名木。相传，这天后宫便建于当年长奇楠木的灵秀之地。
　　石马山建于宋代，我查阅过地方史志，是揭阳这类宫庙建设年代较早的。但是，为何揭阳的天后宫要建于石马山呢？
　　也许，榕江全长350多里，从古至今，是揭阳的黄金水道。榕江水源充沛，流域面积广阔，土地肥沃，物产丰富，人口密集， 是重要的交通中心。不论货物的运输，人们的往来，商贸的流通，都必经榕江水道。从地理位置上，石马山地处榕江中段，属泛潮区，江水从上游山区滚滚而来，到了石马山河段，江面宽阔，烟波浩淼，晨昏烟雾迷蒙，神秘莫测，过往船只都称“石马海”。倘逢退潮，水流湍急，江中横卧一排白色礁石（人称马齿）如不留神，容易触礁，船毁人亡。而妈祖是保舟船安宁的海神，地方官绅选择石马山建天后宫，以保榕江船只安全便为明智之举了。
　　据说，石马山天后宫建成后，夜里宫前挂一盏灯，犹如一座闪亮的航标灯塔，给夜间航行的船只指示方向，船员见到这盏灯，不仅增添安全感，而且心里能感受到妈祖的保佑，增强了信心和蔚藉。
　　如今的石马山天后宫为榕城区一处旅游胜地。

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来 源： 《揭阳日报》2009-06-14
作 者： 蔡汉炎