行走在韩江的舟江船 – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    泉州学者林瀚曾在一篇文章中写道：“千百年来，往来于韩江之上的船只不知凡几，而其形制也丰富多样。现如今，我们已很难看到江面上帆影摇曳的景象了。”
    当读到这句话时，我不由想起资料所载的：上世纪80年代中期之前，航行在韩江的水运船有小电船、小木船、岐岭船、哨马船、平头船、高头船、三篷船、扫马船、大肚船、五肚船、舟江船、拖驳船等，大多为木质结构，船体有大有小。我小时候经常在韩江入汕头的中山公园月眉坞、杏花桥边，看到形形色色的船，或停泊江边，或在江面上穿行，构成一道独特的风景线。80年代中期，随着水泥船、小钢船的出现，木质船舶逐步被淘汰，韩江上的木船越来越少。80年代后期，由于公路汽车运输迅速发展，绝大部分货源弃船从车，内河水上运输量大幅下降，这类船渐渐退出航行，剩下的水上运输被电气船舶代替。
    在电气船舶时代之前的诸多航行于韩江的船舶中，我曾多次登上客家地区下来的舟江船，并在船上生活过近一周，对客家舟江船留下较深的印象。
    我上过的舟江船，是木质货船（也有人将这类船称作“五肚船”，但与公认的五肚船有差别）。上船时，需走一条架于船与岸之间宽约40厘米的独木板。船长约23米左右，宽呈橄榄形，中间最宽处近6米，船头翘板和船尾翘板宽约3米，船高超过4米，船体吃水1米左右。船头有一大舵，舵页大部分插在江水中。船的首舱，部分船板露天，部分船板竹篷遮盖着。船板好像打过蜡什么的，不会泄水入底舱。露天船板是船工洗刷冲凉的地方。船舷内侧，有排水的“渠”和排水孔。竹篷遮盖的船板，中间凹入部分，放着一个土制煤炉，旁边一格舱里堆着煤。煤炉24小时都烧着煤球，这便是船工们烧饭的“灶头”。船的二格舱是船工的“生活区”，包括四间对称窄小的卧间、通道，卧间分别在船的左右两边，分两层，上层放被褥衣服等，下层是“睡床”。床位上都挂上蚊帐，睡觉时要是不用蚊帐，那可别怪蚊子不客气。两边卧间之间的通道约一米宽，一头通向船头，一头通向货舱。
    船的中舱即第三、四舱和尾舱是货舱。一艘舟江船可载200担即20吨货物。三、四格舱的上面有拱形的竹篷遮盖着。竹篷与船侧的衔接做工很好，外面加了无色胶漆，很密封，一般不会被雨水渗透。船尾舱没遮盖。船舱上木条板长年累月受日光和风雨的“照顾”，光滑而沧桑。当下大雨时，这格舱的下面难免入水。船工们时不时得掀起木板条，下舱将雨水舀出来倒回江里。第四格舱与第五格舱之间的船骨，稍凸显，可以防止五格舱表面的雨水流入四格舱。那些嵌放在每一格船体框架上的活动木板条，样子都差不多，长1米多，宽0.2米。如要启用底舱，就得掀动船舱的木板条。将包括露天的和竹篷下舱面的木板条收起来的话，可见船下面的各个底舱。底舱里可放许多物品，如：水泥、煤炭、木头、砖块等。船体上面的舱位（三、四和尾舱）可放大件的，甚至长条的物品。
    一艘这样的货船，一般配一船长和三船工。在“生活区”房间的外“墙”上，挂着一个笔记本，记录船舶行驶的时间和装货的数量等事项，有时候也记录天气预报和水位情况。以前，通讯没有今天这样发达，听天气预报得靠收音机。有什么重要的事情，得等船靠在沿江码头后，上岸到邮局电话联系。
    一到夜晚，船工便点起那像京剧《红灯记》中李铁梅拿的一样的汽灯和小煤油灯，汽灯挂在靠船头的一根竹竿上。江边多艘船的汽灯亮起来时，交相辉映，就成了古诗词中渔家灯火的景象了。
    让我奇怪的是，舟江船没有桅樯，没有风帆。船工老宋对我说，以前这类船在韩江行驶，是靠人工撑，用篙撑船是推进航行的手段。从上游顺流南下还好。如果经过浅河段，或者在枯水期，撑船行进非常费劲。从下游溯流而上历来较难，所以北上时运货相对较少，有时候甚至是空船回去。有一次，我上了老宋的船，刚好船工们要将泊船撑前至深水处。只见老宋和其他船工提起小碗口粗的竹制船篙，一头斜扎进水里，一头顶在各自的右肩上，整个身子向前倾斜七八十度角，用脚跟蹬着船板，一步一步地在船沿从船中走向船尾（大约八九步），再将那长七八米的竹篙从水里提起来，又斜插进水里，顶在肩上继续低头倾力撑着、蹬着。如此反复，船便徐徐向前。由这一幕可以想见，以前行船运货，船工们该使多少力气，该忍受多少肩部的疼痛啊！再说，有些航道滩多流急，船工若没练就较高的驾船技术是无法胜任的。撑篙的船工必须审水势之高低，察礁石之分布，于乱石中穿行，难怪民谚有“纸船铁艄公”之说！
    好在后来工业化进程惠及水上航运，至少是上世纪60年代后期，就有汽船来拖船了。一般是同一航运公司的船，组成船队，由汽船牵引拖行。船工们只要把船的粗绳拴在汽船上或者拴在连结气船的其他船只上，不必出大力气就能担当运送货物的任务，在自己熟悉的韩江来来往往了。只是偶然还要作一作“铁艄公”，例如从退潮后水浅处“撑”船到水深处，或者当汽船临时发生故障不能“履职”拖船时，才得提起躺着的长竹篙撑一撑。