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    因采访一位已故老先生陈用先的后代，我再次回到久违的楚巷老家锦里园——它位处饶平县城黄冈镇的老市区。锦里园一带有很多潮汕老厝，足足有十三座之多！每一座简直都一模一样，全是“下山虎”或“四点金”风格。
    父亲对我说，锦里园是黄冈地方陈氏所居，我家正是姓陈，先祖应该溯自清代一位有钱的祖先，听说他一共建了十三座老厝。后来随着子孙繁衍，老厝慢慢被各房子孙所分，各座老厝的主人逐渐彼此变得陌生了，尽管他们原本有血缘关系。
    小时候，我就住在这样一座老厝中。当时，父亲三兄弟占住一半老厝，隔壁一户人家占住另一半。在这一间老厝中，我度过了十三四年时光。直到初中二年级，父亲在老国道边买房，我才告别潮汕老厝的居住环境。
    这几年来，因为写作关系，走访过潮汕地区众多旧屋，诸如普宁洪阳的德安里、澄海前美的陈慈黉故居、揭西棉湖的郭氏大楼……也看过潮汕地区之外的众多土楼、碉楼、围龙屋和西关大屋等，喜欢用比较的视角看各地民居，因此对潮汕民居的了解多了一层认识。在我看来，潮汕人是中原移民后代，注重宗族团结，有极强的凝聚力，讲究尊卑有序，体现于建筑上就是潮汕老厝风格了。
    因为看过太多潮汕老屋，当我重新回到锦里园，看到一座座老厝，突然心生莫名感觉。这些原本看起来普通不过的潮汕老房子，却被赋予了太多文化意义和宗族意识。我对从前居住老厝的一瓦一砖一木，有了全然不同的认识，仿佛离开一位阔别已久的老友，突然重逢而生发无限感慨。
    自清末至解放后，这片老厝区发生的故事，真是三天三夜都讲不完。这些故事，有的是喜剧，有的是悲剧，更有的是闹剧。
    小时住的老厝中，曾有一位先生跳井而死，而这人和我还有亲戚关系。我从小到大都是喝井水长大的，却没有想到这井曾发生如此悲剧。我离开老厝后，才听我的父母讲起此事。
    还记得，我小时候，有一天晚上一个小偷进入老厝盗窃，老厝里众人纷纷起来抓贼。可惜贼溜走了，一场虚惊。
    我还记得，每年过年前后，老厝总是喜气洋洋的。大人会将老厝打扫一新，在厅堂中央摆上大桌，摆上供品供奉各家共同的祖先。祭拜过祖先之后，各家会将自己的供品拿回家，于是轮到各家小孩子的美餐时刻。至今我对这些场景记忆犹新。
    锦里园的老屋外表早已陈旧不堪。而当年居住老屋中的人多有藏龙卧虎之士。解放后，性学奇人张竞生博士就住在这老厝中的一间，父亲至今能清楚地叫出这间老厝中原主人名字。而我采访的陈用先先生原是潮汕知名教育家，两次任职饶平二中校长，对地方教育贡献尤巨。陈用先至今还有两位年逾古稀的儿子居住在一座老厝中。
    如今，锦里园一带老厝仿如“空巢”，几乎每座老厝都空荡荡的，往往只居住一两位老人，他们的子女偶尔来看望老人，给老厝添些人气。
    回望锦里园，这一百多年来，不管时代如何变，众多老厝仍然存在，它们经历了清末丁未黄冈起义、大革命时期的潮汕革命风暴、抗战时期的日本人空袭，还有解放后历次政治运动、十年“文革”、改革开放……它是时代历史变迁的见证。
    锦里园的老厝，直如留守的百岁老人。老厝墙上的层层青苔，犹如百岁老人的缕缕苍发。时代会变，人心会变，相信老厝的根不变。