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    “生理”根据《现代汉语小词典》的释义，是指机体的生命活动和体内各器官的机能。明徐光启《农政全书》卷十《农书·天时之宜篇》云，“万物因时受气，因气发生。时至气至，生理因之”。这里的“生理”指的是植物生长繁殖之理。除了指生物机体的生命活动和各个器官的机能的意思外，“生理”还衍生出生存的希望、职业、生意、买卖等含义。
    生理作为“买卖”、“生意”之义，在古今书籍都有出现。如明代冯梦龙的《喻世明言》第一卷便写道，“兴哥一日间想起父亲存日广东生理，如今担阁三年有余了，那边还放下许多客帐，不曾取得。”近代《“五四”爱国运动资料·罢市之实状》：“小本生理之各小贩，集众滋事，击毁一区二分所警局。”
    潮汕方言称从事商业买卖为“做生（音【师恩】）理”，称商人为“生理人”。清代乾隆五十六年修纂的达濠青蓝《惇叙堂徐氏族谱》载，“十二世祖考修职郎如金公，宗汉公之长子也，行孙名时科，生康熙巳未年七月十六日丑时，乾隆戊寅年九月十五日，终于正寝。公生平行船生理，贸易藩国。庚戌年（1670）与希石公约共襄建祠。忽船欲往日本，遂使长子来帮，后船遇风飘入安南国，甚受危险，惨莫奈何，幸得还乡”。清代嘉庆二十三年修纂的河浦乡《豪山陈氏族谱》载，“（十四世）衍舜，字兆耕号历山，生崇祯丁丑六月初二，卒康熙丁亥十二月初七，葬凤地平，坐午向子。公与兄俱被邱辉掠卖台湾。主任怜其朴实，给资令生理，苦积余金代兄赎身，故得相继回里”。
    这是清代潮汕民间对“生理”概念的诠释，也是潮人善于经商，勇于开拓的商业精神的表现。
    河浦乡和青蓝乡在明清时期俱属于潮阳招收都，两者仅一江之隔。濠江水陆交通便利，商贾云集，据嘉庆《潮阳县志》载，达濠港内“商渔船只千艘，湾泊东西两岸……鱼盐之利，甲于他墟”，素有“千金港”之称。明清时期达濠埠商贸繁荣，是潮汕四大商埠之一。美国传教士约翰·斯卡在1860年所写的《在华12年见闻录：百姓、起义者与清朝官吏》便称道，“达濠墟位于汕头东南15公里处，是一个远近驰名的海港和集贸城镇，水陆两路畅旺，交通十分方便”。美国浸信会传教士认为“这是一个在汕头之外建立浸信会传教据点的理想地区”。
    达濠埠的繁荣正是明清时期潮汕地区商业贸易的一个缩影。当年的潮汕商帮，搭乘红头船，漂洋过海，贸易藩国，铸造了具有海洋文明和商业精神的潮汕文化，至今还流传着“生理小小会发家”、“生理不成仁义在”的民间俗语。