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　　潮汕人称家中生了男孩子为“添丁”。丁是什么？为什么只指男子？原来，古代人把健壮的男子称为“丁”。如《史记。律书》中便有“丁”者，言万物之丁壮也。便明确指出“丁”就是指健壮的男子。“丁”的又一含义是指能任赋役的成年男子。如唐代诗人白居易的《折臂翁》诗便有：“户有三丁点一丁”之句，即一户之中有三个能任赋役的男子，就应抽调一个人去服现役。《晋书》中还明确划分：“今以十六为全丁，则备成人之役矣；以十三为半丁，所任非复童稚之事矣！”晋代还根据年岁把“丁”分为全丁与半丁，担任不同的赋役。“半丁”，是指未成年的男子，与现今潮汕人的所谓“半丁”意义不同。
　　潮汕人把凡是男人都称为“丁”，如家中男人多，叫“人丁兴旺”。多生男孩叫“真哙出丁”。成年人称“壮丁”，旧社会强迫青壮年当兵，叫“抽壮丁”或“掠壮丁”。宗族祭祖分发祭品，叫“按丁分配”，也只有男人才有份。至于“半丁”，潮汕人原是指残疾、肢体不全者，也称弱智人为“半丁”。后来“半丁”便扩大到用于指好动、思维不甚灵活，或办事不得力，完不成任务的人，含有轻蔑、鄙视之意。有时常和“白仁”连在一起，如“你这人真是千丁买6嘲3的”。“千支灯（丁）当无半支烛”，是借物喻人，讥人愚蠢、不会办事之意。