潮州广济桥

     公元1868年，一位叫约翰汤姆逊的英国摄影师来到潮州东城外，他的目光马上被一座奇特的石桥——广济桥，吸引住了，他拍下了这座石桥最早的一张照片，并在照片发表时注释道：“这也许是中国最值得一提的一座桥梁。”

    2009年11月16日，中国邮政发行了粤东第一套特种邮票——《广济桥》，千年建筑艺术之广济桥，不仅是潮州的象征和名片，她还是“国家名片”。

   “中国最值得一提的一座桥梁”

    这座桥的奇特，首先是她的造型，这桥有23个桥墩，中间却断开，用十八梭船组成的浮桥连接，通航或洪水时则打开浮桥，平时则合拢成桥以通行人；每个桥墩上还建有风格各异的亭阁，里面是各式各样的“店铺”，这样，桥又变成了“市”，成了繁华热闹的“商业街”，以至于有“到湘桥问湘桥”的美谈。

     这座桥的奇特，其实在于她集浮桥、拱桥、梁桥等于一体的建筑技术和工艺，中段浮桥能开能合，桥墩用花岗石块砌成，石梁重达数十吨，最重的有50吨，她是中国也是世界上最早的一座开关活动式大石桥；桥上建大批望楼，也属独一无二；她创造了中国乃至世界桥梁史上的奇迹，被茅以升誉为“世界上最早的启闭式桥梁”， 是人类桥梁建筑的宝贵遗产，与赵州桥、洛阳桥、卢沟桥并称为中国四大古桥，翻开《桥梁建筑学》的第一页，记载的正是潮州广济桥，足以证明她珍贵的遗产价值和学术地位。由于其极高的科学、历史、艺术价值， 1988年成为全国重点文物保护单位。

   “仙佛建桥”的故事

    以前恶溪（韩江）上并无桥。据《三阳志•桥道》记载：“由东以入广者，至潮有一江之阻，沙平水落，一苇可航”，碰上“雨积江涨，则波急岸远”，人们只好“日夜野宿，以伺其便”，可见当时的摆渡之难，无桥之苦。

    据史书记载，南宋乾道七年（1171），潮州太守曾汪率众修桥，三个月修成一座由86艘木船固定东、西两岸并连结中洲的浮桥，取“昔日风波险阻之地，今化为康庄”之意而命名为“康济桥”； 因江中段水流湍急，始终无法立墩连桥；但是潮州人民坚持不懈，不断修缮，明宣德十年（1435），在时任潮州知府王源主持对广济桥进行规模空前的重修，除全面加固原有的23座桥墩和桥面外，还在桥上建造126间亭屋、12座楼台，王源取“广济百粤之民”之意将桥更名为“广济桥”，其雄伟壮观令世人叹为观止，被誉为“江南第一桥”。嘉靖九年（1530），知府丘其仁将二十四艘浮船减去六艘为“十八梭”；历经359年，终于形成了“十八梭船廿四洲”、“廿四楼台廿四样”、“一里长桥一里市”的独特格局和风貌。清雍正二年（1724），知府张自谦再修广济桥，传说因丢失了“洪水止此”石碣，为“镇桥御水”，取“丑艮土止水”之意，铸了两只鉎牛，分别放在西桥第八桥墩和东桥第十二桥墩上。清道光二十二年（1842），韩江再一次发生洪灾，东桥桥墩的鉎牛坠入江中，形成了流传至今的民谣：“潮州湘桥好风流，十八梭船廿四洲，廿四楼台廿四样，两只鉎牛一只溜。”

    大概是由于造桥之艰难吧，民间流传着“仙佛造桥”的传说，传说八仙之一的韩湘子（韩愈之侄）用他的笛子建了这座桥造福百姓，因而广济桥又有“神仙桥”之称，至今，民间仍称之为“湘子桥”。百代文宗韩愈是“吾潮导师”，潮州人尊韩崇韩，不仅把江山改姓韩（韩江韩山），而且把建桥的伟大功绩也送给了他的侄子韩湘子，其实，潮州人民的智慧和勇气才是真正的建桥的“仙佛”。

    “国家名片”

    历经千年沧桑，广济桥肩负着潮州人民、闽粤交通的使命，随着韩江大桥和潮州金山大桥的建成通车，她终于可以“功成身退”了，1990年开始，政府便开始谋划恢复其原貌，2003年动工，2007年完工，广济桥修复工程成为潮州乃至国内文物、历史文化和旅游界的一大盛事，也是海内外潮人的文化和精神盛事。

   按照明朝格局修复的广济桥，亭台楼榭、雕梁画栋，书法楹联、墨香沁人，潮乐悠扬、江山桥影，古今交错，意象万千。桥上重瓴联阁，吴南生、饶宗颐等潮人翘楚及国内著名书法家撰写的匾额楹联，古韵古香，充满着浓郁的文化氛围和艺术气质，登桥览胜，犹如观赏一个建筑和书法的艺术博览会。

    天上人间、四海千秋

    潮州韩江水利枢纽工程的建成，使潮州城外奔流不息的韩江变成了丰盈静逸、波平如镜的辽阔水面。北面，凤凰山层峦叠嶂、高远幽深，江水自山中款款而来，蜿蜒淡定；南面，凤凰洲上的凤凰台（建于明隆庆二年1568）与东岸上的凤凰塔（始建于明万历十三年1585）丰姿绰约、古韵翩翩；西面是巍峨耸立的广济楼，宛如慈祥的韩文公，伸开古城墙的坚实臂膀，拢护着身后的潮州古城和百万民众；东面的韩山，笔架般矗立，韩文公祠橡木涵青，千年学府木铎声远……

    白云碧水之间，广济桥，犹如广济楼前飘荡的银色绶带，闪烁着潮人历史和文化的耀眼光芒；青山红楼之中，湘子桥，就像一串厚德潜光的蓝宝石项链，披挂于韩江之肩、铺陈于潮人之心；入夜，两岸火树银花，倒映江中，波光粼粼，如星光璀璨，“疑似银河落九天”，湘子桥披金戴玉，登波挂云，幻若天梯恰似鹊桥，古今四海遥望，天上人间千秋。

    著名词作家车行创作的歌曲《潮州有座广济桥》中唱到：“地上无你天上有、走遍天下难寻求、潮州有座广济桥、一里长桥通千秋”。

    湘子桥啊广济桥，一座承载着潮人梦想和辉煌的历史之桥，一座连通着潮人亲情的心灵之桥，一座连接着华夏与世界的文化之桥，一座直挂云天走向世界、开创未来的希望之桥。（作者为韩山师范学院旅游系副教授）
                                          

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来 源： 广东潮讯
作 者： 陈非