往时,粤东各地均有专门的卖牛腩小食店。一方面,潮汕地区物产泰丰富。但由于地少人多,人们却不会暴殄天物,是故潮人惜食识食;另一方面,潮汕地区是出了名的海滨邹鲁,这里的人们尊崇儒家说,祖师爷孔子说过;“食不厌精,脍不厌细。”潮人在牛辅这种小食上,是不折不扣按至圣先师的遗训办事的。

    所谓的“牛腩”这东西,其实是将牛胃、牛内脏、牛粗骨等下水料加以利用。通常将它们清洁干净之后切碎,并先拣一些牛粗骨放在大锅里垫底,之后把切碎了的牛杂置于上头,将大锅加满水,再将大锅移到火炉上,煮至汤水沸腾,随即减弱火势成为“文火”,让它们慢慢地熬上十数个钟头,那些牛碎牛杂将熟成稀巴烂的样子。这时,它们就会熟得从原先的一小片一小块变成一大片一大块。至此,第一个步骤完成,可以开始出售了;但一般不要让大锅下的炉火熄灭,最好是有一点微火继续烘着牛腩,或者保留着温热的烬灰也行,它们还会继续稀巴烂,膨胀下去。

    如果有顾客前来光顾,店主就会从大锅里取出多件大片大块的牛杂,各适量切下少许,组合成以腩肉为主、有少量牛筋、内脏的牛腩,将它们随同一点香菜或茼蒿菜、西洋菜一起放人一口小锅里,又从另一口大锅里热滚着的牛粗骨汤里舀出些热汤到小锅里。放在一只小炉上沸上几沸,添上莞荽或芹菜及油盐等物,最后舀上几勺子原味原汤的牛腩汁,拌好后分勺至大碗里,就可以让顾客品尝到美味绝伦的牛腩了。顺便讲一下,以前在广州香港澳门卖牛腩的多是粤东人氏,他们还卖一种“牛腩粉”,那其实是将沙河粉(潮人称为粿条”)煮熟后再搭以牛腩就成了。

    就笔者印象。最好吃的是“文革”前庵埠镇的牛腩,但现在已经很难吃到好吃的牛腩了。为啥?因为现在的店家已不像当年那样由柴炭文火熬牛腩的做法,改用煤气炉、高压锅来快速加工牛腩,没有了那种工艺流程也就缺少了那种隽永的好味道了。

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来 源: 《汕头广播电视周报》2008-04-30

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