神奇的围龙屋——小记揭东县白塔镇元埔古寨（2） – 潮汕文化网-实时追踪传统民俗习俗文化新闻资讯信息网站！

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    土楼原是多姓居民协力建造元埔村围龙屋建于何年?笔者一行没能找到确切的文献资料，只在楼内邱氏公祠看到一块镶嵌在墙上的石碑，上刻着“清乾隆十九年(1754)重修”，是元埔村邱姓始祖邱兴吾的第4代传人重修祠堂时刻立的，据此推算，1750年以前已有此围龙屋，而且需要重修了。按常识，大型土木建筑一般在建后约200年才需要修理，可推算1540年前后兴建此楼，那是明嘉靖中期，已有460多年的历史了。
    在揭阳市范围内，至今未发现第二座围龙屋。那么地处潮平原腹地的白塔镇为何在这里建此土楼呢?从元埔村的地理历史看，有其必然性。这里，几百年前有一条小河直通榕江，船只可以直达元埔。而这里的地势是一个圆形的埔岗，没有涝灾之患，又是潮汕平原与龙尾镇西北丘陵的交界之地，历史上是龙、白两镇的水陆交通要道。圆丘上原有一座规模宏大的“长宁寺”，曾有僧人100多名，香火兴旺，过往的人很多。后寺院被毁，不久山下又重建寺庙，名曰“丰化寺”，香火仍然很兴旺。这时的元埔成了熙熙攘攘的集市，原名“圆埔”改名为“银埔”，也曾称为“元埠圩”。
    在元埔村，我们所看到村里的一些地名叫“东门”、“北门”、“当铺后”、“铁屎街”、“番薯街”、“猪仔街”等名称，《揭阳县志》(光绪正续志)也有记载：  “元埠圩，以二五八为期，在霖田都。”“元埠圩”随着元埔前小河河道的淤塞、改道，逐渐失去当年的作用，为桐坑圩、白塔圩所代替。但是“元埠圩”见证了围龙屋建造的历史环境。也许是富甲一方的缘故，历代土匪前来打劫的很多，使村民防不胜防。这时，居住在元埔的邢、李、林、翁、罗、郭、许等姓居民，为了防御匪贼的骚扰，就协力建此围龙屋。
    土楼居民多长寿
    清朝初年，有一位叫邱兴吾的客家人从饶平县元歌都(今饶平县三饶镇)来到元埔村谋生，做点小本生意，惨淡经营，逐渐积累家财。到了第4代，已发展有一定产业，其他各姓因家道不兴，先后迁出土楼，到外地谋生，把这里的房屋连同土地卖给邱姓人家。邱姓的祖居地饶平元歌都，是围龙屋密集的地方，共有300多座，用以防盗、防野兽和维系家庭利益。所以，邱姓人对土楼的修建并不生疏。他们把买得的土楼修饰一新并建了公厅，奉邱兴吾为创村始祖。今元埔村“成富公厅”之地，就是邱兴吾当年搭寮栖身之地。以后，由于人口的发展，邱姓村民又在上楼之外围建屋，形成了大半个圆圈的围龙屋。堡垒式的围龙屋，在兵荒马乱的年代，确实保护过一方群众的安全。潮汕沦陷时，日本侵略军常常到元埔一带扫荡、抢掠，本村及邻近不少村民闻讯都到土楼躲避。解放前夕，国民党匪军败退台湾前，来到这一带抓壮丁，许多青年在土楼躲藏，楼门一闭，匪军无可奈何。后来，狡猾奸诈的胡琏官兵采取卑鄙的诈骗手段，骗得村民打开楼门，才使一些青年被抓到台湾当兵。