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翻开陈继明先生最近推出的新作《平安批》，一种熟悉的气息便扑面而来。关于侨批题材，近些年来本土作家也有涉猎，印象较深的是初勤兄的小说《番客》，但由一个“外地人”来写潮汕侨批故事，似乎尚属首次。
将继明先生称作“外人”，并没“排斥”和自设樊篱的意思，而是相对于潮汕人“家己人”的口头禅而言。继明先生既非本土人，在潮汕也没有亲故，却写出如此地道的一部本土题材小说，仿佛是在这片土地上生活了很久，是这里的“土著”似的，实在叫人艳羡，也叫人佩服。要知道，但凡有点年纪的潮汕人，对侨批可谓是“熟过老豆酱”，越是大家都熟悉的东西就越难写好，稍有舛误，便足以摧毁他多年来苦心建造的文学殿堂。
2019年年底，继明先生带着创作任务来到汕头，受疫情影响无法外出采访，创作的难度陡然上升了。不过，他没有坐等，蛰伏在套间里阅读了大量有关和看似无关的资料，在脑海里捋出一条以侨批文化为主线的创作脉络，勾勒出一幅以侨为基色的近现代潮汕人文图景。待到疫情稍为消停的时候，他单枪匹马，到小公园、到西堤、到澄海樟林，这里逛逛，那里瞧瞧，一番实地采风之后，开始构建出一张小说人物的图谱，着手营造起故事的细节和场景。写长篇的人最怕思路被切断，一旦进入语境，必须一气呵成地写，那段日子继明先生杜门谢客，不分昼夜，一写起来便不肯停、不愿停，写告一段落投笔倒头便睡，睡醒起来继续再写，最终用8个月的时间完成了20多万字的手稿，过后又用一年左右的时间反复修改打磨，两易其稿。
窃以为，小说不是天马行空，也不能凭空捏造，而是基于现实的虚构，《平安批》里那一个个人物，一个个事件，读起来便让人觉得真实、可信。先生笔下的郑梦梅，是潮汕众多老一辈华侨的一个缩影，读着“他”的故事，不禁让我想起我的姑爷爷，一样是青壮之年迫于生计下南洋，一样具有浓烈的家国情怀；书中描述的细节，等“平安批”时的忐忑祈祷，收到“平安批”那种“全村沸腾”的场景，余在小文《钤印在侨批里的家国情怀》中也有描述，读来尤为亲切。书的第二个特点是语言凝练，看得出继明先生是下过功夫的，小说中人物语言平和匀称，情绪连贯，以轻见重，富有色彩。记得2020年9月初稿出来后，离汕前，继明先生应邀为我们开了一场《从小说语言谈起》专题讲座，现场生动风趣地畅谈了小说的语言运用和写作技巧。他对小说语言的灼见，在这次的《平安批》中得到充分的展现。全书的故事情节在他的娓娓叙述中，如同一幅国画一般不紧不慢地铺陈开来，让人十分熨帖，郑梦梅、陈光远等人物形象总会从纸中迤迤然向我走来。《平安批》不单写“批”，还包罗了潮汕的乡土人文、习尚风俗乃至饮食结构、建筑特色等等，故，与其说这是一部侨批小说，不如说是一个“外地人”眼里的潮汕人文景观。
《平安批》垫高了潮汕侨文化的高度，填充了地方文学的厚度，为本土作家的创作提供有益的启发和借鉴，当然，也是一种鞭策，就如书推出后我在微信转发消息时，初勤兄回复的一样：“潮汕作家不能老当原材料提供者而自己不会加工创造。”的确，推动地方文学，“家己人”当自强。最近刚好接到采写华侨故事的任务，《平安批》正好能填充我对“过番”和“侨批”的一些“盲区”。我向来看书的速度很慢，对书，要么不读，要读就必一字不漏地读，有时读着读着，还要停顿下来“反刍”一下，粗读、泛读并不适合我，感觉就跟食物没吃进胃里或吃进去没消化一样。故，对《平安批》我还要继续读精读细，以期更好地悟情悟理。
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