到澄海盐灶看百年教堂 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    炮仗花纷繁热烈地挂满了围墙，绕过它，汽车驶进了盐灶基督教堂。
    这是一座用白色马赛克包裹着的长条形建筑。庄肃，簇新，略嫌呆板。无论是造型还是线条，均处处表达着一种秩序、一种规律统一的空间概念。有一点隐隐的失望从心底泛起，来之前，以为要看的是一座百多年老教堂。
    “13信众”的由来
    熟知近代潮汕历史者都知道，汕头的开埠和繁荣，与西方传教士进入潮汕地区传教，有着密不可分的关系。而作为粤东地区基督教的发源地，盐灶有着它独特的宗教历史地位。
    1847年，德国巴色城国外布道会黎力基牧师到香港学习中文、中国文化及风俗之后，赴海丰、惠阳淡水、南澳、汕头天港等地传道。在这些崇尚多神崇拜及图腾崇拜的地区，这个金发碧眼的“番仔”成为不受欢迎的人，且为官府所逐。
    1849年2月12日，天寒地冻。黎力基从南澳被驱逐离岛，乘坐木船在海上漂泊。那是怎样的一种心境与遭遇？海上波浪滔滔寒风刺骨，心里火热的布道之情因不断受挫眼看就要冷却。这时候他与助手看到了陆地——盐灶。
    他们深信，这是上帝的带领，于绝望之境开通了新的道路。于是，他们登陆上岸，来到盐灶。
    很快，黎力基在港头村租下了佩兰书屋，开设启蒙学校，教授小童，并将它当做会所进行传教，呼吁村民归信上帝。它就是潮汕历史上第一个教堂。
    盐灶依山濒海，过着“耕三渔七”日子的村民拜祭神偶的风俗源远流长，著名的“盐灶拖老爷”就是由清乾隆年间一直沿袭下来。黎力基在这里传道，遇到的拦阻可想而知。1852年，潮州府尹对他下了逐客令，但是他离开盐灶的时候，当地已经有林旗等13人受洗礼信仰耶稣，他们成为基督教传入潮汕后的第一批信徒，史称“13信众”。而这13信众的后裔，有的至今依然生活在村里，保持着他们祖宗的信仰，过着宁和、平静的日子。
    中西合璧百年老屋让人惊艳
    在这座重建于1994年的盐灶教堂里做义工的林伟仁和林和贵，都是“13信众”的后代。75岁的林伟仁说，他记不清祖上第几代就信上帝了，只知道从懂事起，祈祷、礼拜就像吃饭睡觉一样，是生活的一部分。而小时候在家，常听老一辈人说“13信众”信上帝时很艰难，有的甚至不被家族所接纳而离家漂泊他乡。
    80岁的林和贵更为健谈。他介绍着教堂的历史沿革，从佩兰书屋到中社太平庙前建新堂，及至现在这个位于上社村的新教堂，以及现有信徒1000多人、上社为何被称为“福音村”等等。他像翻书似的一页页翻开，详尽地讲述，然后，带着大家到中社看从前的老教堂。
    林和贵说，自己从前读的是教会办的“志上小学”，有语文、算术、尺牍、自然等课，每周都要跟着大人来礼拜。而他的父亲，也是读“志上小学”接受启蒙教育的。教会除了办小学，还办“培德女校”，教当地的妇女识字读经。
    我们在林和贵引领下，来到了“培德女校”旧址。
    如果不是门楣上的“培德女校”字样，这间小房子古旧普通得跟周围其他老屋无甚差异。但是绕过屋前那棵老榕树，我们就“惊艳”了——这是一座中西合璧的百年老屋。门面庄重而不张扬，进得门来，是一个大小适中的庭院，东西南北分别有四条楼梯通往楼上，左右双侧种着玉兰树和果树，回廊下拱形的饰墙，矩形的窗户，砖红色墙面搭配白色饰线，屋顶是岭南建筑风格的传统绿瓦。没有繁复的雕砌和装饰，整幢房子简洁大方，内涵古典，细节精致，低调的英式贵族气息在手工打造的冷静克制中散发出来，优雅，和谐，极具视觉感和生态性。
    林和贵告诉我们，这座房子是1880年秋天奠基的，隔年使用。解放后，它曾先后为盐灶中学、上社大队部、盐鸿公社所使用，现在是上社村老人组活动场所。
    当年教会买下这块地建教堂，有其历史原因。黎力基被迫离开盐灶后，当地的信徒林绩顺继续传福音。
    咸丰六年（1856年），英国长老会国外宣道会派宾为邻牧师来汕头。起初在街头诊病、传教，同年7月他到海阳传教。
    地处偏僻的海阳，从没来过“番仔”，当地人马上将他抓起来押送广州，直至是年冬天才释放回汕。林绩顺闻知，赶来汕头请他到盐灶牧养教会。因此，从1861年至1880年，相继有英国宣道会的宾为邻、施饶理、金护尔、卓为廉、汲约翰等牧师到盐灶传道，信教人数渐增。由是，佩兰书屋显得狭小。为适应聚会需要，教会在中社太平庙前购地建造新堂。这就是我们见到的这座老房子及其周围一带。